CHAPITRE Mil. 33a

de pauvreté el rhumîlité. 11 fut toujours extrêmement seirère en?er8 lui-même ; en toutes choses , il se refusait à suivre les désirs de sa volonté ; jamais il ne voulut accorder le moindre plaisir à ses sens , et il ne trouvait de joie et de fatisfactîon que dans les difficultés et dans les travaux. U le donnait tous les jours durement la discipline; et lorsqu'il lombaildans quelque légère imperfection, il revêtait son corps de rigoureux ciliées. Fidèle observateur de la pauvreté de iSD institut y il n'avait ni livres, ni jolies images, ni aucun ■tre de ces objets qu'ont d'ordinaire tous les religieux. Euièbe Nieremberg rapporte que lorsqu'il était maître des ■ovices , Venegas se fit scrupule d'avoir une chaise dans a chambre , et il attacha , en guise de siège , une double corde, qui, consommée par l'usage, finit par se casser, et bi causer une chute affreuse. Les vêtements les plus vils , les postes les moins honorables, les lieux les plus cachés étaient ceux qu'il choisissait dans son humilité. Dieu voulut enfin récompenser de si grandes vertus, en lui donnant la coaronne immortelle. Une constipation , produite par l'é-^* motion qu'il avait éprouvée en faisant un sermon , lui donna nne fièvre maligne. U apprit la nouvelle de sa mort prochaine d'un air tranquille et avec une paix profonde ; et c'est dans les mêmes dispositions qu'il reçut Tévêque D. frai Gaspar de Villaroel, quelques chanoines, membres de TAudience, et autres personnages qui le visitèrent. Au milieu des douleurs aiguës qu'il souffrait , on l'entendait répéter à chaque instant : «t Seigneur, que votre volonté soit faite ! » Et dans ces sentiments de résignation el de patience , il recueillit et rendit son âme au Seigneur, le 19 juin 1641. A sa mort, les habitants de Santiago s'émurent; ils coururent à l'envi pour honorer ses restes ; les uns coupaient un morceau de ses vêtements , les autres prenaient de ses cheveux. Tous regardaient comme une relique inestimable le moindre objet qui lui eut appartenu, quelque mince et

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qiKdqu'insignifiant qu'il parût. Son corps fut porté jusqu'à sa tombe sur les épaules de Tévéquc et des supérieurs des ordres réguliers. L'évèque alla jusqu'à plier le genou devant le cadavre , dont il baisa le front ; et comme il déplaisait à plusieurs qu'un prince de l'Eglise rcndtt un pareil honneur aux tristes restes d'un pauvre religieux : «c Liaisseï^ moi donc y dit à haute voix l'illustre Villaroel , laissesHODoi honorer la virginité ; j'agis de la sorte avec le P. Venegas, comme si c'était saint Nicolas de Tolcntin. d On raconte du P. Melchior beaucoup de choses vraiment miraculeuses : nous n'en parlerons pas ; mais ceux qui désirent les oonnaître pourront les lire dans Eusèbe Nierembei^ , dans Jean-Baptiste Ferrugino et dans Alonso d'Ovalle , qui ont écrit sa vie.

L'ordre de Saint-Dominique produisit Clément dam oe siècle un grand nombre de personnages d'une verlci éminente , qui illustrèrent le Chili et l'Eglise entière. Dans kt précédents chapitres, nous avons déjà fait mention de quelques membres de cet ordre qui périrent entre les mains des infidèles, après avoir prêché la foi sans trêve ni repo6| comme aussi de quelques autres qui , placés à la tête des églises , les administrèrent avec une prudence et une charité exemplaires , et qui ûrent la gloire de leur institut par leur admirable sagesse. Nous nous bornerons à présent à esquif ser quelques traits de la précieuse vie des premiers, en y joignant aussi quelques traits de celle d'autres prêtres qui ne sont pas moins dignes d'éloges , bien qu'ils n'aient pas appartenu à la haute hiérarchie, ni obtenu la palme du martyre.

Frai Paul Bustamante , dont le nom rappelle aussitêl de nombreux souvenirs de zèle, de constance, de charité wdente, était un Dominicain de la province du Chili; îli'y fit remarquer par son recueillement, son silence et son application à l'enseignement de la doctrine chrétienne. Après

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avoir prêché avec graud fiuit aux iaûdèles des environs de la Conception , il fut envoyé par le provincial frai Acacio de iVaveda à la Villarica, en qualité de sous-prieur et de compagnon de frai Dominique Marqueté , homme célèbre à eetle époque par sa rare sainteté. Marqueté y qui connaissait k mérite de frai Paul , avait pour lui une estime singulière , et le gardait constamment près de sa personne comme un objet d'édification continuelle. En chaire , au tribunal sacré , fais toutes les occupations dU ministère apostolique, frai fuA était infatigable. Le P. Marqueté fut rappelé par Tobéisauce à Santiago, et de celte ville envoyé au Tucuman, èaal il tut nn des apôtres les plus zélés. Les fonctions de prieur échurent alors à frai Bustamante , et elles lui offrirent de oouTeaox moyens pour la conversion des païens. II allait kl irouTer lui-même dans leurs cabanes, leur parlait de Dieu , et las disposait à recevoir le saint baptême. Avec un tel zèle pour le salut des âmes , il convertit beaucoup dlndieos, et en même temps son exemple n'opérait pas moins de Irait parmi les chrétiens. Lorsque Villarica fut assiégée fir Tannée TÎctorieuse de Paillamacu , les habitants y incapables de résister, rendirent enGn la place. Frai Paul fat une des premières victimes qu'immola le toqui irrité. Après lui avoir (ait souffrir une foule d'outrages , il le fit transpercer de sept lances. Avec le P. Bustamante périrent fiai Feroand Obando , Espagnol , son compagnon dans le ministère évangéliqae , quatre prêtres et un novice laïc dont nous ignorons les noms.

Frai Martin de Salvatierra est le premier que nous devons, tant à cause de son mérite insigne qu'à cause de son âge vénérable , placer parmi ceux qui n'obtinrent pas l'honneur de sceller leur foi de leur sang. Il naquit à la Conception (Chili) en 1{>60, de parents nobles et vertueui. Dès l'âge le plus tendre , il montra une extrême candeur et ioDocencede mœurs. I^s vicissitudes continuelles auxquelles

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étaient exposés les habitants de la Conception , engagèrent ses parents à se transporter à Santiago , où le jeune Martin embrassa l'état monastique , dans le couvent du Rosaire , appartenant aux Dominicains. Pendant son noviciat, il te montra plein de ferveur dans la prière, dans la pratique de l'humilité et de robéissance , dans le goût de la retraite et dans toutes les vertus qui constituent l'esprit religieux , dont il donna toute sa vie des preuves si parfaites. Le caractère sacerdotal dont il fut revêtu , anima son zèle d'une nouTelle ardeur, et lui permit de courir par les bourgades prêchant la loi de Dieu. Il passa dans ces saintes fonctions une grande partie de sa vie ; et sa sainteté, ses œuvres bienfaisantes, Mn sage enseignement lui firent souvent donner le nom A*am de Dieu et des hommes. L'humilité, qui paraissait crottre-avee l'dge chez le P. Salvatierra , lui inspirait une véritable horreur pour les honneurs et les dignités; néanmoins robéissance le força à accepter, en 1603, le titre de prieur da couvent de sa profession. Ce couvent avait été presque entièrement détruit par un tremblement de terre arrivé quelques années auparavant. Le P. Salvatierra commença a en reconstruire les bâtiments, sans autres ressources que celles que lui faisait pressentir sa foi vive dans la Providence divîne. Déchargé de son prieuré , il reprit ses anciennes oecupations; il se remit à prêcher, à confesser, lorsque le général de son ordre l'éleva au professorat. De ce posiB honorable, il fut appelé, en 1615, à la dignité de provin- i cial, par l'acclamation unanime de ses frères en religioD* Son premier soin dans le gouvernement fut de pourvoir à l'instruction de ses religieux , en nommant des professeori pour les couvents de Cordoue et de Buenos-Ayres , et eu sollicitant du souverain pontife l'institution d'une univenil^ dans celui de Santiago. Lie couvent manquait même d'pi* église convenable , et ses modiques revenus ne lui permetr taient pas de faire les dépenses indispensables qu'en aureil