OU

qui voulaient concourir , pour soutenir uue question ou plusieurs questions , à la défense desquelles les concurrents faisaient preuve d’un plus ou moins grand savoir. Quiconque annonçait du talent et de l’élude dans le cours de la discussion, enlevait les suffrages, les applaudissements elles distinctions de 1a part des autres membres de la conférence , et obtenait les grades les plus élevés de la congrégation. Les dignitaires jouissaient des marques de respect que leur accordaient les autres , et travaillaient à conserver toute la considération qui les entourait, comme ils auraient veillé à l’accomplissement du devoir le plus sacré.

La piété de ces jeunes gens n’était pas moins fomentée par les pratiques religieuses , que chaque congréganiste se regardait comme tenu de remplir. Us se réunissaient, toutes les semaines un jour, pour entendre de la bouche de leur directeur spirituel, une exhortation tendant à former à la véritable vertu les cœurs encore dociles des auditeurs , à les préserver des risques imminents que le monde leur fait courir à chaque pas , à les relever de leurs chutes et à leur rendre la beauté de leur primitive innocence , si par malheur ils la laissaieut souiller par le vice ou ternir par quelque mauvaise habitude. La confession sacramentelle était obligatoire une fois par mois, et les congréganistes , s’approchant de la table sainte avec des cierges allumés à la maiu , recevaient la divine Eucharistie avec la pompe la plus solennelle. Tous ces actes si recommandables par eux-mêmes, le deviennent bien plus encore, eu égard à l’influence qu’ils exercent sur des âmes qui , tendres encore , sout susceptibles d’impressions qui durent comme l'être dans lequel elles se gravent. 11 est facile de concevoir combien d’espérances et de précieuses espérances une jeunesse élevée avec un système semblable offrait pour l’avenir à ses habiles directeurs , et vraiment ils ne furent pas trompés dans leur attente. Les Jésuites , avec celle méthode politiquement