II IST01 H E DE CHILI

pour les ramener, que la persuasion et la douceur, armes généralement peu connues des conquérants. Malheureusement les observations du prélat ne produisirent pas l’effet qu’on aurait pu en espérer. Les intérêts et les passions de concert avaient jusque-là prétendu imposer un joug insupportable à des hommes qui le repoussaient ; la lutte continua comme par le passé, et l’évèque retourna à la Conception , pour y attendre un temps plus tranquille et plus favorable à la continuation de sa visite.

Remonté sur son siège, San-Miguel travailla à réaliser la fondation d’un monastère de Clarisses dans sa ville épiscopale; il se proposait à la fois par là d’améliorer la condition des jeunes filles indigènes, an moyen de l’éducation soignée qu’elles y recevraient, et de donner un élan nouveau à la piété fervente de beaucoup de jeunes personnes, qui désiraient se consacrer à Dieu par les vœux de la vie religieuse. Mais l’œuvre qui signala surtout son active charité fut certainement l’établissement de l’hôpital dont il jeta les fondemeuts dans la même ville. Après avoir épuisé toutes les ressources dont il pouvait disposer ponr la réalisation d’une si grande entreprise , il s’en procura de nouvelles , avec lesquelles il la mena à bonne fiu. Telles furent les offrandes qu’il sollicita des familles riches qu’il visitait lui-même à cet effet ; les contributions légères qu’il pria les travailleurs des mines de s’imposer en faveur des pauvres du Seigneur, et qu’il obtint , lorsqu’ils permirent à ses gens d’en tirer les matières métalliques , à certains jours de l’année; et enfin la manière dont, à sa demande, le général D. Rodrigo de Quiroga recommanda l’œuvre. Cet hôpital devint l’asile où échappa à la mort un nombre considérable de personnes , blessées à la guerre , ou atteintes soit par la peste , soit par les autres maladies et calamités , qui exerçaient à cette époque , dans ces provinces désolées , les plus horribles ravages.