CHAPITRE IV

Annn , à Santiago, et celles d’autres églises à la campagne. Son administration dura jusqu’en l’an 1635 , où il succomba sous le poids de l’âge ; il fut enterré dans sa cathédrale Après la mort de Salcedo , l’église de Santiago resta trois années veuve ; car , bien que D. frai Gaspar de Villaroel ait été appelé à lui succéder dès 1637 , il ne prit possession de son siège qu’un an plus tard. Frai Gaspar était né dans la ville de Quito : ses parents , le licencié D. Gaspar de Villaroel et dona Ana d’Ordonez, l’envoyèrent à Lima, pour qu’il pût y suivre la carrière des lettres, pour laquelle ils lui voyaient un penchant décidé. L’état religieux commença dès lors à devenir le but des aspirations du jeune Gaspar, et quaud il fut résolu à l’embrasser, il choisit l’ordre des ermites de Saint-Augustin , qui le compta au nombre de ses novices, le 6 octobre 1608. Après qu’il eut terminé ses études avec éclat, scs supérieurs le nommèrent professeur de philosophie, puis de théologie , dans leur couvent de Lima , et en témoignage de la manière satisfaisante dont il s’était acquitté des obligations que lui imposaient ces fonctions , la célèbre université de Saint-Marc récompensa son mérite littéraire , en lui décernant le litre de docteur *. Tel était le début de la carrière brillante qu’avaient ouverte devant frai Gaspar ses talents et ses rares lumières. Après avoir rempli dans son ordre les

' M. fiay le fait jésuite , je ne sais sur quel fondement. Le fait est qu'il vint d'Espagne auTucuman , pourvu d’un ranonieatjde là il passa, en qualité de doyen, non à Buenos- Ayres . comme le suppose cet écrivain, mais !t l’éplise métropolitaine de la Plata , où il fut ensuite sacré évêque de Santiago. Nous avons eu sous les yeux le testament de Salcedo. (No/e de raideur.)

Ne pourrait-on pas ajouter que les règles de la compagnie de Jésus ne permettent pas à scs membres d’accepter des dignités ecclésiastiques? Et si l’on a vu des jésuites sortir de la compagnie , ce n’a guère élé pour arriver aux honneurs dont leur institut leur fermait l’cntrce. (N'n/c du traducteur.)

1 L’original porte la bordure de docteur. C’était un chevron, un ornement que les docteurs avaient le droit de porter. Ils portaient en outre le bonnet . comme en France. (.Vu te du traducteur.)

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charges de secrétaire du visiteur général delà province, de déiiniteur , de prieur , et en dernier lieu de vicaire provincial , il passa en Europe , sans autre objet que d’y acquérir de nouvelles connaissances. 11 commença à Lisbonne la publication de son Carême sacré , qu’il acheva ensuite à Madrid. Il publia aussi presqn’cn même temps son Commentaire sur le livre (les Juges , et d’autres ouvrages dont nous donnerons une idée en temps et lieu. Philippe IV, en présence duquel il avait prêché plusieurs fois, le proposa pour le siège de Santiago, et Sa Sainteté Urbain VIII lui expédia les bulles nécessaires l’an 1 037. L’année suivante, il fut sacré dans l’église de son couvent, à Lima, par D. frai Francisco de la Zerna, évêque de Popavan , et il se dirigea vers le Chili , pour prendre possession de son église. La charité et le zèle [tour le prochain , furent les vertus qui caractérisèrent Monseigneur \ illaroel dans l'accomplissement de ses devoirs de pasteur. Il avait partagé l’emploi de tous les jours de la semaine entre différentes œuvres charitables : les lundis, il donnait à manger et fournissait d’autres secours aux détenus des prisons; les vendredis, il visitait l’hôpital de Saint-Jean-de-Dieu , offrant lui-inème aux malades , et quelquefois à genoux , les présents qn’il leur apportait; les samedis, il distribuait l’aumône à une multitude innombrable de pauvres femmes qui accouraient à ses portes , ouvertes, les autres jours, aux mendiants et autres nécessiteux. Il lui arriva plusieurs J'ois de se trouver entièrement dénué de ressources , et pour que le pauvre qui mendiait au seuil de son palais , ne dût pas se retirer sans soulagement , il engageait son anneau pastoral , afin de se procurer des fonds ! Nous ne pouvons nous empêcher de citer au moins un fait qui montre jusqu’où le portait l’ardeur de sa charité. Un jour que son majordome était absent , deux pauvres allèrent lui demander l’aumône, deux pauvres presque nus et transis de froid : sans hésiter un

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instant, l’évêque se dépouilla île son vêlement de dessous , et à l'un d’eux il donna ses culottes , ù l’autre sa chemise. Le zèle avec lequel il veillait au salut des âmes qui lui étaient contiées n’était pas moindre ; il prêchait et officiait toujours pontiGcalement. Il visita tout son diocèse et même les provinces de Cuyo, où les évêques ne se rendaient plus depuis trente ans. Au retour de ce pénible voyage, une tâche nouvelle l’attendait. Un tremblement de terre épouvantable , qui survint dans la nuit du 13 mai 1647, renversa presqu’entièrement la ville de Santiago , écrasant sous ses ruines une grande partie des habitants. L’évêque eût été du nombre des victimes, si Dieu ne lui eût miraculeusement sauvé la vie. Le toit de la maison qu’il habitait s’écroula sur lui, et l’eût couvert de ses débris, si une poutre n’avait garanti sa tête. L’évêque entouré de décombres invoqua saint François Xavier, et c’est par son intercession qu’il crut avoir conservé la vie. Ses gens le cherchaient pleins d’angoisse , et , guidés par le son d’une voix déjà affaiblie , ils firent creuser à l’endroit d’où elle parlait, et en effet ils le trouvèrent grièvement blessé à la tête et criblé de contusions. Us l’emmenaient pour le soigner; mais le bon pasteur, refusant de recevoir aucun soulagement tant que son troupeau courait des dangers , se fit élever sur une estrade , où se trouvait placée l’image de Jésus crucifié , et de là il répandait sur son peuple affligé les consolations de la parole divine. 11 passa la nuit au milieu de la foule , confessant tous ceux qui réclamaient son ministère , et ils étaient nombreux.

Dès que les premiers jours de tumulte et de confusion furent passés, il se proposa de rebâtir provisoirement une église cathédrale , sans se laisser décourager ni par l’abattement des habitants ni par la grandeur de l’entreprise qu’il essayait de réaliser. Il porta sur ses épaules les premières briques qui furent posées, et, à son exemple, les bourgeois i. îs

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poussèrent cl aidèrent au travail avec une telle ardeur qu’en dix-huit mois l’église fut achevée.

Villarœl mit uu soin particulier à éviter les querelles qu'avaient eues ses prédécesseurs; peut-être fit-il quelquefois au pouvoir civil des concessions excessives ; mais cela valait mieux que de conserver absolument intacte l’autorité ecclésiastique, comme on l’avait fait, au prix de la paix et du bon exemple dû aux fidèles. Le roi le promut au siège d’Arequipa l’an lfi5t, et dans le courant de la même année, Villaroel quitta l’église de Santiago , en en laissant l’administration à l’évêque de la Conception, D. Diego Sambrano y Villalobos, appelé à le remplacer. L’àge extrêmement avancé de ce personnage ne lui permettait pas de remplir les fonctions de sa charge , et c’est pour cela qu’il crut convenable de donner sa démission. Mais Philippe IV voulut qu’il continuât à administrer le diocèse, comme il le fit, jusqu’à la cinquantetroisième année de ce siècle , où il mourut à Santiago , âgé de plus de quatre-vingt dix ans, et comme tel, le doyen des prélats des Indes. Il fut inhumé dans son église ’.

D. Fernando d’Avendano fut proposé , après deux années de vacance, pour le siège de Santiago. Le passé le plus recommandable faisait espérer les plus avantageux résultats de son administration. IVé él élevé dans la ville de Lima, au sein de son illustre famille, il embrassa la carrière ecclésiastique avec une ferveur exemplaire. L’université de Saint- Marc le compta parmi ses membres et lui décerna le grade de docteur en droit civil et en droit canon , et ses lumières comme ses vertus lui frayèrent dans sa carrière une voie glorieuse. Il occupa les postes honorables de vicaire général, de juge des idolâtres , de curé recteur de la cathédrale , de chanoine, de chantre et en dernier lieu d’archidiacre de la

• Nous avons sou6 les veux les lettres royales qui refusent la démission de Mgr Sambrano Villalobos ; il gouverna donc le diocèse de Santiago jusqn’é sa mort. {Snte df routeur . )

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sainte église métropolitaine de sa patrie. Lorsque le roi l’eut présenté pour le siégé en question , Fernando se proposait d’attendre les bulles de sa nomination , et de ne se rendre dans son diocèse qu’après avoir reçu le caractère épiscopal; mais la mort arrêta ses projets. Le même sort échut au docteur D. Diego d’Encinas, archidiacre de Lima, sa ville natale, homme d’une sagesse et d’une vertu admirables, choisi pour lui succéder.

D. frai Diego de Humanzoro prit enfin possession du siège de Santiago l’an 1661. INatif du Quipuzcoa , il entra dans l’ordre des frères Mineurs, et aussitôt après sa profession, il passa au Pérou pour y travailler dans les missions des infidèles. Ses frères en religion , épris des qualités brillantes par lesquelles il se distinguait, l’élirent gardien de divers couvents , et enfin supérieur de la province de Cuzco. Frai Diego , dans l’accomplissement des devoirs de ces différentes fonctions, ne se proposa d’autre objet que sa sanctification et celle du prochain: la charité, l’humilité, l’obéissance constituaient le caractère et animaient toute la conduite de ce religieux. Lorsque la mort du senor Encinas rendit vacant le siège de Santiago , Philippe IV présenta frai Diego comme candidat au pape Alexandre VII , qui lui envoya les bulles de la nomination de l’évêque. On remit par erreur à celui-ci, avec la lettre d’avis du conseil royal , l’original des bulles papales, que le roi fit redemander immédiatement. Peu de temps après son entrée dans son diocèse, le nouvel évêque entreprit la visite des paroisses du nord, et poussa jusqu’à Copiapo même , à l’indicible consolation des habitants de cette colonie, alors privée de tous secours spirituels. Après avoir terminé la visite de toutes les parties de son diocèse , il publia le jubilé universel accordé par Alexandre VII à toute la chrétienté, dont il réclamait les prières, en faveur des armées catholiques réunies pour arrêter l’invasion des Turcs dans le royaume de Hongrie. Il désigna aux habitants

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do Santiago les deuxième et troisième semaines de 1 avent de l’année 1666 pour l'observation des pratiques requises par la bulle du jubilé, et indiqua en meme temps les églises où les fidèles devaient se rendre pour les remplir.

Cette tournée pastorale lui avait fait connaître la nécessité de célébrer promptement un nouveau synode , et en conséquence , il convoqua les curés de son diocèse à une réunion générale dans Santiago.

Le zèle que déploya Hmnanzoro pour amener la réforme de quelques abus est sans doute fort louable ; mais les moyens qu'il avait l’habitude d’employer pour l’obleDir nous paraissent trop sévères. Nous avons sous les veux un mandement terrible , qu’il publia le 5 décembre 1669 , et comme sa teneur nous fait parfaitement connaître le caractère de son autour , nous avons voulu en faire une mention particulière. H y avait à Santiago quelques monastères , dont les religieuses célébraient la fête de Noël par des danses et des représentations , où elles mêlaient les choses divines et les choses profanes ; l’évêque trouva là un grand abus et voulut v remédier. Pour cela, il lança un mandement où il enjoignait aux religieuses de s’abstenir de ces danses et de ces représentations , « en vertu de la sainte obéissance , au nom du Saint-Esprit et sous peine d’excommunication majeure latœ sententiœ ' , dont il se réservait de relever, et sous peine de ne pouvoir plus assister aux offices divins. En outre , les religieuses auxquelles ces peines eussent été applicables, devaient être privées de toute participation directe ou indirecte aux élections de la communauté; celles qui déjà n’avaient point le droit de vote , étaient menacées de quatre années de réclusion , de longs jeunes au pain et à l’eau , et d’une

, |,'0I( ommumcat)on majeure lata! scntenti'e diffère de l'excommunication fei cmlœ sentent les. en ce qu’elle est encourue ipso facto. Le souverain pontirc seul relève de l'excommunication majeure laies sentenHc. à moins, bien entendu , d’une délégation spéciale. (I Snte tin traducteur.)