CHAPITRE I. Î

égal à celui des Européens. Les articles sanctionnés à Quillin, tant d^années auparavant » nistèrent en pleine vigueur, remploi des capitaines d'alliés Tut supprimé , et Ion établit pour les indigènes quatre foires annuelles, où ils pourraient vendre leurs marchandises librement et exemptes de toute taxe. L'évéque de la Conception , remplissant pour le bien de son troupeau un rôle vraiment pastoral, contribua beaucoup à la conclusion de la paix. Le traité convenu , les Araucans déposèrent les armes , et rentrèrent dans leurs foyers. Le gouvernement de Cano dura près de seize ans, et bien (pi'aassi long, il ne fut'plus troublé par de nouvelles révoltes dans Tordre politique. Ce chef sut apprécier les bienfaits de la paix à leur juste valeur, et faire, pour la conserver, tous les acri6ce8 qu'exigeait le caractère de ses ennemis. Il prit les moyens nécessaires pour éloigner les causes qui pouvaient l'altérer , et surtout il ne réclama jamais que par les voies légales ce que ses prédécesseurs avaient obtenu, en se prévalant de la force. De retour à Santiago, le président Cano travailla avec un zèle digne d'éloges à introduire les amélioratÎMis qae le pays réclamait comme essentielles à ses progrès. Il régla Fexportation des fruits qui se faisait à Valparaiso pour ks ports du Pérou, et qui occasionnait souvent d'énormes préjudices aux commerçants chiliens; il commença Tentreprise gigantesque du percement d'un canal, pour amener les eiux du Maipu , destinées à arroser les plaines voisines de la capitale, et à grossir celles du Mapocho, qui ne pouvaient suffire à ses besoins ; il l'embellit aussi par des édifices publics dont la nécessité urgente se faisait sentir, et il se joignit à la municipalité de Santiago , pour solliciter du roi rétablissement d'une monnaie et d'une université, deux objets que le développement du pays réclamait impérieusement. Lors du tremblement de terre qui ravagea les villes du Chili , le 2 juillet 1730, Cano montra un cœur magnanime et généreux, en soulageant de ses propres deniers les besoins les

plus pressants , que le terrible fléau fit éprouver aux habitants de Santiago et de la Conception. Mais ce haut fonctionnaire, qui avait exécuté tant et de si glorieuses. choses dans le cours de son administration, finit par rencontrer la mort , dans une de ces parenthèses que Thistoire de sa vie nous offre à chaque pas , pour nous y laisser voir mille puérilités de divers genres, propres, les unes à le ridiculiser, les autres aie déshonorer, et tontes, indignes de personnages de son rang. Dans un jeu public de cannes, où il faisait avec complaisance ressortir tous ses agréments, sur la place de Santiago, et en présence d^un concours immense de peuple , son cheval s^abattit sur lui. Les suites fâcheuses de cette chute le conduisirent au tombeau quatre mois après , le 11 novembre 1733. Triste chose, que la vie de cet homme ait tant de côtés défavorables , et pourquoi faut-il qu^au milieu de tant d'actions inspirées parla prudence, h valeur, la sagesse , d'autres viennent en ternir Téclat ?

Après la mort de Cano, le maître de camp D. Manuel Salamanca présenta à TAudienco une pièce , d'où il résultait que le président défunt l'avait appelé a lui succéder dans le commandement suprême. L'Audience ne trouva point ce titre suffisant, et, en conséquence, le plus ancien membre do Tribunal, D. Francisco Sanchez de Barreda prit possession de l'administration , le 20 du même mois, conformément aux lois en vigueur. Le gouvernement de Barreda dura peu de temps , parce que le vice-roi du Pérou , D. José d'Armendariz nomma le maître de camp Salamanca , gouverneur intérimaire du Chili. Salamanca provoquait contre sa personne de fortes préventions dans le royaume, je oe recherche pas si elles étaient ou si elles n'étaient pas fondées; il s'était réservé le commerce exclusif des ponchos* avec les indigènes; il leur fixait le prix auquel ils devaient

^ Partie du costume des In«Hens , ressemblant h un manteau d'rnie forme pirtirnli/re. {Sofn (ht tmduHeur.)

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les lui vendre , et l'on prétendit quelquefois , et non sans une certaine apparence de yérilé, qu'il fallait attribuer en partie à ses violences le soulèvement qu'apaisa Cano d'Aponte. L'administration de Salamanca dura un peu plus de trois années, pendant lesquelles eut lieu à la Conception un nouveau congrès , où furent de nouveau ratifiés et confirmés les articles du traité de Negrete. Les exemples de D. Gabriel Cano , son oncle et son prédécesseur, étaient en^ oore trop récents pour que Salamanca pût les oublier. Son principal soin fut donc de conserver, comme lui, la paix. Cependant, le gouverneur titulaire du Chili, D. Bruno Maurice de Zavala, était mort en se rendant à Buénos-Ayres , el pour le remplacer , le roi nomma le lieutenant-général D. José de Manso. Un homme doué comme Manso était véritablement le gouverneur dont le Chili avait besoin ; à des antécédents guerriers il joignait le plus beau caractère, une âme juste, une capacité rare. A chaque instant, ces qualités lui furent nécessaires dans les circonstances difficiles où se trouvait le gouvernement. Depuis que Tadministration corruptrice de plusieurs chefs avait éveillé d'ardentes convoitises dans le cœur du peuple, el, en même temps, rendu la justice impuissante à les comprimer ; depuis qoe les idées de morale de ce même peuple étaient profondément blessées par les e?[emples funestes des grands , il était bien important qae la plus haute dignité fût remplie par des hommes que leur courage mit à même de braver toute espèce de périls, afin de réintégrer la Justice dans ses droits , et de restituer son influence à la morale publique, affaiblie par œux*là même qui auraient dû les premiers la respecter. Tel «tait Manso, et les travaux qu'il entreprit dès le commencement de son gouvernement le firent bien connaître.

Du moment où le nombre des colons s^était accru dans le Chili, le roi n'avait cessé de prescrire qu'ils vécussent réunis dans les centres de population, et non disséminés dans Ie5

campagnes. Ferdinand VI donna les mêmes instructions au président Manso , qui s'y conrorma religieusement. Exempt des soucis que causent des ennemis, il visita toutes les provinces du royaume, fondant dans les lieux qui lui parurent les plus convenables, les villes de Sàn-Francisco de la Sel va, dans la province de Copiapo , de San-Felipe , dans celle d'Aconcagua, de San-José de Logroho, dans la vallée de Melipilla , de Santa-Cruz de Triana , dans celle de Rancagua, de San-Fernando, dans celle de Curico, de San-Agustin de Talea, dans la province de Colchagua, et celle de Loi Angeles, dans la province de la Ck)nception. 11 est certain ({ue le général Manso rendit au pays un service immense, en lui donnant dans ces colonies un nouvel élément de progrès. Le roi, pour rendre hommage à son mérite , le fit vice-roi du Pérou , et comte de Superunda.

La promotion de Manso priva le Chili d'un des goufer» neurs les plus zélés pour le bien du pays , qu'il eût eus depuis la conquête , sans les haines qu'excilcrent les autres, sans celte vanité du commandement, qui fait sentir le poids de l'autorilé. Manso travailla erCcacement au bonheur du Chili durant la longue période de son administration, qui dura huit ans. Il était généralement aimé, et, par suite, sou départ fut regretté de tous. Un fonctionnaire juste fait mieux apprécier son mérite, quand il prend le pouvoir à Tune de ces époques , qui laissent des souvenirs amers aux peuples qui les ont traversées.

Conformément aux instructions qu'il avait reçues , Manso nomma gouverneur le maréchal D. Francisco d'Obando, marquis d'Obando, qui se trouvait par hasard à Santiago. Obando prit les rênes de l'administration, en annonçant hautement les grandes choses qu'il se proposait de réaliser, pour améliorer le sort des Chiliens; il ne put les exécuter, à cause de la courte durée de son mandat; mais, dans le peu de mois qu'il le remplit, il fit assez pour prouver que