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president défunt , le gouvernement du Chili passa aux mains du doyen de l’ Audience, 1). Louis Merlo de la Fuente , qui en remplit les fonctions avec équité et sagesse , jusqu’il l’arrivée du successeur que lui donna le vice-roi du Pérou, en la personne de D. Juan JaraQuemada.

Pendant que la guerre continuait ainsi toujours plus sanglante , un jésuite plein de zèle élevait la voix dans le cabinet de Madrid , et faisait un appel à Philippe III en faveur des infortunés Indiens contre lesquels il dirigeait ses armes. C’était le P. Valdivia , qui , animé des sentiments les plus nobles qui puissent remplir un cœur généréux , entreprit un voyage en Espagne , dans le but d’éclairer le souverain sur les causes véritables qui prolongeaient cette guerre désastreuse de l’Araucanie. Peu d’hommes à celte époque réunissaient les qualités du P. Valdivia, jtour s’acquitter d’une semblable mission. 11 avait parcouru toutes les possessions des Indiens et avait vécu parmi eux ; il connaissait leur caractère , leurs usages, leurs inclinations, et il avait surtout observé avec un soin particulier tout ce qui les blessait dans leurs rapports avec les Européens. Il était recteur du collège de Santiago , [quand son supérieur provincial l’appela à Lima , pour y faire un cours de théologie. C’est an milieu de ses leçons que le vice-roi vint le prier de se rendre en Espagne , pour informer le monarque de l’étal de la guerre au Chili , et lui parler des moyens propres à la terminer. L’habile et zélé Jésuite , pour se mettre à même de mieux remplir sa mission , retourna au Chili et parcourut de nouveau l’Araucanic, sondant adroitement les dispositions des habitants. Il ne tarda pas beaucoup à rentrer dans le Pérou , et ayant pris du vice-roi ses lettres de créance , il alla se présenter à Philippe 111, en pleine cour de Madrid. Nombreuses furent les conférences que tinrent le monarque et le missionnaire pour arrêter les moyens de pacifier l’Araucanie cl d’y introduire la foi.

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HISTOIRE Dli CHILI.

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qu’il S0UVfra'n f1)prouva les idées du P- Valdivia, et voulut d 86 Chargeâl lu'-mcme du soin de les réaliser. C’est con tl »C -7 apr®s 1 av°ir fait revêtir de la dignité épiseouv ! ’ ' aUra‘l V0U,U ,U' donner encore les titres de K verneur et de capitaine-général du Chili. Mais quel-

fuss 7 <jnls cl,le lussent les désirs et quelque pressantes que ébrnen, , instances du monarque à cet égard , rien ne put à j ° er ,a vol°nté du charitable prêtre; loin de consentir h a réalisation des desseins du roi qui voulait l’élever si j» ~ ^ l,r°lcsta qu’il renoncerait à mener à son terme

le ra're d°nl °n le charSeait> dans le cas où l’on voudrait orcer à accepter des dignités , qui ne convenaient nullen‘ ni a sa profession religieuse ni à son caractère. Tou- ^eo>s, pour condescendre d’une certaine manière à la o ontL. de son maître, et prévoyant que des fonctions sema 'es pourraient servir à ses projets , il consentit à être Jfnmé visiteur général du royaume. Philippe permit en tu* au P- Valdivia, de choisir un gouverneur à sa convenance. L’humble religieux jeta les yeux sur Alonso Rivera,

001 11 connaissait parfaitement le caractère plein de modéra '«n et de bienveillance pour les Indiens. Après avoir

document n* 6.

r.IUHTHK I.

pris toutes ses mesures , Valdivia partit pour le Chili , accompagné de quelques religieux de sou ordre, qui devaient le seconder dans la grande entreprise dont il se chargeait. C’est à la Conception que le visiteur commença à se mettre en rapport avec les Araucans. Ab ! s’il avait prévu que dès ce moment commencerait aussi la série de scs douloureuses épreuves! Le P. Valdivia fil entendre aux Espagnols qu’ils devaient suspendre toute espece d'hostilités , et que cette condition était l’élément essentiel du traité qu'il se proposait de conclure avec les ulmens ennemis. Une ouverture semblable alarma vivement des hommes, qui avaient le plus grand intérêt à prolonger la guerre , et devaient voir un danger de ruine personnelle dans tout ce qui pouvait tendre à la paix. Toute l’énergie qui caractérisait le P. Valdivia fut nécessaire pour réprimer les murmures d’une soldatesque indisciplinée , soutenue par des chefs sans honneur et sans principes. Il fit connaître aux ulmens les plus voisins , par l’intermédiaire des Indiens prisonniers , la mission que lui avait conférée le souverain , et quelques-uns d’entre eux vinrent discuter les conditions de la paix qu’il s’agissait de faire. Les Araucans signalaient deux articles à l’admission préalable desquels ils tenaient essentiellement; savoir : la liberté absolue et sans condition de tous les Indiens que les Européens retenaient à leur service, et la reconnaissance du Biobio, comme limite entre les états indépendants de l’Araucanie , et les colonies sujettes au roi d’Espagne. En conséquence , les Espagnols devaient rendre leurs captifs dans un bref délai , et évacuer les forts qu’ils avaient construits sur la rive méridionale du Biobio , aussitôt après la conclusion du traité. L’entrevue fut longue ; mais les contractants ne prirent aucune décision , croyant plus convenable d’attendre la réunion d’un congrès d’ulmens plus nombreux , qui serait immédiatement convoqué , et auquel devait également assister le P. Valdivia. L’empressement avec lequel les

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membres de celle première assemblée convoquèrent Ions les chefs qui devaient composer la seconde, prouvait assez que les Araucans agissaient avec sincérité , et qu’ils travaillaient de bonne foi à l’établissement de la paix. Un grand mouvement se fit remarquer dans la province de Citirai , par suite des préparatifs que faisaient les ulmens de ces cantons qui se rendaient à A an ru , lieu désigné pour la réunion du congrès. Le 13 juin 1612, le P. Valdivia fut averti que le congrès l’attendait , et il s’y rendit immédiatement sous l’escorte de troupes araucanes. Huaiquinilla ouvrit la séance en se félicitant lui -même et ses pairs de la fin d’une guerre si désastreuse. Le Père donna lecture des lettres du roi, et expliqua les intentions avec lesquelles il les avait expédiées. Il parla longuement des bienfaits que la paix apporterait aux Etals , et de la fidélité scrupuleuse avec laquelle il faudrait observer les conditions qui seraient stipulées. Les chefs indiens signifièrent de nouveau qu’ils ne recevraient aucune proposition de paix, sans que d’abord ne fût aboli le service personnel que les Espagnols exigeaient de leurs compatriotes, et ne fût évacué le fort de Saint-Jérôme, qui , construit au milieu de leurs terres, causait de fréquentes disputes et inquiétudes. Le Père consentit franchement à ce qu'on lui demandait , et se hâta de retourner à la Conception, pour arrêter avec le gouverneur Rivera les mesures propres à consolider la paix conclue avec les ulmens de Calirai. Valdivia entra dans la ville, accompagné d’une suite nombreuse , dont ceux qui venaient de participer au traité formaient la majorité : ils voulaient se rendre compte des dispositions des Espagnols, en observant l’air avec lequel ils accepteraient les conditions stipulées. Rivera montra toute la joie que lui inspirait l’heureuse issue des efforts du généreux visiteur ; à l’instant même il ordonna la démolition du fort Saint-Jérôme et la mise en liberté de tons les Indiens qu’il retenait prisonniers.

Le P. Vaidivia, après le succès de celte négociation, cjn’on pouvait considérer comme l’essai de celles qu’il devait entamer à la suite , établit des missions dans les places d’Arauco et de Monterei. De fervents Jésuites, Horace Veclii et Vincent Mondolell , y furent envoyés avec quelques autres religieux de leur ordre. Kn fondant ces missions, Vaidivia espérait que les Pères pourraient catéchiser les Indiens, obtenir leur bienveillance, et entretenir parmi eux le goût de la paix à laquelle ils venaient de se rallier. Ce projet était magnifique sans doute , mais les moyens dont il pouvait disposer pour le réaliser étaient malheureusement insuffisants. Néanmoins, grâce à la fécondité et à l’activité de son génie , le visiteur sut suppléer à cette insuffisance , pour mettre la main à l’œuvre , et ses compagnons commencèrent à exercer les fonctions auxquelles il les avait destinés, peu de temps après y avoir été appelés. Les mœurs excessivement relâchées des soldats qui composaient les garnisons des forts , où venaient de s’établir les missionnaires, étaient comme toujours la pierre d’achoppemcnt contre laquelle venaient heurter les infidèles, et les Jésuites, convaincus que la foi ferait peu de progrès parmi les étrangers , s’ils ne réformaient d’abord la vie dissolue de leurs compatriotes, entreprirent avec zèle cette nouvelle tâche. Hélas ! le résultat de leurs efforts ne répondit pas à leurs espérances : le cœur humain est ainsi fait , qu’il renonce rarement aux habitudes au milieu desquelles il a long-temps croupi, et telle était précisément la situation des individus, dont les missionnaires de la Compagnie se proposaient de changer les mœurs. Pendant qu’ils travaillaient à écarter les obstacles qui s’opposaient à la foi , le P. Vaidivia, de son côté , cherchait à pacifier les provinces de l'Araucanie , qui n’avaient pas encore voulu traiter. Ancanamon , ulmcn de Puren , élu toqui par suite de la démission volontaire d’Aillavilu , jouissait d’une grande influence parmi les Indiens des provinces , et pourvu qu’ou

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parvînt une fois à faire pencher son esprit en faveur de la paix , il était facile de pacifier tout le pays. Le P. Valdivia , d’accord avec le gouverneur Rivera , s’occupa de suite de l’adoption d’un moyen propre à atteindre ce but. Il envoya d’abord Pedro Melendez à la case d’Ancanamon , le chargeant de faire part au chef indien des lettres envoyées par le roi , et de le prier de lui accorder une conférence. Le toqui se prêta de bonne grâce à ce qu’on lui demandait , et ne tarda pas à se rendre à Paicavi , sur l’invitation de Rivera et du visiteur. Dans la conférence , après que Valdivia eut donné communication des lettres royales dont il était porteur , Ancanamon annonça qu’il était animé en faveur de la paix des mêmes sentiments que le souverain ; mais il demanda que , comme mesure préliminaire , les Espagnols évacuassent les forts de Paicavi et d'Arauco. Les articles qui se discutèrent relativement à la conclusion de la paix se réduisaient à respecter le Biobio, comme la barrière des deux nations que personne ne pourrait franchir avec des troupes; à se livrer réciproquement à l’avenir les déserteurs; enfin à permettre aux missionnaires l’entrée du territoire araucan, pour y prêcher la foi chrétienne. La ratification de ces articles appartenait aux chefs des quatre utamapus 1 ; et le toqui voulut se charger de les voir lui-même 2 et à cet effet, il partit pour Puren , accompagné de Melendez. Ancanamon pria l’envoyé espagnol de l’attendre dans sa case , pendant qu’il se rendait dans les utamapus , et il

1 Ce sont les quatre Etats qui forment la Confédération araucane. ( Note du Inducteur.)

* Dans le récit de ces faits , nous suivons presque littéralement la relation que nous en a laissée D. Francisco Mutiez Pincda y BascuBan dans son Heureuse Captivité. Les conditions particulières de cet ouvrage , qui a été écrit par un homme également distingué par ses vertus et ses connaissances, peu de temps après l'accomplissement des faits , par un auteur qui lui-mème a eu , durant sa captivité , des rapports avec les personnages [qui y intervinrent, nous fait préférer son témoignage à celui des autres historiens, qui se taisent sur les évènements que raconte D. Francisco, et que nous reproduisons. ( Note (le l'auteur.)