CHAPITRE XIV

trépide de la vérité^ il la venge quand il la trouve méconnue; ii la remet en lumière toutes les fois qu'il la voit obscurrie, et il proteste à chaque instant qu'il ne veut point s'en éloigner d'un point. Cette impartialité honore singulièrement Bascunan, surtout lorsque d'autres historiens de son époque oublient certains eiploits , qui ternissent la gloire des conquérants européens. L'auteur de la Captivité heureuse considère les faits , en faisant abstraction totale des personnes. C'est ainsi qu'il fait l'éloge de la noblesse de caractère , de la valeur, delà bonté et des autres vertus , quelque part qu'il les trouve , chez des amis ou des ennemis. Peu d'écrivains ont su refuser de prodiguer un encens immérité aux chefs espagnols. Lors même que des actions blâmables, que de tristes eiemples de cupidité et de despotisme devaient appeler la honte sur la mémoire de quelques-uns d'cnlr'eux ; ^h bien ! l'histoire tracée par des mains timides , ou inspi- ^ par une conscience hypocrite y les présentait encore <^mme de véritables héros; mais Bascunan, leur arrachant 'cur masque , les laisse voir sous leur véritable physionomie ^t couverts de cette lèpre qui répugne, sans doute, mais qu'il '^Vsl pas permis à l'historien de cacher. Les quatrième et ^^n(|uième discours nous découvrent dans tout son éclat *^^*ltc qualité , qui relève tant le mérile de la Captivité heu- ^^use. L'auteur y raconte un entretien qu'il eut avec le vieux Quialevo, uhncn du pays. Bascunan tâchait de s'enquérir ^os motifs de la guerre que soutenaient les Araucans avec ^n pareil acharnement, et bien qu'il ne put ne pas les connaître, il voulait néanmoins rectifier ses idées, en cntcn- *^ant Topinion d'un homme si plein de sens et d'expérience M'ïc Quialevo. Voici comment Bascunan rapporte cette intéressante conversation * :

* Nous avon< cite «l'une manière conlinne celle discussion; mais en rajjprocliant '-.ncVvios phrases <lis5<^minées en divi.*rs cha|)itres<les troisième et quatrième discnurs. ^•^ "mveTsatiï»n est tr«*s-lonjnie et souvent interrompue. [Soir de Vautour. )

^^0 HisToiiu: \)\ r.wiu.

(t lùroutcz-inoi un instant pour touto votre vie , me d (loialeTO, ci après m'avoir entendu , concluez si noire ré volte i-sl ou n'est pas juste. Quand vous vous êtes présenh l*o\:r i.« pivniicre fois dans notre pays, en nous demandai ohivSNicu t' au roi d'Espagne , nous nous décidâmes en grao ;>.v ix* à nous soumettre, pour pouvoir rester en paix nv( i9w\^ N*:!Ûuit8 el nos femmes. Alors, vous avez exigé de noi «^ U'iLuits énormes, et nous les avons payés. Bientôt voi sN^us avez condamnes h. vous servir, el nous nous somm< ^uviv résignés à celle dure épreuve , parce qu'au moins n oufanU et nos femmes pouvaient vivre tranquilles dans len k\il»aues... Mais votre cupidité ne tarda pas à tout fou] au\ pieds pour se satisfaire, et voire cruauté à dépars toutes les limites du possible , pour nous tourmenter et uc3 pousser a bout. Vous nous avez fait travailler sans no donner des aliments; vous nous avez laissé mourir dans l mines sans les consolations des nôtres; vous avez pillé ne villages, en nous enlevant nos femmes et nos enfants poui les vendre comme esclavi^s! Kl qui vous a autorisés à nouj marquer à la ligure d'un fer ardent? Vos femmes n ont-elte pas brûlé les nôtres vives dans leurs propres demeures, après que vous autres, vous les aviez violées sous nos yeux !...

» Si , par hasard , nous en avions agi de môme à votre égard, il n'y aurait pas de quoi s'étonner, nous n'aurions fait qu'imiter vos exemples. Mais, bien qu'ils nous frapjîassent constamment la vue, bien que vous-même vous nousayû toujours dressés à vos mauvais et maudits usages, nous n'avons pas voulu vous imiter en cela, parce que cela nous (»• raissail cruel , atroce, indigne de cœurs généreux el de gue^ riers \aillanls. \A pour iiiui les vôtres commelteul-ils tous ces crimes? n'est-ce pas parce que naturellement ils nous veulent du mal? Pourquoi désirent-ils nous voir consumés par 1rs llammes? Qirest-ce que nous hîur avons fait, nous

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! Défendre notre territoire , notre liberté adorée , nos et nos femmes. N'estrce donc point pire , de nous k souffrir les disgrâces, les vexations, les travaux et ODts que je tous ai dit que nous souffrions ? Ne vautmieux, pour nouSy combattre et périr a la tâche , que Mnmencer à subir de nouveaux tourments et à 8U|>de nouTeaux travaux? Ceux, dont vos devanciers si laissé le souvenir y sont tels, que je regarde comme ible que le pays se soumelte encore aux T^spagnols , cesse de faire une guerre |)er|)étuelie, interminable; land il ne resterait qu'un seul Indien » il doit marcher les A la main , et périr les armes à la main , plutôt \ vivre votre sujet \ »

:nnan se récrie contre ces horreurs ; il les jette à i pas à la face des Européens , et eu déduit les consc- » avec une grande force de logique :

ommenty dit-il, comment ces naturels ont-ils pu re* la connaissance d'un Dieu et d'une foi qu'on leur ût au milieu de tant d'horribles pei'sécutions? Et après entendu ce récit, y aura-t-il quelqu'un qui ose calomes Chiliens , en les vexant de mauvaise foi et de traî Si la lumière, qui devait dissiper l'aveuglement de pensées , s'obscurcissait ù leurs yeux, de toute la noir- *éelle des crimes exécrables et de tout genre dont ils t les témoins et les victimes , n'clait-il pas inévitable* vécussent toujours dans les ténèbres , sans entrevoir véritable de la foi catholique?... Je ne sus que rée aux raisonnements si justes et si vrais que faisait ce ird; je dis quelques mots iK)ur tâcher de justifier notre lite si criminelle ; mais le cacique ne se donna point satisfait : son canton avait été témoin de deux ou trois dont je ne pouvais effacer les traces |>ar mes paroles,

discoure de l'IiuHen n>st-il jins un v.^rilaliU' in«>dclo »IVlrt/|uomp intiqiw? c/m truthhtvHf.)