CHAPITRE I

reton. Le premier ne reçut pas à temps l'ordre du goiiver-

Dear, ety par là même, ne put l'exécuter ; le second partit

a'vec cent hommes de Valdivia pour Puracavi, où il devait

attendre Saota-Maria. A peine y était-il arrivé , que Saidil et

Catillanca , ulmens de ce district, profitant de l'obscurité du

milieu de la nuit, Tassaillirent avec quatre mille hommes.

L'action fut chaude, mais les ulmens, malgré la supériorité

numérique de leurs forces, durent céder le champ de bataille.

Catillanca et ses compagnons se proposaient d'empêcher la

reoonDaissance d'Osorno, dont ils craignaient sans doute le

repeuplement. Garreton reçut l'ordre de retourner à Valdi-

fia f et Teipédition projetée par Amat resta pour lors sans

effet. Dans le courant de l'année 1761, Amat fut élevé à la

vice-royauté du Pérou. Il partit sans délai , remettant les

fines de l'administration qu'il quittait au colonel D. Félix

Berroeta, et laissant des traces nombreuses d'un passage

souvent funeste. Le caractère d'arbitraire et de despotisme,

dont forent marqués en tant d'occasions les actes de son

gouvernement, restait profondément gravé dans le cœur des

Chiliens '.

Berroeta n'avait encore rien fait d'utile, lorsqu'il re-mit le pouvoir aux mains du maréchal D. Antonio Gilles Gonzaga, nommé par le roi pour succédera Amat dans le (louvernement du Chili. Gonzaga se distinguait par un grand amour de la paix , des mœurs austères , une haute équité. On moment même où il prit le timon des affaires, il pensa sérieosement à améliorer la condition des Àraucans, et après en avoir longuement conféré à Santiago avec l'évéque 0. Mannel d'Alday, son intime ami, il se convainquit que la vie sociale , jointe à la pratique du christianisme , serait

1 C*est sortoQt d'après le témoignage des contemporains que le saTant aateur pniooDce sar Amat on jogement si sévère : car la plupart des actes de son administration, rapportés dans cette histoire, sembleraient devoir le placer au-dessus d'un jrrand nombre de ses collègue?. ( Soie flu frafludevr,) »

54 HISTOIRK Di: ClIiM.

Tunique moyen d'arriver h son but. Il voulut donc que les Âraucans construisissent des villes et les habitassent, à la manière des Européens. Certes, l'entreprise était difficile; elle équivalait à les arracher à leurs habitudes les plus invétérées , à leur inoculer les mœurs de la civilisation , et ce qui est plus fort, à leur imposer par la ruse le jougquMb avaient jusqu'alors repoussé avec un véritable héroïsme. Les Âraucans étaient trop soupçonneux pour ne pas deviner l'intention dans laquelle on voulait les obliger à se faire citadins. Pour conjurer le nouveau danger qui les menaçait, ils se réunirent et convinrent du parti qu'ils avaient k prendre. D'abord , ils devaient amuser les Européens de promesses équivoques ; puis, lorsqu'ils seraient pressés, demander les auxiliaires nécessaires pour construire les édifices, et enfin courir aux armes , du moment où l'on prétendrait les obliger à travailler, il était entendu que les provinces rexées par de semblables exigences feraient seules la guerre , pendant que les autres, en restant neutres, pourraient cbercher par leur médiation à rétablir la paix. Mais , d'après le même plan, la lutte devait devenir générale , si la médiation des tribus neutres n'était pas acceptée. Dans ce cas, il était encore entendu que l'on n'inquiéterait en aucune manière les missionnaires, et qu'on les laisserait, au contraire, partir librement, du moment oii ils le demanderaient. L'élection d'un toqui général, chargé par la nation d'exécuter un plan si vaste et si compliqué , fut une des autres résolutions da congrès. Le vote uuanime des ulmens réunis appela à cette dignité Antivillu , arcbi-ulmen de la province de Maquegiia, personnage fort respecté de ses compatriotes; mais , comme son district était précisément un de ceux qui , d'après ks conventions faites , devraient rester neutres , il crut devoir renoncer à ses fonctions, et elles furent confiées à Curinancn, homme distingué, qui réunissait les qualités qu'on pouvait désirer.

CBAPITKE I. 35

Le nouveau toqui témoigna le désir de conférer avec le maître de camp D. Salvador Cabrito, sur la possibilité de réaliser le projet du président. Cabrito, qui, parait-il, ne jouissait pas d'un grand crédit parmi les Âraucans, se rendit à la proposition de Curinancu, et se transporta sans perdre de temps au lieu indiqué pour la réunion. Là, les ulmens , agissant conformément à ce qui avait été concerté d'avance entr'eux^ cédèrent quelques points, rejetèrent les autres , et opposèrent des difficultés infinies à Texécution des ordres du gouverneur. Mais il fallait bien s'y soumettre de gré ou de force , et les Araucans , feignant de se montrer à la fin dociles, demandèrent qu'on leur indiquât l'endroit et qu'on leur donnât les instruments, qui devaient leur servira la construction des bâtiments. Angol fut le lieu destiné à l'emplacement de la ville principale , et les* plaines de Nininco et d'une autre vallée, située sur la rive méridionale du Biobio, devaient voir s'élever deux autres bourgades inférieures qui, comme la première, représentaient les prisons ou l'on voulait étoufifer l'indépendance de ce brave peuple. Cabrilo établit son quartier général à Angol , pour exciter de là les travailleurs retardataires : il recommanda au sergent-major Rivera la construction de Nininco, et au capitaine Burgoa, celle de la localité près du Biobio. Ceux-ci essayèrent de suivre scrupuleusement les instructions précises qu'ils avaient reçues ; mais l'emploi de la force fut pour les Araucaos le signal de l'attaque. Ceux qui s'étaient montrés si iodolents an travail, ne le furent pas au combat. Les surveillants établis pour diriger les ouvrages furent les premières victimes de la fureur des Araucans. Curinancu , à ia tête de cinq cents soldats, assiégea Cabri to dans sa propre maison, à la fin de décembre 176G. Le capitaine Burgoa tomba entre les mains des insurgés, et ne parvint à sauver sa vie et sa liberté, qu'après avoir couru mille périls. Comme les missionnaires étaient respectés et pouvaient pas-

36 HISTOIRE ni: CHILI.

ser librement partout avec leur suite, le sergent- major Rivera passa le Biobio , en compagnie de Tun d'eux , à la vue de ses ennemis qui le cherchaient pour lui donner la mort. Arrivé à la frontière, il réunit quelques troupes et favorisa la retraite de Cabrilo, sous les yeui de Curlnancu. Les Pehuenches , qui faisaient alors cause commune avee les Espagnols, résolurent d'envoyer une armée pour envahir le territoire araucan sur différents points. Leur intrépide chef Coliguro, à la tête d'une division, courut à travers les Cordillères à la piste du toqui ; mais celui-ci , averti a temps du danger, occupa les hauteurs des défllés par lesquels cette division devait nécessairement passer; et en eGTel, il Ty surprit, fitColiguro prisonnier avec son fils, et mit toute sa troupe en fuite. Les prisonniers furent passés par les armes , et cet eicemple de sévérité servit grandement à faire rentrer plus tard dans le devoir cette triba , qui désertait honteusement Tétendard national pour grossir les rangs ennemis. Gilles Gonzaga , qui se trouvait à Santiago, se mit en mesure, par son zèle et son activité, d^enToyer du renfort au maitre de camp, qui, grâce à ses habiles dispositions, se trouva en état de repousser les insurgés avec avantage , dans le cas où ils auraient voulu engager la lutte. Mais ce qui fait le mieux ressortir Tbabileté de ht conduite du gouverneur, c'est le rôle actif qu'il fit prendre à l'évêque de la Conception en faveur de la pacification. L'évêque D. frai Angel Espineira , par suite des missions de propagande auxquelles il s'était livré, jouissait parmi les Indiens d'une influence bien méritée. Le président cmt que c'était le cas de mouvoir ce ressort pour réprimer le mouvement insurrectionnel. Le charitable pasteur se prêta, comme c'était naturel, à la demande de Gonzaga, et partit aussitôt pour la Nativité, d'où il noua des rapports aTOc les archi-ulmens et les ulmens les plus considérés de FArau-* canie. Aux uns il offrit le pardon, aux autres il fit des