CHAPITRE XIV

idede la vérité, H la venge quand il la trouve méconnue; remet en lumière toutes les fois qu'il la voit obscurcie, proteste à chaque instant qu'il ne veut point s'en éloid'an point. Cette impartialité honore singulièrement oiian, surtout lorsque d'autres historiens de son époque ient certains eiploils , qui ternissent la gloire des con- BDts européens. L'auteur de la Captivité heureuse consiles faits , en faisant abstraction totale des personnes, ainsi qu'il fait l'éloge de la noblesse de caractère , de leur, delà bonté et des autres vertus, quelque part les trouve, chez des amis ou des ennemis. Peu d'écri- I ont su refuser de prodiguer un encens immérité aux I espagnols. Lors même que des actions blâmables , que istes eicmples de cupidité et de despotisme devaient 1er la honte sur la mémoire de quelques-uns d^entr'eux ; ien ! l'histoire tracée par des mains timides , ou inspipar une conscience hypocrite , les présentait encore ne de véritables héros; mais Bascunan, leur arrachant masque , les laisse voir sous leur véritable physionomie iiverts de cette lèpre qui répugne, sans doute, mais qu'il pas permis à l'historien de cacher. Les quatrième et lième discours nous découvrent dans tout son éclat qualité , qui relève tant le mérite de la Captioité heu- . L'auteur y raconte un entretien qu'il eut avec le vieux levo, ulmcn du pays. Bascunan tâchait de s'enquérir notifs de la guerre que soutenaient les Araucans avec ireil acharnement, et bien qu'il ne pût ne pas les cone,i1 voulait néanmoins rectifier ses idées, en entenl'opinion d'un homme si plein de sens et d'expérience Qnialevo. Voici comment Bascunan rapporte cette intémte conversation * :

•oos avons cite «rune manière coutinne colle iliscussion; mais en rappro( liant Ms phrases «Jissk^minéo s en divers chapilros «los troisième et quatrième dismurs. "Wersalion est Irôs-lonpuo et smivinl inicrrouiiuic. [Sofr de Vautour.)

VIA ^/^^ •■<*•«• Il

cfcre que Maulican lui avait tout d'abord vouée ^-

Cel événement forme le commencement de la Ct heureuse^ et le sujet de son premier livre. L'auteur y n comme dans les livres suivants, les dangers imminei courut sa vie pendant les mois qu'il resta prisonnii aventures fréquentes qui lui arrivèrent avec divers p nages de TAraucanie , et les emiuiches dressées à < pas h sa vertu par des peuplades familiarisées ai vices les plus honteux. Nous pouvons considérer la Ci heureuse comme une nouvelle historique; mais, en li dait la justice qu'elle mérite, nous devons nous hi proclamer que , comme telle , elle se distingue par I haut mérite.

Dans la narration des faits , il se montre le défense

i Itascufinu a laissé , dans sa Captivité heureuse , un monument de naissance envers son |:énôrcux protecteur , dans la romince suivante : < toi , véritable Atlas , que ma reconnaissance offre ces strophes mal cade s'iThappcnt d'un cœur brûlant. — Conîbaltant dans la p\!crrc , ct {rrièvem dans le combat, défaillant, évanoui, je Tavoue, je suis devenu ton capi fortune nfa été contraire, ct cependant je ne veux pas me plaindre, p trouve eu toi un puissant bouclier pour ma défense. — To as acquis da taille le nom du brave Mars , et aujourd'hui , par tes procédés courtois