CHAPITRE II. r

D. Pedro Villagran, que le maréchal , avant de mourir, nomma pour le remplacer dans le gouvernement , fut im magistrat int^e, laborieux, et doué de beaucoup d'autres qualités qai le rendaient digne de Taffeclion du public; mais elles ne purent le soustraire aux vives attaques dont fa personne fut l'objet de la part de plusieurs envieux. Le président du Pérou , Vaca de Castro , sans aucun motif apparent , le dépouilla du gouvernement du Chili , et se le Gt amener prisonnier à Lima. Après Texécution de cet ordre, Rodrigo de Quiroga, qui parait avoir joué un rôle actif dans cette intrigue politique , prit de nouveau les réoes de TEtat. Il est peu honorable pour Quiroga d'avoir remplacé un homme si recommandable qu'il avait luimême renversé , et moins encore de n'avoir pas su se montrer digne de son élévation , par les actes de sou administration.

D. Mekhior Bravo de Saravia mit fin à l'intérim de Qoiroga. Appelé par Philippe H au gouvernement du Chili, il réunit en sa personne trois fonctions différentes , savoir celle de président de l'audience ou du tribunal (qu'une ordonnance royale venait d'établir à la Conception le 13 août 1567), celle de chef politique de l'Etat, et enfin celle de général des armées. D. Melchior possédait des qualités remarquables, comme administrateur et comme jurisconsulte. « Sous son gouvernement, dit l'historien Gay [Histoire du Chili, t. n, chap. viii), le pays jouit de tous les bienfaits de l'ordre public et de l'application sérieuse et équitable de la loi... Du zèle et de la sollicitude paternelle du dépositaire de l'autorité , qui se préoccupait du bien commun sans préférences personnelles ; car, à ses yeux , les bdiens Talaient les Espagnols : aussi ne vit-on jamais fléchir dans ses mains la règle de la justice... y> On pouvait donc espérer quc^, malgré son insuffisance de connaissances militaires , Bravo de Saravia assurerait des avantages con-

:;(» iilSTOlIlK in: CHILI.

sidérables à dos colonies dont des guerres continuelles arrêtaient le développement. La malheureuse affaire de Marigùenu , où il perdit une grande partie de ses troupes et 011 lui-même faillit périr, marqua le commencement de son administration ; mais cet échec fut quelque peu réparé par la victoire que l'armée espagnole , sous les ordres du maréchal-de-camp Rui Gamboa , remporta sur les Araucans, près de Qnipoé. Les deux nations belligérantes observèrent ensuite » pendant environ quatre années, une espèce de trêve, qui ne fut interrompue que lorsque Painenanca, auparavant chrétien , puis apostat , élevé à la dignité de toqui , commença à faire de nouvelles excursions dans les dépendances des établissements européens. D. Rodrigo de Quiroga , nommé par Philippe 11 en remplacement du président Bravo Saravia , vainquit plusieurs fois le chef indien ; mais son âge avancé ne lui permit pas d'exercer long-temps le commandement : il mourut en 1580, indiquant pour son successeur Rui de Gamboa , dont le choix fut confirmé par le vice-roi du Pérou.

La guerre soutenue par les Araucans avec une constance si héroïque , lit craindre a Philippe II que les établissements espagnols au Chili , tôt ou tard ne tombassent entre leurs mains , s'il ne prenait pour la terminer des mesures énergiques. Une do celles qu'il adopta fut d'y envoyer D. Alonso Sotomayor , en qualité de capitaine général , avec un bon corps de troupes. Ses connaissances militaires et sa valeur faisaient espérer que ce nouveau chef mettrait fin a une lutte si acharnée. Tout son passé inspirait le respect pour sa personne : âgé de trente-sept ans seulement , il s'était distingué par sa bravoure en cent batailles , sous les ordres du duc d'Albe en Flandre. Arrivé dans le Chili en 1583, son premier soin fut d'obliger le toqui Painenancn à lever le siège des places de Villarica i!l de Valdivia, puis de mettre tout le pays ennemi à feu et

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à sang, croyant, comme jadis D. Garcia , que les Indiens épooTantés à jamais jetleraieni bas les armes. Ainsi , des prisoDoiers qui tombaient dans ses mains, les uns étaient empalés, les antres écartelés , et le plus grand nombre était reoToyé dans ses foyers, après qu'on leur avait coupé les bras! Painenanca lui-même, pris par les Espagnols , fut empalé, après avoir montré un repentir sincère de son apostasie. Les fatigues et les dangers inséparables alors de eetle haute dignité de toqui, n'empêchèrent pas Cayancora, almen ou chef héréditaire du district de Marigûenu, leraccepter, au commencement de 1585. Son prédécesnr en arail en quelque sorte laissé s'obscurcir Téclat par m inaction : le nouveau toqui , décidé à lui rendre tout h iastre que lui avaient donné les exploits de Caupolican , Bit tout en œuvre pour parvenir à former une armée qui loi permit d'entrer en campagne. Le combat qu'il offrit aux troupes espagnoles près de Carampangue ne lui procura aucun avantage matériel ; mais il servit au moins à enhardir iss soldats et à faire comprendre aux conquérants que le pouvoir ne résidait plus dans des mains débiles comme celles de Painenancu. Après avoir fait infester les territoires dé Villarica , de l'Impériale et les rives du Biobio , par différents détachements de son armée , commandés par des apitaines habiles, le toqui mit le siège devant le fort d'Arauco ; mais , vaincu par les Espagnols dans un combat auiglant de quatre heures , il abdiqua l'autorité souveraine ea laveur de son 61s Nangoniel , jeune héros d'une grande renommée, adoré de la nation. Nangoniel parvint à enlever la place qu'avait en vain attaquée son père ; mais il fut tué près de Puren , dans une escarmouche où la fortune le couronnait déjà, pour ainsi dire, des lauriers de la victoire. U n'avait pas encore expiré , que les officiers élurent Cadegoala par acclamation. Plus heureux que ses prédécesseurs, le nouveau toqui mit le feu à la ville d'Angol , le 24 sep-

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tembre i586; et pénétrant dans son enceinte avec mille fantassins et cent cavaliers, il se livra à un horrible car^ nage des habitants , qui fuyant les flammes tombaient dans ses mains.

Nul Espagnol ne fût , cette lamentable nuit , resté vivant dans Angol , si un heureux hasard n'eût amené sur les lieux, deux heures avant Tattaque, le gouverneur Sotomayor, qui, conservant une rare présence d'esprit, se mit à la tète de la garnison , et força les assaillants à se retirer. L'incendie d'Angol fut suivi du siège de Puren et de la retraite de Sotomayor, qui était accouru avec une forte armée au secours des assiégés. Cadeguala , enorgueilli d'un triomphe si signalé, se présenta devant les murs de Puren sur un cheval superbe, et déûa le commandant Garcia Ramon à un combat singulier : le guerrier espagnol accepta le défi , et d'un coup de lance perça de part en part le cœur de son redoutable adversaire. Guanalcoa, nommé toqui, continua , après Cadeguala, le siège de la place de Puren, et réussit à la serrer de si près, que les assiégés furent contraints de l'évacuer. Le gouvernement de Guanalcoa est remarquable , non-seulement par les avantages réitérés qu'il obtint sur les Espagnols, mais surtout par les exploits mémorables d'une héroïne araucane. Janequeo , femme de Gûepotan, douée d'une valeur au-dessus de tout éloge, se mit à la tête d'un corps de Puelches , et résolue à venger la mort de son mari^ causée par les Espagnols, elle fit des incursions sanglantes dans les colonies , et n'hésita pas, dans une circonstance, à présenter bataille aux forces du capitaine général. Réduite à la fin à quitter le théâtre de la guerre , l'héroïne se retira dans les montagnes , où elle préféra vivre cachée , plutôt que de renoncer à la liberté en défendant laquelle avait péri Tépoux qu'elle idolâtrait. Cependant le vieux Guanalcoa mourut dans les derniers jours de l'an 1591 , et cul pour successeur Quintungûenu ,

CHAPITUE II. 5î>

jeuae goerrier intrépide el avide de gloire. Le nouveau toqui se proposa pour] modèle Tillustre Lautaro, et occupa aussitôt les hauteurs de Marigûenu y de si heureux augure pour sa nation. Sotomayor attaqua et força jusque dans ses retranchements , le chef indien, qui , exhortant les siens à une défense glorieuse , se fit hacher en pièces avec presque toute sa troupe. Le général victorieux offrit alors k paix; mais cette offre fut rejetée avec mépris par les Araocans , et Sotomayor , irrité d'un semblable refus y se jeta avec son armée dans la province de Tucapel y ravageant tout ce quMl rencontrait. Paillaeco , élu toqui , succomba quelques mois après son élévation , en combattant les Espagnols près de Molquilla, et laissa à Paillamacu la glorieuse mission d'arrêter les progrès de Tennemi. Mais le général espagnol , voyant qu'il n'achetait ses triomphes qa'au prix de victimes innombrables qui périssaient chaque jour y suspendit brusquement la campagne et rentra dans Santiago. Il était arrivé à se convaincre, par son expérience personnelle , de l'impossibilité de conquérir l' Araucanie y tant qu'il resterait un seul homme vivant pour la défendre. D. Martin Onez de Loyola vint à remplacer le général Sotomayor dans le gouvernement en 1592. La prudence , la valeur et la circonspection qui distinguaient Loyola devaient faire supposer que dans les conjonctures il n'aurait su y avoir de nomination plus convenable. Mais il faut l'avouer, il semble que la grandeur ait altéré la sûreté de son jugement. Loyola dédaigna la marche administrative de ses prédécesseurs # et poussé par la manie de révoquer toutes leurs mesures, il produisit dans Tordre politique une véritable révolution. Il alla jusqu'à se croire quelques droits au gouvernement de TAraucanie , parce que Coya , sa femme , était fille et héritière des Incaç du Pérou. Paillamacu ne cessa de molester le nouveau chef, mais il trouvait en lui un adversaire plein d'habileté et

00 iiisToiiui nr CHILI.

bien pourvu des moyens nécessaires pour lui faire une guerre formidable. 11 usa vainement ses efforts contre la ville de Goya , que Loyola achevait de fonder , et malgré la bravoure éprouvée de son lieutenant Loncotegua, qu^il avait chargé d'enlever le fort de Jésus , qui couvrait l'entrée de la ville , il fut repoussé à deux différentes reprises par les troupes espagnoles. Paillamacu y voulant réserver la vie de ses soldats pour une occasion où ils pourraient la vendre plus cher, renonça à l'agressive. Loyola, se croyant à l'abri des surprises continuelles que lui ménageait la puissance toujours croissante du toqui , visita les places de l'Impériale , de Valdivia et de Villarica , fournissant partout , en général expérimenté , les moyens propres à leur défense , en cas de nouvelles attaques. Gela fait , il repassa le Biobio , et se trouvant en lieu sûr» il renvoya trois cents soldats qui l'escortaient, ne conservant avec lui que soixante officiers réformés, quelques religieux fransciscains et sa propre famille. Paillamacu , qui ne perdait pas Loyola de vue et qui observait tous ses mouvements , le suivit à son insu avec deux cents hommes , l'assaillit dans la vallée de Curalava, dans la matinée du 22 novembre 1598, et le massacra lui et tous ses compagnons. Puis il courut, avec la rapidité de la foudre , mettre le siège devant plusieurs villes d'au-delà du Biobio, et rasa entièrement les autres. 11 parait qu'avant de porter des coups si funestes à la domination espagnole dans le Chili , le toqui avait entamé des négociations secrètes avec les autres tribus chiliennes; car presqu'au moment même où se passait à Curalava ce drame lugubre , les Guiliches , les Cuucos et presque toutes les provinces limitrophes de l'Âraucanie poussèrent le cri de révolte. Ce soulèvement simultané grossit dans des proportions si considérables l'armée du toqui , que , sans préjudice du siège des places qu'il attaquait , il gardait près de lui une forte réserve , avec laquelle il répandait la terreur

cnAi'iTUE 11. rsi

et la mofldans les districts espagnols. Pedro Viscarra, qui reni[4issaîi provisoirement les fonctions de capitaine général, passa le Biobio à la tête d'un détachement, et arrêta quelque peu les progrès de Tennemi. Le gouvernement de Viscarra, presque octogénaire, ne pouvait durer; et en effet, le vice-roi du Pérou nomma bientôt , pour le remplacer, lalcaUe de Lima , D. Francisco Quinones. C'était un de ces hommes que leur caractère énergique , leur esprit dominant , leurs talents et leurs richesses semblent destiner à commander aux autres dans les circonstances difficiles. A cette époque de licence , le yice-roi de Lima prenait souvent ses conseils , et la décision de Quinones était celle qu'il fûait e&écnter. Le nouveau chef se porta sur les rives du Biobio, à la tète d'une forte colonne de vétérans, pour cbercher Paillamacn , qui marcha à sa rencontre avec environ quatre mille soldats. Les deux armées en vinrent aux mains dans la plaine d'Yumbel , et après un combat de deux heures, Paillamacu dut céder le chan)p de bataille et la victoire à son adversaire. Quinones fit écarteler tous les prisonniers qu'il prit sur l'ennemi ; en même temps il lit évacuer par ses troupes les places d'Arauco et de Caiïelc , que le toqui, de son côté , fit immédiatement raser : Sanlacruz de Coya subit le même sort. Pendant que ces événements se passaient sur les bords du Biobio, rarmée destinée par le loqiii à prendre la ville de Valdivia , en leva le siège. Les habitants , après plusieurs sorties , parvinrent un jour à détruire le fort élevé par Paillamacu dans les environs marécageux de Puren, et à massacrer une grande partie de sa garnison : ce fait parut décisif aux vainqueurs qui se livrèrent , avec une sécurité incompréhensible , aux douceurs de la paix que leur ménageait leur Iriomphe. Le toqui, informé du revers éprouvé par les siens , chargea son lieutenant Millalcaquin de la garde du Biobio , et partit avec quatre mille hommes pour Valdivia , sur laquelle il

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tomba à rimprovisie le 24 noveml)re lofMJ, quand le jour commençait à poindre. La négligence au sein de laquelle dormaient les Espagnols, lui permit de s'emparer de la ville, presque sans résistance. Les édifices furent livrés aux flammes ; des habitants , les uns furent égorgés , les autres faits prisonniers , a Texception de quelques-uns plus heureux qui purent se réfugier sur les navires qui mouillaient dans les eaux de la rivière , et sauver leur vie de cette manière. Paillamacu y après un exploit pour lui si glorieux, alla faire sa jonction avec Millalcaquin , emmenant , entre autres trophées de sa victoire, quatre cents prisonniers, et environ deux millions de piastres ^

Telle fut la situation politique du Chili durant le seizième siècle de Tère chrétienne, où il plut à la divine Providence de répandre parmi ses habitants , au moyen de la prédication apostolique , la foi de Jésus-Christ.

^ Somme énorme à cette époque , même pour TAmérique ; car la piastre américaine , plus forte que la piastre espagnole , vaut près de six francs. (Xote du tratiucttmr.)

Oi lllST(»inR D\ CHILI.

(le la paix , proposait , par les voies de la persuasion , un pian de régénération spirituelle , et les conquérants qui , les armes à la main , ne faisaient appel qu'à la violence , venaient leur imposer un nouveau joug , et proscrivaient comme un crioie le patriotisme de ceux qui, au foyer de leur âme , sentaient encore une étincelle du feu sacré, qu'y entretenait Tamour de rindépendance du pays natal. Cette combinaison bâtarde de principes si contradictoires inspirait aux Américains ane prévention funeste, quilesempêchait ou les détournait d'embrasser une religion professée et préchée par les conquérants eux-mêmes : aussi devait-on supposer, d'après les calculs de la raison , que la religion , cette fille des cieux , ne succombât dans sa marclic , précédée qu'elle était d'antécédents st défavorables. Mais, loin que les résultats aient répondu aoa^ prévisions de la sagesse humaine , il semble que la Pron» dencc se soit plu à tromper ses calculs et à déjouer son attente. Les bûchers des Nérons, des Domitiens et des Dioclé* tiens, les sophismes de Celse, de Porphyre et de Julien, et le rationalisme séducteur des fanatiques du nord de l'Europe prouvent jusqu'à l'évidence l'impuissance radicale des efforts de l'homme s évertuant à détruire l'œuvre du grand Mattre. A ces preuves Dieu voulut ajouter une nouvelle démonstration , tirée de la conquête de l'Amérique , pour mieux faire éclater la divinité de la religion et la vive lumière des mérités qu'elle enseigne , de quelque voile odieux qu'on pût les couvrir.

La parole du Verbe , forte et efficace par elle-même , a toujours pénétré, comme un trait acéré, au fond du cœur de l'homme , et renversé les idoles qu'y ont élevées de viles passions ou d'ignorants préjugés. L'Europe, l'Asie et l'Afrique, en nous montrant, depuis la naissance du christianisme jusqu'à nos jours, le tableau vivant dans lequel brille, et toujours sous d'éclatantes couleurs , le triomphe complet de la foi sur toute espèce creniiemis , nous présentent aussi le

cHAPiTRK MI. an

spectacle du courage , de la résignation et de la constance des apôtres chargés de la répandre. L'Amérique commença à peioe à être connue du reste du monde , par les singuliers usages de ses habitants , par Tabondance inépuisable de ses trésors et par la fertilité de ses provinces, qu'elle ne le fut pas moins par les actions héroïques des missionnaires , dont elle a été le théâtre. Depuis les régions neigeuses du haut Canada jusqu'aux lies du cap Hom et la Terre-de-Feu , et depuis les plages de TAllan tique jusqu'à celles de la mer PÉcifique , on prêcha le mystère de la Croix , et les nations nombreuses qui habitaient dans les ténèbres de l'idolâtrie , ne reçurent pas les lumières de la foi chrétienne, sans en même temps la sainteté prodigieuse de ses

Les yices, profondément enracinés dans le cœur des Meiicains , tremblèrent à la ?oix d'un Dominique de Meuteaetd'un Julien de Garsès, qui parcoururent en préchant presque toutes les provinces de ce vaste empire ; ils y supprimèrent des usages dégradants pour l'humanité , et abolirent dans les temples, purifiés le sacrifice des victimes humaines, qui étaient chaque jour immolées sur les autels de leurs prétendues divinités. Le Pérou , dont les idées superstitieuses , presqu^aussi fameuses que ses trésors , s'appuyaient sur les traditions les plus anciennes , déchira le voile épais do son ignorance ) au bruit de la prédication et des miracles de saint Louis Beltran et de saint François Solano. Les montagnes escarpées qui servaient de refuge aux indigènes poursuivis, les vallées profondes et les forêts épaisses, habitées seulement, sur divers points de l'Amérique, par des bêtes féroces ou des insectes venimeux , ne parurent pas des obstacles insurmontables an zèle des Albuquerque , des Loaiza , des Lallemant et d'autres personnages aussi courageux et aussi dévoués que ceux-là. Le Chili , couvert de la nuit d'innombrables erreurs, vit rayonner à son horizon la lumière du

ïrf; IliSrUlHK »t cniLi.

christianisme en 1541. Le vénérable D. Bartolomc Rodrigo Gonzalez Marmolejo^ du clergé séculier, et frai Antonia Rendon, de Tordre de la Merci , furent les apôtres que Dieu choisit, avant tous les autres , pour annoncer les vérités de la foi aux Chiliens. Ils partirent de Guzco pour le Chili , le 20 janvier 1540» à la suite de Tarmée qu'avait organisée i). Pedro Valdivia , pour conquérir ce pays. Ni les vaste» déserts do sable d'Atacama , ni les glaces éternelles des Andes , ni les précipices insondables qui s'ouvrent à chaque pas au pied de leurs somnnets orgueilleux , rien ne les arrêta dans leur intrépide carrière. Sans doute, les soldats espagnols purent trop souvent commettre des extorsions contre les Indiens, leur enlever leurs trésors , les dépouiller de ce qui leur appartenait à si juste titre; mais les malheureux trouvèrent presque toujours un soulagement à leur infortune , dans la charité des hommes apostoliques. Si les conquérants répandirent la terreur, dans leurs courses des environs de Copiapo jusqu'aux bords du IVlapocho, les prêtre» firent sentir, dans les mêmes lieux , les effets bienfaisants de la bonne nouvelle qu'ils annonçaient. Sans perdre une seule occasion favorable à l'exercice de son saint ministère , Marmolejo saisit celle que lui offrit la fameuse junte des caciques convoqués par Valdivia , pour développer ses plans de conquête.

Ce fut alors que , pour la première fois , sur les rives du Mapocho , on entendit un enseignement formel tendant h établir la suprématie de la foi chrétienne sur l'intelligence de riiomme, la suprématie de la sagesse de Dieu sur la raison de ses créatures. On posa, le 12 février 1541, les fondations de la première église qu'on ait construite an Chili , sous la protection de Marie dans son Assomption; et l'arbre béni de la Croix , qui fut planté dans le parvî du l(împle par le pieux général, au milieu des clkinls duT clergé , des acclamations de l'armée ot à la grande admira-