PRELIMINAIRES DE CET OUVRAGE

Rapport de la Commission universitaire.

Avis de la Faculté de théologie à l'auteur.»- Discours préliminaire. Deux mots de l’auteur.

I. Rapport de Justo Donuso, évêque nommé d’AncuJ , et de frai Dominique Aracena . à l'honoré doyen de la Faculté de théologie Je l'Université du Chili, D. José Miguel Aristegui.

Santiago , il juillet 1847.

La Commission que par votre respectable lettre du 6 courant vous avez bien voulu nommer, pour s'assurer si le prix qu’offre la Faculté de théologie, peut être décerné à un ouvrage intitulé Histoire des Eglises du Chili , lequel a été présenté sur le sujet mis au concours cette année par la même Faculté , en ces termes , un travail sur l'histoire ecclésiastique du pays , à partir de l’introduction du christianisme jusqu'à la fin du dixseptiimé siècle , la Commission , dis-je , s’est occupée mûrement de l’examen de l’ouvrage sus -énoncé, et voici le résultat de son examen.

Ce travail est divisé en deux parties, dont la première coin-

prend 1 histoire ecclésiastique du Chili, depuis le commencement de la conquête jusqu'à la lin du seizième siècle , et la seconde continue la même histoire , depuis le commencement du dixseptième siècle jusqu'à ses dernières années. Le système que suit l'auteur dans la classiticatiou des faits est en général celui de l’histoire de Ducreux. Les évènements politiques étant presque toujours entremêlés aux évènements religieux, il trace succinctement l'histoire des uns pour la plus complète intelligence des autres. Il suit pas à pas la marche de l'établissement du christianisme dans le pays; il mentionne les succès, les vicissitudes, les revers des ministres évangéliques qui l'implantèrent et le propagèrent, et il en décrit longuement la série, sans omettre ces détails qui intéressent l'histoire , éveillent la reconnaissance des âges postérieurs et provoquent l'émulation. Il parle des efforts du clergé pour garantir leur liberté aux Indiens, et des différents moyens employés dans ce but ; il s’étend surtout sur l'établissement des missions parmi les indigènes, et sur les diverses tentatives qui ont été faites à diverses époques pour parvenir à leur conversion. Il rapporte l’érection des sièges épiscopaux , il raconte la biographie de leurs évêques , il donne une notice importante sur leurs synodes et sur les questions les plus culminantes qui y furent résolues. Il présente le tableau des ordres religieux , il fixe l’époque de leur fondation , il esquisse leurs progrès, leurs œuvres, leurs alternatives, leurs services; il narre les vertus des membres des deux clergés, et même des laïques qui se distinguèrent davantage par leur propre sanctification et par leur dévouement au prochain , et il forme des états chronologiques des évêques et des chefs politiques. Enfin , il termine son travail par une collection de documents

PRELIMIMAlHKS. Il

choisis et remarquables , qui servent de pièces justificatives à divers passages de son histoire.

L’auteur, avec une piété non moins solide qu’éclairée, et avec une critique aussi prudente que sûre , ne rapporte , lorsqu’il s'agit d’évènements extraordinaires, que les faits qui portent en eux-mémes le sceau de la vérité , et il omet ceux qui , bien qu’on les trouve dans l’on ou l’autre des anciens écrivains, ne paraissent avoir d’autre fondement que la crédulité facile du vulgaire. D’un autre côté, l’histoire ecclésiastique du Chili, obscure comme elle l’est en un grand nombie de ses périodes, et éparse soit dans des passages d’écrits imprimés qui deviennent chaque jour plus rares , soit dans des manuscrits et des fragments qui, presque tous, sont uniques dans leur genre, et beaucoup sont excessivement disséminés , présente des difficultés sérieuses qu’il est impossible de surmonter, si l’on ne possède toutes ces pièces. L’auteur a été assez heureux pour former une collection considérable , comme le démontre le catalogue qu’on peut lire à la fin de son ouvrage, et qu’il ne peut avoir obtenue sans de grandes peines et de grandes dépenses. Grâce à cette collection , non-seulement il a aplani les obstacles qui auraient été autrement insurmontables, mais il a encore éclairci ou rectifié des points sur lesquels , faute peut-être de bons renseignements , se sont trompés quelques-uns de nos historiens. Cet ouvrage est un éminent service aux lettres, en ce qu’il comble une lacune que depuis long-temps tout le monde signalait ; il est un riche dépôt où se trouvent consignés des documents rares , curieux . intéressants pour tous , et qui plus tard auraient péri sans remède.

La Commission donc , par suite de cet exposé , est d’avis que

PHÉLIMI N.URK8.

l'ouvrage présenté remplit l'objet de la thèse proposée par la l'acuité , et que , par conséquent , il mérite le pris qu'oflïe la lui. En même temps , la Commission a l’honneur de Taire observer à l’honoré doyen qu'il serait fort utile de rappeler à la Faculté , combien il importerait de désigner comme sujet du concours de l’année 1848, la continuation de la même histoire jusqu'à notre époque. L’adoption de cette idée nous donnerait complète l’histoire ecclésiastique de notre pays. Dieu vous garde.

Ji sto Donoso , évequt nommé d'Aneud.

Frai Domingo Arackna.

II. Lettre île Ramon Valentin Garcia à l’honoré prclre D. José Ignace Victor Eyzaguirrc, doyen do la Faculté de théologie de l’Université nationale, membre de la Chambre des députés et son vice -président actuel.

Monsieur ,

L’histoire, comme science des faits, constitue l’enseignement de l’humanité , les archives de toutes les générations et de tons les peuples : la généalogie de la grande famille humaine se trouve consignée dans ses importantes annales; elle présente, comme en raccourci , les évènements séculaires et éloignés , et permet à celui qui l’étudie, de voir instinctivement le tableau qu'ont présenté les hommes dans l’espace de soixante siècles. Elle est le soutien des traditions , c’est par elle que tout le passé revit dans la mémoire de lu génération présente. La pensée de l’homme se transmet par la parole , la parole par la tradition qui la re-

cueille , et la tradition par l'histoire qui lui imprime un caractère impérissable. Elle nuus montre les états successifs et les transformations prodigieuses de l'individu , de la famille et de la société : elle nous reporte au* principes de la science , à l'origine de la civilisation , aux premiers essais des idées , des croyances, des opinions et des coutumes des peuples. L'historien, de sa main, prend les faits informes et confondus, il les débrouille et les éclaire, il les place dans une série et dans un enchaînement saisissables , il leur assigne leur juste rang dans le temps et dans l'espace; il lise, avec la précision chronologique l'époque à laquelle se sont passés les évènements , et marque dans l’univers le théâtre de leur première apparition. Il règle la marche du récit, et jetant, grâce au flambeau du témoignage , un regard profond sur le passé , il soumet à la critique et à la discussion philosophique les matériaux découverts par ses investigations. Le travail qui relie les temps anciens au présent, qui dispose le nombre prodigieux des faits, comme une échelle immense , colossale c'est l'histoire universelle ; celui qui ne présente que le tableau d'uue seule époque, ou le développement d'un seul peuple , c’est l'histoire qu’on appelle particulière.

L’Eglise aussi a son histoire , et nous pouvons affirmer que c’est l'unique histoire, dont les origines ne sont pas enveloppées des obscurités de la fable ni de la uuit du mensonge et de l’erreur. Elle commence avec la création et retrace dans scs pages la vie de mille générations. Ici , le premier historien a été inspiré de Dieu, et appuyé sur les traditions comme sur l’observalion personnelle , il a éclairé le berceau de toutes les nations de la terre. L’histoire sainte s’empare en passant des évènements im-

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portants des quatre grandes nations de l'antiquité, qui se sont succédé dans la domination universelle ; et se servant des éléments qni ont réalisé la régénération de tout le genre humain , elle présente la relation authentique de la marche du christianisme ou de l'Eglise.

Outre l'histoire universelle de l'Eglise , il y a l'histoire propre de quelques églises particulières. La première contient l’ensemble des faits depuis la création , les décisions et les explications du dogme, du culte , de la morale et de la discipline , et la seconde, les évènements religieux d'une partie notable de l'Eglise de Dieu.

De re genre est l’ouvrage qu’a publié l'honoré préire D. Ignace Victor Eyzaguirrc , membre de l’Université nationale , doyen de la Faculté de théologie et député au Congrès de la législature actuelle. L’auteur, en entreprenant le travail de VHUtoire ecclésiastique , politique et littéraire du Chili , n’a rien négligé pour donner aui Chiliens nne œuvre complète et vraiment vaste d'érudition , riche de détails, avec le mérite incontestable de l'utilité et da l'originalité. Son amour de la vérité et son zèle pour la science ont exhumé de la poussière des documents précieux, des pièces autographes, des écrits oubliés et inédits; en un mot, l'auteur a fouillé dans les plus vieilles origines chiliennes, pour achever un ouvrage aussi important qu'utile. Muni d’une petite bibliothèque de manuscrits rares et coûteux , il se livre à une investigation profonde et soutenue, pour découvrir la raison des évènements qu’il raconte. Son récit historique a tout l’aplomb de la vérité , et le discernement de l’écrivain impartial , qui sacrifie ’ ses sympathies au danger de tomber dans l’erreur. Il rapporte les faits avec une clarté telle, qu’il rend le lecteur comme spectateur et témoin des évènements.

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Il commence son histoire par jeter un coup-d’œil sur le trône des Incas , sur les fils du Soleil , et il passe . après avoir présenté quelques faits et indiqué quelques dates , à la conquête du Chili , patrie des Promaucas et des Araucans. Il décrit le caractère des habitants ; il donne une notion de leur législation , de leur gouvernement , de leurs croyances et coutumes , de leurs vices et de leurs vertus; il rend compte des guerres, des sièges, des défaites et des victoires des généraux espagnols avec les tribus indomptables du territoire du Chili. Après ces préliminaires, il entame l 'Histoire ecclésiastique , politique et littéraire du pays.

C'est une tâche assez difficile que celle de l'historien. Pour employer ses matériaux avec la prudence d'une sage critique , il est obligé de faire toutes les recherches du chrouologue et du biographe. Quand même il ne s'attacherait exclusivement à aucune des écoles qui se distinguent sous les noms de classique, de critique et de philosophique , quand il ne marquerait pas d’une manière bien exacte les limites des systèmes progressiste , réformateur et rétrograde , que représentent les partis politiques , l'intelligence la plus ferme hésite , lorsqu’elle doit coordonner les idées et les faits. La civilisation et l'humanité suivent à travers les siècles leur marche imperturbable ; mais dans chaque siècle, l'erreur a marché à côté de la vérité , la supposition et le mensonge à côté du fait réel. Le discernement, la délicatesse de Uct que le bon historien montre au milieu de tous ces éléments , constitue le mérite de son travail.

L’ Histoire ecclésiastique , politique et littéraire du Chili, offre ces qualités qu'il est rare de rencontrer. Elle nous fait connaître ces prélats des Eglises du Chili, non-seulement revêtus de la dignité épiscopale . mais animés d’un zèle apostolique propre aux

PRÉLIMINAIRES, temps rie la primitive Eglise. Depuis l'illustrissime D. Bartolomé Rodrigo Gonzalez Marmolejo , premier évêque de Santiago . proposé par Philippe II au saint-siège, et nommé par le très-saint père Pie IV, presque tous apparaissent comme une série d'hommes éminents, dignes successeurs de l'apostolat catholique, respectables par leur talent et par leur vertu. La prudence des évêques du Chili dans le régime et l'administration de leurs Eglises et dans la conservation et la défense de leurs droits , leur énergie et lenr courage pour maintenir l’indépendance de leur autorité , nous prouvent qu'ils furent les gardiens intrépides du sanctuaire du Seigneur. Profondément convaincus de leur légation apostolique , de leur mission céleste , ils ne négligèrent pas les moyens de remplir les hautes fonctions d'une dignité si sublime. Princes de. la hiérarchie établie par le Christ, et pasteurs vénérables de l'Eglise chilienne, ils donnèrent au monde des preuves de leur science et de leur sainteté.

L'historien parle, dans son récit, des moines établis dans le Chili, de l’origine, de la fondation et du développement des instituts religieux. On ne peut s’empêcher d’admirer la prédilection avec laquelle il dépeint les actions et les vertus des personnages les pins célèbres, qui par leur sainteté et leur vertu, par leur zèle et par leur charité sont la gloire des ordres monastiques au Chili. Ce sont les couvents qui établissent dans le territoire récemment conquis l'enseignement en général , l'instruction primaire et scientifique ; leurs membres se consacrent à la prédication, à la direction des âmes, à l’assistance des indigents et des malades , et à tous les services de rharilé auxquels les appelait le ministère sacerdotal. Il fait connaître les faits mémorables , les verlus héroïques et le zèle ardent des illustres apôtres de l'Arau-

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canie , et dit comment beaucoup d’entr'eux , au-delà des bords du Biobio , couronnèrent leurs travaux des lauriers du martyre. La discipline monasiique et l’empire d'une règle commane avaient formé ces héros, dignes émules, par le zèle ci par le désintéressement , de ces envoyés de Dieu qui arrosent aujourd'hui de leur sang le sol de la Cochincbinc.

Lorsque l'auteur s’occupe des synodes diocésains , des chapitres, de l'administration paroissiale, de la discipline régulière , des fêtes religieuses, des séminaires diocésains, du mérite littéraire de quelques productions scientiliques , etc., on comprend à combien de sources il a puisé , combien de documents rares et curieux il a du compulser.

Les époques de révolution cl de crise trouvent en lui un narrateur impartial , et dans chaque tableau qu’il présente, ou remarque ce tact tin et celle judicieuse critique, qui distinguent notre écrivain. Les transformations continuelles du Chili, ses formes sociales, ses aspeels politiques, la succession des idées, tout est dépeint avec une entière indépendance de jugement, avec des couleurs sévères et un ton impartial.

Dans toutes ses parties , l’ouvrage est une bonne fortune pour la littérature naissante du pays. Monuments antiques, souvenirs historiques, traditions sociales, idées, lois, phénomènes moraux , vérités dominantes à chaque époque, tout est consigné dans ce répertoire de tout notre passé. La méthode, le talent de la description , le mérite du style, voilà ce qui donne à l'ouvrage les caractères d’un véritable monument historique.

L’abbé José Ignace Victor Eyzaguirre , en mettant au jour ses idées sur notre histoire , a fait faire à la jeunesse chilienne un progrès notable dans la carrière des sciences : il excite i’appli-

tft PR ÉLIMINÂMES,

cation aux études sérieuses , et donne une impulsion nouvelle à la polémique et aux travaux critiques de la vraie littérature. Son livre restera comme un modèle d'érudition et de patriotisme ; toutes les classes de la société pourront y trouver depuis les incidents de la conquête jusqu'aux faits importants qui ont précédé la révolution. Toutes les questions religieuses et les entreprises d'un intérêt majeur qui ont surgi dans l'Eglise , y sont présentées avec la décisiou du philosophe , du théologien, du jurisconsulte et de l'historien.

Chargé dans une réunion générale par la Faculté de théologie de remercier le doyen de cette Faculté , D. José Ignace Victor Eyzaguirre , du service important qu’il a rendu à l’Eglise, à la science et à la pairie , en publiant l'ouvrage dont nous nous occupons, je me félicite d’être l’organe de l’honorable Faculté , dont ce témoignage de confiance me touche profondément. C’est donc en son nom que j’exprime des remerciements si bien mérités pour un ouvrage qui manquait au pays , et qui est le premier dans son genre qui «oit sorti des presses du Chili. Il se soutient par sa propre valeur , et en le recommandant , je ne rends pas un hommage payé par l’amitié , j'accomplis un devoir de justice. Lorsque l’Université, dans les concours littéraires de deux années consécutives , a décerné le prix à chacune des parties dont se compose V Histoire du Chili, elle en a fait l'éloge qu’il mérite à tant de titres.

Son auteur a droit à la reconnaissance de ses concitoyens; il honore le clergé auquel il appartient , et la postérité placera son nom à côté de celui des meilleurs écrivains du Chili. Dieu vous garde !

Santiago, S juin 1849. H.oiov Valent!* Garcia.