CHAPITRE VIIL

dez, Datif de SaWatîerra en Galice , appartenait à une famille de la classe moyenne. Ses parents TenToyèrent à Santiago de Compostelle , pour qu'il s'y instruisit dans les premiers éléments des sciences , et il resta dans cette Tille jusqu'au moment où ^ devant se mettre à l'étude de la jurisprudence, il passa à Salamanque , et de là à la fameuse université f Alcala y où il obtint le grade de licencié. Philippe II le Bomma premier magistrat des provinces d'Eldorado, où il épousa une femme de haut rang, dont il eut un fils. Eiinuyé de' la pauvreté du pays » il se transporta avec sa kmiUe à la ville de Puebla , où il exerça la profession d'a- TDcat. Dieu lui enleva en peu de temps sa femme et son fils, el fuyant des lieux si pleins de souvenirs douloureux, il se udit aa Pérou , et il pensa sérieusement à y commencer ^'«M vie fervente. Il fit profession dans l'ordre de Saint- Aagttstin Fan 1595.

Envoyé à Guzco , il remplit les fonctions de professeur de kiinilé et de maître des novices , donnant des preuves comtaDtes de son esprit religieux. En 1608, le provincial renvoya au Chili , et il fut un modèle de perfection monasifie dans le couvent de Notre-Dame de Grâce à Santiago , éà û vécut. Non-seulement il désirait être méprisé de tous , Mis il cherchait par tous les moyens à se faire adjuger les Meopitions les plus viles dans la communauté. Il se vêtis- Itti des habillements les plus ordinaires , et dans ses ma- ■kes comme dans sa conversation , il manifestait le grand iMdi d'humilité que renfermait son âme. 11 dormait sur m liage en bois , et à peine deux heures ; il affligeait sa diair d'un rude cilice , et portait au cou une chaîne, à laqielle était suspendue une croix couverte de pointes aiguës fui blessaient ses épaules. Le provincial du Pérou le nomma lOQ vicaire pour l'administration des couvents du Chili ; A lorsqu'ils furent érigés en province , il fut lui-même élu provincial ; mais il refusa ces fonctions , comme nous Tavons

dit ailleurs. L'abbé Olivarès, dans son Histoire générale du royaume du Chili , assure qu'il se retira à la campagne ira-^ médiaienient après; mais la chronique des Augustins du Pérou nous dit qu'il retourna à Lima , pour aller ensuite remplir les fonctions de prieur du couvent d'Arequipa j auxquelles il avait été nommé. Il passa les trois dernières années de sa vie retiré dans une grange, où il se livra sans réserve* aux austérités , à Toraison et aux autres pratiques de la perfection religieuse. 11 soupirait incessamment après la céleste patrie, et le Seigneur l'y appela en janvier 1625, sans aucune maladie ; aussi ses membres restèrent flexibles , sa physionomie sereine, comme celle de l'homme qui dort tranquillement le sommeil des justes.

Avec le P. Mendez passa au Chili frai Pedro Flgueroft, prêtre de son ordre. Il était né à Lima de parents vertueux, * et dès l'âge le plus tendre, il fut pieux, modeste, charitable. 11 avait quinze ans seulement , lorsque le Seigneur l'appela d'une manière pressante dans l'institut des Augustins , et après les épreuves ordinaires , il fut reçu dans le cloître en 1595. Ses supérieurs, connaissant sa conduite irréprochable, l'envoyèrent au Chili : il obéit promptement, et arrivé qu'il fut à Santiago , il courut avec tout l'élan de son âme ardente, dans la carrière des vertus les plus parfaites , et ce sont elles qui lui gagnèrent l'estime des supérieurs et le respect des séculiers. Les premiers voulurent l'employer dans l'administration des couvents , mais ces projets rencontrèrent dans la grande humilité de Figueroa une résistance aussi ferme que respectueuse. 11 désirait un seul emploi, et c'était celui de sacristain, parce qu'il lui permettait de soigner ce qui appartenait au culte du Dieu, qu'il aimait si tendrement. C'est ainsi que , pendant tout le temps qu'il resta à Santiago, il se dévoua presqu'exclusivement au soin de l'Eglise , édifiant ses frères par son zèle et<-sa dévotion. Pour

* A bride afjuthœ, dit le texlc. {Sote ffu im/lude^ir.)