CHAPITRE VII
MMOfAUtE. Progrès des ordres réguliers. — L’évèque D. frai Bènilo Cimbron recourt au roi pour qu'il lasse peupler les couvents de son diocèse. — Résultat de cet appel. — Etat llnrissant des communautés à Santiago et circonstances qui les favorisent. — Les Jésuites ont un visiteur. — Leurs collèges forment une province séparée du Pérou. — Changements qui suivent l’érection de la nouvelle province. — Frai Crisloval de la Manclia y Velazco visite et réforme les Dominicains. — Graud schisme parmi les Dominicains. — Deux provinciaux élus en un même jour. — Tous deux s’adressent au général de l’ordre pour demander la confirmation de leur élection. — liaisons alléguées par chacun à l’appui de ses droits. — Décision du général. — Les Augustins prétendent se rendre indépendants des provinciaux du Pérou. — Ils obtiennent i différentes reprises des brefs favorables à leurs prétentions et soutiennent énergiquement la légalité de leur situation. — Querelles animées entre les Augustins du Pérou et ceux du Chili. — Ccnx du Chdi finissent par triomptxer , et restent indépendants. — Election scandaleuse d’un provincial , dont se mêlent des membres do l’Audience , et ses conséquences. — Les Franciscains fondent de nouvelles maisons à Santiago. — Le feu de la discorde s’y allume. — On veut annuler les délibérations d’une assemblée capitulaire tenue an couvent do Secours. — Le commissaire des Indes les déclare valables et ordonne de réintégrer les élu» dans leurs fonctions. — Frai Thomas Moreno se conforme aux instructions du général. — Quelques indociles recourent à la justice séculière. — Schisme cbex les Franciscains. — Mesures illégales de l’Audience. — Siège et violation de couvents.— Le P. Moreno et ses partisans sont bannis. — Ils se présentent au général et obtiennent complètement gain de cause. — Le roi ordonne de punir sévèrement les auditeurs. — Embarras pénibles de l’Audience. — Elle s’adresse au roi. — Les religieuses auguslines sollicitent et obtiennent l’érection de leur ermitage. — Destruction des monastères d’Osorno et de l’Impériale. — Leurs religieuses fondent à Santiago le couvent de Sainte-Claire. — Il prétend se soustraire à la juridiction du provincial. — Evènements très-fâcheux. — Fuite et retour des religieuses. — Ce qui précède l'établissement du monastère de la Victoire. — Il finil par se fonder. — Les Pères de la Charité s’établissent à Santiago. — Difficulté entre le supérieur de celle communauté et l’évèque.
Les revers qu’essuyèrent, au commencement de ce siècle, les armes espagnoles dans les provinces de Valdivia , de
l’Impériale et de la Conception furent autant de coups qui arrêtèrent le rapide essor, que les ordres réguliers prenaient à la même époque. Emules se disputant les uns aux autres le pouvoir, l’influence, le nombre de leurs membres, ils ne négligèrent aucun sacrifice pour s’affermir dans les villes du Sud, alors les plus florissantes de l’état chilien. Leur puissance allait toujours en augmentant, grâce aux prérogatives nouvelles que leur accordait une constante protection. Favorisés surtout par les rois, ils se partagèrent enlr’enx le territoire occupé par les naturels, pour y établir leurs doctrines l, et disputèrent plus d’une fois aux évêques l’exercice de leur juridiction.
L’ordre de Saint-Dominique, le plus nombreux dans le principe, puisqu’il embrassait dans son ressort les deux diocèses du Chili, le Tucuman, le Paraguai et la Plata, alla jusqu’à posséder huit couvents dans le diocèse de l’Impériale , desquels dépendaient plusieurs doctrines ou maisons hospitalières , où résidaient les prêtres qui soignaient les Indiens. Les Franciscains et les religieux de la Merci avaient un nombre égal de monastères avec leurs doctrines correspondantes. Lorsque tous les établissements des moines furent détruits dans le soulèvement qui ent lieu en 1598, les uns périrent entre les mains des naturels, et la plupart allèrent fonder de nouveaux couvents sur d’autres points du pays. A l’exception des couvents de Santiago , les provinciaux laissaient un très-petit nombre de frères dans tous les autres monastères, et c’est pour cela que l’évêque de la Conception, D. frai Benilo Cimbron, pria le roi d’ordonner aux provinciaux de placer douze religieux dans chacune des maisons établies dans son diocèse. Cette demande se fondait sur le manque extrême de prêtres dont souffrait la Concep-
1 Nous avons déjà dit que les doctrines étaient des villages chrétiens indiens, le plus souvent administrés par des moines. On réservait le nom de paroisses aui villages espagnols, (i Vote du traducteur.)
