IV. Deux mots de l’auteur

J’entrepris en 1842 d’écrire l’histoire de mon pays, mais mon projet se bornait à la partie ecclésiastique , sur laquelle on n'avait presque rien écrit. Je u'ignorais pas que la réunion des documents exigerait un travail elTrayant , surtout au Chili , où la négligence à les conserver a été extrême jusqu'à ces derniers temps. Je me formai néanmoins mon plan , et le jugeant incomplet en l’absence de la partie politique, je me décidai à en tracer aussi rapidement le tableau. Cette pensée d’un écrivain contemporain a beaucoup contribué à me faire adopter cette résolution : « L'histoire des nations est intimement liée à l’histoire de l’Eglise, de manière que vouloir les séparer dans le récit , c’est présenter un cadre imparfait, n Des démarches actives pour compulser de nouveaux documents , d’une part , et

1 L’auteur de cette introduction, U. B. Mitre, a été l’un des principaux membres du gouvernement de ta république argentine. Nous sommes loin, nous l’avouons, de partager toutes les opinions, encore plus loin d’approuver toutes les exagérations de style et toutes les images de cette introduction , que le public français trouvera un pen emphatique. Mais nous avons cru ntile de la traduire, parce qu’elle peut contribuer b faire connaître l’état des esprits dans le Nouveau- Monde Nous nous sentons du reste d’autant plus à l’aise en faisant ces réserves, qu’elles n’alteigncnt en aucune manière le bel ouvrage de M. l’abbé Eyraguirre. (Note du traducteur.)

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d'autre part les longues recherches que j'ai été obligé de faire pour remplir quelques lacuues qui se trouvent dans l'histoire du Chili, principalement en ce qui concerne le développement de nos Eglises, sont les motifs qui ont retardé mon travail plus de temps que celui que j’avais supposé nécessaire pour le terminer.

Rieu n'avait été écrit sur l’histoire de notre littérature; tous les historiens ont laissé en blanc cette page, et pour la remplir d’une main sûre, j'ai cité le plus grand nombre des écrivains, j’ai mis leurs ouvrages sous les yeux du lecteur, j’en ai fait l’analyse , et j’ai indiqué l’endroit où pourront les trouver ceux qui désireraient reprendre cette étude.

La Faculté de théologie et le Conseil de l’université ont liien voulu décerner un prix à ce petit ouvrage, présenté successivement aux concours de 1847 et de 1848. J’offre mes plus vifs remerciements à ce corps, dont l’approbation est la plus douce récompense que je pusse ambitionner ; je remercie en particulier le digne recteur de l’Université, D. Andrès Bello, de la recommandation flatteuse qu'il en a faite dans son précieux mémoire, présenté au patron suprême de l’Université , à la fin de l’année

L’infirmité douloureuse dont j’ai été atteint, au moment où la publication de l’ouvrage était commencée, l’a retardée à mon grand regret , mais grâce au soin et à la peine qu’à bien voulu prendre mon excellent ami D. Frédéric F.rrazuriz', de revoir les

1 M Frédéric Erraznrii, que son talent précoce a conduit de bonne heure , dès l’âge de vingt-cinq ans, à la pins haute position sociale et littéraire. L’élection populaire l'appela en ISIS à occuper un siège dans la Chambre des députés du Chili et au Conseil municipal de Santiago. L’Université nationale le compte aussi parmi ses membres dans la Faculté de droit et des sriem es politiques et dans celle de

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copies des manuscrits el de corriger les épreuves, l'impression a pu en êlre terminée, l’uisse-l-il servir à répandre parmi mes compatriotes la connaissance de leur pays : c’est l'unique lin que je me suis proposée en l'écrivant.

théologie et des sciences sacrées. Aujourd'hui que ce cher ami , banni de sa patrie , habite un pays étranger, je lui consacre ce faible souvenir !

7 décembre 1850. i. i. v. «.

ecclesiastique, politiqce et littEraibe

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DEPUIS I.A DÉCOUVERTE Dl! CHILI MJSQU A 1600.