CHAPITRE IX

soutenir y amenèrent les religieuses à chercher (|uel(|ues moyens de les augmenter el de subvenir ainsi à leurs besoins particuliers. Les personnages puissants, d'un autre côté, introduisirent la coutume de Taire sortir leurs filles, qui allaient rester dans les couvents pour y faire leur éducation, de les emmener à la maison paternelle, et de les renvoyer ensuite aux couvents, suivant leur gré. Cet abus préjudiciable àla tranquillité des monastères et contraire aux statuts du droit ecclésiastique, alla si loin que certaines élèves sortaient et rentraient tous les jours. Le premier de ces maux alla en fimÎDuanty à mesure que les besoins des communautés devinrent moins urgents, et pour remédier au second, les évéques firent respecter les lois ecclésiastiques ^ Les usages religienxquj présentaient au Chili, dans ce siècle, un amalgame de choses profanes et de pratiques pieuses, envahirent luiii les monastères. Les religieuses solennisaient quelques- Qoes de leurs fêles, spécialement celle de la Nativité de Notre-Seigneur et celle de la Fête-Dieu , par d'abondantes iistribulions de vivres, et par des illuminations et des feux firtifice ; mais ce qui excitait surtout le plus la curiosité ^ habitants de Santiago , c'étaient les réjouissances qui frécédaient la fêle de la Noël. Pendant les neuf jours qu'on appelle jours d'étrennes, les élèves se réunissaient dans le chœur du monastère à l'heure des vêpres , et dans la mise U plus magnifique, elles chantaient et dansaient sous les yeux de la foule, qui se pressait à la grille du chœur pour iwr d'un spectacle qui ne pouvait être désagréable. Les ^bus que deyaîeot entraîner de semblables usages, ne sont pas trës-difticiles à apercevoir. Les évèques élevèrent la ▼QÎx, et en particulier Humanzoro, qui lança, pour les prohiber, un mandement terrible. Les synodes portèrent aussi leur attention sur ces abus , et les condamnèrent rigoureusement sous les peines les plus sévères.

* M{ da \% jamriçT 16W. (\o/<? de rnnfenr.)