CHAPITRE I. ÔR

discourir sur le sort des âmes qui sortent de ce monde : ù cet égard, leurs opinions étaient tort divergentes. Suivant les uns, l'homme , aussitôt après sa mort, devait se trouver au milieu de vastes et fertiles campagnes , situées outremer , et là jouir et disposer à bon marché de grands domaines , de récoltes abondantes et d’un nombreux sérail. Les autres , moins cupides et moins sensuels , rejetaient ces opinions comme superstitieuses , et croyaient que la félicité suprême de l’homme, dans la vie future , consistait uniquement dans l'impassibilité assurée au bienheureux , avec les biens nécessaires pour mener une vie commode et la possession des mêmes femmes qui ont contribué à son bonheur sur la terre. Ceux-là soutenaient, en outre, que les biens de la vie future appartiendraient à toute espèce de personnes sans exception , parce que les actions de ce moude ne pouvaient avoir aucune influence sur les destinées futures ; mais les derniers croyaient que le séjour éternel serait divisé en deux régions , l’une pleine de délices pour les bous, l’autre pleine de misères pour les méchants. Bien que les Chiliens invoquassent Dieu dans leurs nécessités pressantes , ils offraient rarement des sacrifices. Ils se contentaient d’immoler quelques animaux et de brûler un peu de tabac, lorsqu’il s'agissait de faire la guerre à l’ennemi ou d’obtenir la guérison d’un malade.

Les mœurs corrcspondaicut aux lois et aux croyances. Ces peuples, remarquables à tant de litres , et chez lesquels les savants de nos jours ont cru trouver le type des anciens barbares qui subjuguèrent l’Europe , ont compromis leur réputation par une ignorance qui les entraînait à une foule de vices énormes, auxquels ils se livraient par habitude. L’énumération que nous avons faite du petit nombre de crimes que punissaient leurs lois , nous permet d’éviter la triste nécessité d’arrêter nos regards sur ces déplorables preuves de la faiblesse humaine. Qu’il nous suffise de dire

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