CHAPITRE I

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acquirent un renom glorieux et une immense réputation , ne jouit pas long-temps de sa prospérité : la mort , coupant le fil de ses jours, enleva à l’Araucanie un chef qui, s’il ne surpassa point , au moins égala par ses exploits et Lautaro et Caupolican. Paillamacu mourut à la fin de l'année 1604 , l’année même où il consomma la ruine des villes du Chili méridional.

Huenecura, nommé toqui en remplacement de Paillamacu , avait fait ses éludes militaires à l’école de Lumaco. Son prédécesseur lui laissait de brillants exemples à imiter, et Huenecura se promettait bien de faire tous ses efforts pour conserver à la dignité de toqui le lustre que lui avaient donné les glorieux faits d’armes de Paillamacu. Presqu’au même moment les Espagnols reçurent aussi un nouveau chef. A l’habile Rivera , écarté du gouvernement pour avoir contracté un mariage sans la permission du roi , succéda l’awditeur Talaverano. Le roi se proposait de mettre de nouveau à la tète du gouvernement du Chili don Alonso Sotomayor, sans doute à cause de la confiance que lui inspiraient les antécédents de ce chef ; mais Sotomayor , qui ne se souciait pas d’échanger le repos dont il jouissait dans sa présidence de Puerto- Rico, contre les hasards de la lutte avec les Araucans , n’accepta pas la commission royale , et désigna Garcia Ramon comme l’homme capable de diriger sagement le limon des affaires au Chili , au milieu des embarras qui se présentaient. Garcia Ramon avait servi sous les ordres de Sotomayor, non-seulement au Chili, mais auparavant encore dans la Nouvelle-Grenade , et s’était comporté avec courage et fermeté dans des circonstances assez difficiles. H avait également occupé dans le Pérou des postes de la plus haute importance, et son nom était connu non-seulement dans les états hispano-américains, mais même en Espagne. Philippe 11 manda au vice-roi que si Sotomayor n’acceptait pas la dignité de capitaine-général du Chili , il y appelât

HISTOIRE DU Cllli.l.

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Garcia Ramon, cl c’est à ces instructions que le vice-roi se conforma le 2 janvier 1600. La nomination de ce respect table vétéran, si connu de tous par sa prévoyance et son habileté, apporta des jours do joie au Chili. A cette satisfaction il y avait encore un autre motif , c’était qu’avec la commission royale le capitaine-général avait reçu un bon nombre de soldats aguerris. Les exploits des Araucans n’appclaicnt pas seulement l’attention des colonies espagnoles de l’Amérique; le bruit en retentissait jusque dans l’Europe elle-même , et d’illustres poètes les chantaient. Le nouveau gouverneur , se croyant en mesure de porter un coup mortel à cette nation héroïque, en se couvrant de gloire , résolut d’envahir l'Araucanie. Se mettant donc h la tète de trois mille vétérans et de quelques troupes auxiliaires, i( arriva sans obstacle jusqu’à Boroa , où il bâtit un fort, à la défease duquel il laissa une bonne garnison. Le toqui détruisit cette nouvelle forteresse , et lit éprouver des défaites successives à cette brillante armée , dans laquelle le général espagnol plaçait l’espoir de sa future grandeur. Aux- titres de capitaine-général et de gouverneur du royaume , il avait réuni celui de pr ésident de l’audience , qui , après une suspension de trente-quatre ans, venait d’ètre rétabli à Santiago; et le 8 septembre 1600 , il passa de nouveau le Biobio, à la tète de deux mille hommes. Iluenecura le rencontra au bord des marais de Lumaco; mais après un combat acharné, la victoire resta indécise. Les chagrins que lui causaient tous ces revers conduisirent Garcia Rainon au tombeau , le 19 août 1610. Ce vaillant homme n’a laissé aucun de ces exemples funestes qui ont souillé la vie des conquérants . son nom n’éveille au contraire que de nombreux souvenirs d’humanité, de désintéressement , de générosité, qui honorent sa nation. Le toqui Iluenecura mourut à peu près à la incme époque. 11 fut remplacé par Aillavilu 11, chef aussi bravo que prudent.

Conformément aux ordres du roi et aux dispositions du