CHAPITRE Ml

tère \ Sœur Ramirez échut en partage à l'un des caciques les plus puissants du pays, qui t se déclarant aussitôt à sa captÎTe subjugué par sa beauté et ses autres rares qualités , employa tous les moyens imaginables pour vaincre la résistance qu'elle opposait a ses desseins. Uaudace de son maître remplit la religieuse d^une sainte indignation , et dans un laog^Bge énergique y elle lui reprocha l'attentat qu'il voulait commettre , lui représentant vivement la vengeance que prendrait de lui le Dieu , auquel elle était consacrée par son vœu de chasteté. L'infidèle, effrayé des menaces de sa prisonnière , changea son amour passionné en serviccïs respectueux qu'il commença à lui rendre; dans le désir de lui plaire, il alla chercher et lui apporta ses bréviaires pour qu'elle pût continuer ses prières , et il écoula avec attention les leçons qu'elle lui donnait sur le christianisme. Sur ces entrefaites , les autres religieuses , profitant de la première occasion favorable qui se présenta, sortirent à pied du fort, ets'aventnrant à travers les forêts épaisses qui l'entouraient, se rendirent à Chiloé. Il n'y a qu'une protection particulière de la Providence qui ait pu les préserver dans une route si pleine de dangers, et dont les issues étaient occupées par les ennemis. Elles s'embarquèrent à Castro pour Valparaiso , et de là elles se dirigèrent sur Santiago , comptant sur la piété de ses habitants pour y fonder un monastère où elles pussent vifre.

* Le p. frai Pedro Gonzalez Agûero , dans sou ouvrage V Histoire du ChUoé» imprimé k Madrid en 1791, citant le P. frai Diego de Cordoba y Salines (Chf^nitpie if la prwince de Lima), dit dans le chapitre v de la premicTc partie , que cette nligicBse était une Clarisse qui s^appelait dofta Gregoria Ramirez , et que saint Fruçoîi ponit , à coups de corde , la lubricité de l'Indien qui voulait lui faire 'wloice; il ajoute qu'infonné de ce fait, le vice-roi du Pcruu, D. Louis Velazco , fit Tenir cet Indien de Santiago à Liraa , le combla de faveurs et le renvoya à Santiago, pour qu'il continuât ses services au monastère. Pour lui donner le nom ^ Francisca , nous avons sous les yeux une mention de Tacte de donation que fit ■«tte religieuse, lors de sa profession, au profit de son couvent. [Soie de Vmitciu.) I. 2*J

55H HISTOIHK DU CHILI.

.Mais les habitants de la capitale ne se trouvaient pas dans une situation à [lenser à de nouveaux établissements. D^une part, le découragement mortel que leur avaient inspiré les revers de la guerre ; d'autre part, l'épuisemcntdc leurs ressources , absorbées par la guerre elle-même , ne leur permettaient pas de seconder les pieuses intentions de ces pau\Tes religieuses. Klles se tinrent trois mois au couvent de Saint- François del Monte, attendant que Santiago leur offrit Thospitalité ; mais ayant perdu tout espoir à cet égard, elles louèreol une maison où elles se réunirent pour vivre en communauté. Leur misère était telle , qu'elles se seraient trouvées sans habillements , si un religieux de leur ordre ne leur en eût Tait venir du Pérou , en guise d'aumône. Philippe III, compatissant au sort de ces infortunées, dignes filles des braves guerriers qui lui avaient conquis par leur audace un riche et beau royaume, ordonna au capitaine général de leur fournir une fois , sur les fonds du trésor royal , huit raille piastres , destinées à la construction d'un monastère , outre un subside annuel de quatre cents piastres, pendant six ans, pour leur entretien \ Grûce a la protection du roi , les religieuses d'Osorno commencèrent la construction de leur monastère sur les hauteurs de Santiago. Dieubénil leurs efforts: car les secours de la Providence leur permirent d'achever leur entreprise et de vivre retirées dans leurs cloîtres. Le maître de sœur Francisca Ramirez , touché d'un vif désir d^embrasser le christianisme, la conduisit à Santiago, où il reçut le baptême sous le nom de Rosauro et resta occupé au service du monastère tout le temps qu'il vécut. Ce couvent de clarisses, le premier de cet ordre que posséda Santiago, reçut également dans son enceinte les religieuses de l'Impériale, qui se rendirent à la Conception avec l'évéque D. frai Réginald Lizarrnga , et continuèrent de là leur voyage jusqu'à Santiago , où elles furent affiliées aux autres religieuses du

* I>i''i'ri't iviulii il Miiilrul \o 1" fi.''vii»'r 1007. {\ofr t/ç raufevr.)