CHAPITRE VIII

fut un de ceux qui mirent leurs richesses à leur disposition pour l'établissement de la Compagnie ; et bien que des revers de fortune ne lui aient pas permis de donner autant qu’il avait offert, il donna du moins tout ce qui lui restait , et il se donna lui-même , en prenant l’habit, au grand étonnement de toute la ville. Une vie pauvre , humble , méprisée , était celle qu’ambitionnait pour lui-même le frère Augustin ; il était persuadé que la couronne brillante avec laquelle le Hoi du ciel récompense les œuvres de ses créatures , ne peut leur être décernée qu’après qu’elles se sont purifiées des taches dont il est bien difficile qu’elles ne se souillent pas, au milieu des honneurs et des vanités dn monde. Ses désirs furent accomplis , et après s’être élevé au-dessus des choses de la terre par le dédain , il parvint à se placer au-dessus de lui-même par la pratique parfaite de l’humilité et de l’obéissance. 11 s’adonna tout entier à la plus intime conversation avec Dieu , et c’est en prière que la mort le saisit le 9 août 1600. Le grand collège de Saint- Michel l’honora comme un de scs fondateurs, en lui accordant la sépulture et les autres distinctions qui lui revenaient à ce litre.

Frai Paul Bustamanle , dont le nom éveille de nombreux souvenirs de zèle , de constance et d’ardente charité , appartenait à la province dominicaine du Chili; il s’y fit remarquer par son amour du silence et de la retraite , et par son ardeur dans l’enseignement de la doctrine chrétienne. Après avoir prêché avec grand fruit aux païens des environs de la Conception , il fut envoyé par le provincial frai Acacio de Naveda à Villarica , en qualité de sous-prieur et de compagnon de frai Dominique Marqueté, personnage célèbre à cette époque à cause de sa rare sainteté et de ses œuvres extraordinaires. Marqueté , qui connaissait et appréciait singulièrement le mérite de frai Paul , ne se lassait pas d’admirer le spectacle de sa vie religieuse. Infatigable dans

la chaire et au tribunal de la pénitence , frai Paul l’était également dans toutes les autres occupations du ministère apostolique. Le P. Marqueté fut appelé par l’obéissance à Santiago , et de cette ville envoyé an Tucuman , dont il fut un des apôtres les plus zélés. Frai Paul le remplaça dans la charge de prieur, et ces fonctions lui procurèrent de nouveaux moyens pour la conversion des infidèles; il allait les trouver personnellement dans leurs cases, leur parlait do Dieu et les disposait à recevoir le saint baptême. C’est avec celte soif du salut des âmes qu’il convertit un grand nombre d’idolâtres , pendant que ses exemples n’opéraient pas de moindres fruits parmi les chrétiens. Lors du siège de Villa— rica par l’armée victorieuse de Paillamacu , ses habilauU , incapables d’une plus longue résistance, finirent par rendre la place. Frai Paul fut une des premières victimes qu’immola le toqui irrité : après lui avoir fait souffrir tonte sorte d’outrages , il fit transpercer son corps de sept lances. Avec le P. Bustamante, périrent frai Fernand Obando, espagnol, compagnon de ses travaux apostoliques, quatre prêtres et un novice laïque dont nous ignorons les noms.

L’ordre de la Merci produisit aussi , dans ce même temps , deux héros, dont les vertus évangéliques édifièrent profondément les habitants du Chili. L’un d’eux fut le P. frai Antonio Correa, né à Rome d’une famille illustre. Au bruit du besoin d’ouvriers que la religion éprouvait au Pérou , il y courut ; de là il se rendit dans le Chili , à la suite de Diego d’Almagro, et plus tard de Pedro Valdivia , participant aux dangers et aux difficultés que rencontrèrent ces illustres conquérants. Le désir do voir son ordre s’établir au Chili , lui fit entreprendre le voyage du Pérou , d’où il ramena quelques religieux, qui, avec d’autres, fondèrent une province de la Merci. Le P. Correa parcourut toutes les provinces australes du Chili , en compagnie du provincial Irai Rodrigo Gonzales Carvajal , et c’est â son zèle et à sa