CHAPITRE VIII

extrêmement malheureux , parce que dans toute la ville de Lima, il ue s’était pas trouvé un seul prêtre qui pût chasser le démon du corps d’une possédée. » Frai Gilles pria l’archevêque de la faire envoyer le jour suivant à l’église de son couvent; ce qui eut lieu. La possédée était une jeune fille de jolie ligure , qui blessait la pudeur de tous ceux qui la voyaient , par des gestes indécents et des paroles lascives. Elle accabla le saint religieux d’outrages ; mais celui-ci , sans s’arrêter à tout ce qu’elle débitait, comprit la véritable cause de cette extravagance et y trouva un remède dans la menace de certaius châtiments qu’il ordonna d’intliger à la prétendue possédée : le succès du traitement fut tel qu’il ne fut même pas nécessaire d’exécuter la menace ; car la jeune fille effrayée cessa la comédie, et renonça à la passion criminelle qui la tourmentait

Nommé vicaire-général pour travailler à rétablissement de son ordre dans le Chili, Gonzalez passa de Lirna à Santiago, où il jeta les fondements du couvent du Rosaire , dont il gouverna long-temps la communauté. Infatigable dans l’accomplissement de sa tâche , il parcourut presque tout le pays , et fonda dans la Conception , dans Valdivia , dans Osorno , des couvents qu’il eut la consolation de voir fleurir. Il lui aura fallu déployer bien de zèle cl de prudence pour arriver , au milieu des troubles qui , à cette époque , agitaient le pays , non-seulement à établir les

1 Qu'il me soit permis de faire ici une observation qu’appelle la généralité des termes de >1. Eyzaguirrc. La jeune fille en question, mue par des passions mauvaise» (ou peut-être sujette aux accès d’une maladie que les médecins connaissent), jouai/ la possession. Il est incontestable que bien de prétendues possessions, feintes par des misérables, pour des motifs plus ou moins honteux , auraient cédé devant l'emploi des moyens analogues à celui qu’imagina frai Gonzalez Mais on ne saurait, en bonne logique , en conclure que les possessions n’aient jamais eu les causes , les caractères , les effets qu'on leur assignait , au seizième siècle , dans les pavs où régnaient certains préjugés et certaines sujiersiiiions...

Et il est bien certain que l’auteur lui-même croit h la réalité de certaines possession , par exemple, de celles que mentionne l'Evangile. ( Sole du traducteur )

maisons de son ordre , mais à en assurer le développement.

Il remplit les fondions de vicaire général dans le Chili jusqu’à l’année 1581 . Dieu daigna l’appeler au repos éternel. Après une vie pleine de travail* , Gilles Gonzalez mourut à Santiago, et son ordre perdit en lui un prêtre digne des temps apostoliques, un abl.é sage, un homme enfin qui paraissait avoir hérité de l’esprit de son saint patriarche.

Le second est le P. Balthasar Pina , né en Espagne en 1323. 11 reçut l’habit des mains de saint Ignace de Loyola; et son compagnon inséparable , il participa à toutes les épreuves que souffrit le saint fondateur dans la fondation de son ordre. 11 se distinguait par un caractère héroïque, qui ne connaissait ni ne savait craindre les dangers quand il s’agissait des intérêts du divin Maître. Son éloquence dans la chaire, pleine d’onction et de mesure, lui fit donner dins sa patrie le surnom de nouveau Vincent Fcrrier ou Bernardin de Sienne, et le zèle de sa charité fut souvent comparé à celui de l’apôtre saint Paul. A ces qualités , il joignait une merveilleuse innocence de mœurs, au point que, même dans sa jeunesse, il ne se trouvait en lui aucun défaut qui méritât le moindre reproche de la part de ses supérieurs. Il possédait le don rare de pénétrer les consciences et de discerner les esprits avec une promptitude singulière, et il en fournit des preuves en de fréquentes occasions, surtout dans le sacrement de Pénitence et dans la direction des âmes , à laquelle il se consacra d’une manière spéciale. Dès que l’établissement de la Compagnie de Jésus dans l’Amérique fut décidé , le P. Pina fut un des sujets que saint François de Borgia, supérieur-général des Jésuites , désigna pour le Pérou ; et peu de temps après, il fui envoyé dans le Chili en qualité de ministre, par le l*. Juan Sébastien, vicaire du général, résidant à Lima. Bien qu’à l’époque de sa nomination le P. Pina fût âgé de soixante-dix ans, il ne s’effraya point de la perspective des travaux qu’il devrait supporter dans

Ml ANTRE VIII.

l’exéeution de l’cnlrcprise dont il se chargeait. Nous avons déjà parlé ailleurs des résultats auxquels il parvint ; il fut assez heureux pour voir s’ouvrir à Santiago le grand collège de Saint-Michel-Archange , et pour y voir fleurir plusieurs congrégations pieuses qu’il établit sous la direction spirituelle de ses supérieurs. Telles furent entre autres la confrérie de Notre-Dame de Lorelte pour les Espagnols , la confrérie de la Conception pour les étudiants, celle de l’Enfanl-Jésus pour les Indiens , et celle de Bclen 1 pour les noirs. Toutes ces confréries contribuèrent par leur objet à l’affermissement de la foi et à l’accroissement de la piété. Le P. Piria ne put , à cause de son extrême vieillesse , rester long-temps dans le Chili ; il désirait se préparer à la mort dans la solitude de sa cellule , et là se livrer, libre de toute autre préoccupation , aux impressions et aux inspirations de sa ferveur; mais, avec sa rigoureuse observation des règles de l’obéissance , il ne se hasardait même pas à représenter ses infirmités au supérieur , pour cire dédiargé du fardeau de ses fonctions. Dieu Unit par l’exaucer, et le vieux religieux put retourner au collège de Lima, au commencement du siècle suivant. Là, loin de tous les objets qui auraient plus le distraire du Créateur, il n’avait d’autre occupation que la prière, où il demeurait absorbé et comme immobile de longues heures chaque jour , et c’est la prière qui le mena à la perfection si sublime qu’il acquit dans la pratique de toutes les vertus. Enflammé du désir de s’unir à Dieu , il annonça avec joie le moment de sa mort, qui arriva le 20 juin 1611. 11 alla recevoir de Dieu la récompense due à son admirable patience, à ses rigoureuses mortifications et à sa charité céleste. Les écrivains qui parlent du P. Pina , ('honorent des épithètes de saint homme , de personnage illustre et très-pieux , de pierre fondamentale de la Compagnie de Jésus dans le Chili.

Le P. frai Francisco Turinjia mérite sans doute une place

' Autrement , de Notre-Dame de Bethléem.

ir.i

parmi les membres éminçais de l’ordre de Saint-François , qui, dans le seizième siècle, firent la gloire du Chili. Originaire de la province des Douze-Apôtres au Pérou , il passa au Chili dans le dessein d’y travailler à l’établissement de son institut. Doué par le Ciel d’une facilité merveilleuse pour le ministère de la prédication, il n’ouvrait la bouche que pour en laisser tomber en abondance des trésors de doctrine, des effusions de piété. Telles étaient l’onction et l’énergie avec lesquelles il parlait dans la chaire, que, lorsqu’il décrivait les tourments de l'enfer , il laissait son auditoire altéré, bouleversé. A sa voix, les cœurs les plus endurcis s’adoucissaient, les hommes vieillis dans le vice changeaient de vie , et les âmes justes et ferventes sentaient croître leur dévotion. Il savait rendre la vertu aimable à ceux même qui paraissaient la détester , et grâce à la prudence et à la douceur qui caractérisaient toute sa conduite , il réussissait admirablement à gagner les cœurs à Dieu. Ses actions donnaient une force nouvelle à ses paroles; jamais il ne prêchait sans s’y préparer par le jeûne , l’exercice de la discipline et d’ardentes prières , et c’est à ce secret que nous devons attribuer les fruits extraordinaires qu’il recueillit de scs travaux apostoliques. Amant de la pauvreté, il ne possédait même pas les meubles qu’on a coutume de regarder comme indispensables aux moines.

Son obéissance ne connaissait pas de limites , et la sévérité avec laquelle il traitait son corps est au-delà de toute expression, l^es peuples le respectaient et l’écoutaient comme un homme plein de l’esprit de Dieu , et à peine savait-on qu’il devait prêcher, que la foule accourait , même de lieux éloignés , pour entendre de sa bouche les paroles divines qui instruisent et qui soutiennent dans le chemin qui conduit à la vie éternelle. Nous ne savons pas à quelle époque arriva à Santiago sa préeieuse mort ; mais nous savons que c'est la mort qui arrêta le cours de ses pénitences et de ses

f.IU PI Tilt VIII.

mortifications , pour que sou unie put aller recevoir du Créateur la couronne immortelle que lui avaient justement méritée ses vertus.

En même temps que le P. Turinjia édifiait Santiago du Chili, en offrant en sa personne le modèle d’une rare perfection, le P. frai Juan Galiegos ilorissait aussi dans la même ville. Né en Espagne , il fut envoyé en France, pour y suivre le cours des belles-lettres dans la fameuse université de Paris. Désireux d’acquérir les connaissances qui pouvaient lui être utiles, il y étudia les humanités et ensuite la théologie et le droit, et il parvint , par son application et ses succès , à se faire décerner le grade de docteur dans ces deux dernières facultés, par la même université. Les langues grecque , hébraïque et chaldéenne lui devinrent familières , comme les idiomes savants de l’Europe. De Paris il se rendit à Bologne , dans le but d'éclairer son intelligence de lumières plus abondantes : il fut accueilli avec distinction dans l’université de cette ville, où il obtint le grade de docteur en théologie. Mais , loin de s’enorgueillir de son savoir, il se regardait comme ignorant, tant qu’il n’acquerrait pas la science qui rend l’homme véritablement sage. C'est pour s’élever à cette science qu'il résolut de quitter le monde, de renoncer aux honneurs et d’embrasser la vie humble et pauvre des conseils évangéliques. Croyant qu’il pourrait réaliser ses désirs dans l'institut de Saint-François , il y fit ses vœux solennels parmi les religieux de l’observance. Dès lors il se livra à tout l’élan de sa ferveur et de sa dévotion , et ne négligea aucune occasion de plaire de plus en plus au Dieu qu’il aimait tendrement. La conversion des Américains entraînait à celte époque au ^Nouveau-Monde une multitude prodigieuse de prêtres qui, renonçant à leurs aises et à leurs convenances , voulaient , pour la gloire de Dieu , se soumettre volontairement aux privations et aux incommodités qu’offrait l’apostolat dans des régions incultes et sauvages.

HISTOIRE Dl! CHILI.

Le P. Gallegos fut un de ces héros, et le Pérou fut la terre de son choix. Attaché à la province des Douze-Apôtres de Lima , on ne saurait dire ce qu’il y fit et ce qu’il y souffrit pour la conversion des infidèles et pour la réforme des chrétiens. Envoyé au Chili par ses supérieurs , il y fut le commissaire de son ordre, qu’il y gouverna avec les pouvoirs inhérents à ses fonctions. Enlre les vertus qu’il pratiqua , il se distingua par une profonde humilité ; aussi mettait-il son délice à remplir les offices les plus vils de la maison. A l’humilité il joignait l’observance exacte de sa règle , à laquelle il veillait avec une sollicitude admirable tant pour lui-même que pour les autres. A l’expiration de la durée de son gouvernement, le P. Gallegos retourna au Pérou , et il mourut dans le couvent de son ordre , à Trujillo, au commencement du siècle suivant.

Le frère Augustin Briseiîo , coadjuteur de la compagnie de Jésus , est encore un personnage dont les vertus ont illustré l’Eglise chilienne durant ce siècle. Ses parents descendaient des familles les plus nobles du Pérou , et étaient proches parents du duc de l’Infantado et des comtes de Fuan-Saldana. Avide de gloire humaine , il embrassa la carrière militaire , et ne contribua pas peu par ses services à soutenir la cause royale , dans les révoltes qui agitèrent, en diverses occasions, les provinces de l’empire péruvien. Sa profession lui fil faire les campagnes du Chili , où il maintint à ses frais, sur le pied de guerre , une compagnie qui coopéra à la reprise du fort de Tucapel. Fatigué des hasards que fait courir à chaque pas le sort des armes , il se retira à Santiago , possesseur d’une grosse fortune , et comblé des honneurs que lui avait procurés son mérite. Toujours prêt à subvenir libéralement aux besoins des autres , il dépensa une grande partie de son patrimoine à payer les dettes de ses amis et à soulager la misère des pauvres. Quand les Pères Jésuites arrivèreut au Chili , D. Augustin