CHAPITRE l

représeotatioDS, a tous il cooseilla la paix; malheureusement, ses efforts n'obtinrent pas alors tous les effets qu'on devait en attendre. Toutefois , si son intervention véritablement pastorale n'étouffa pas la rébellion , elle servit au moins à l'affaiblir, en lui ôtant beaucoup des éléments sur lesquels elle avait compté pour agir.

Le président Gonzaga, trompé par l'espoir chimérique qu'il avait conçu de civiliser les Araucans , en les accoutumant à la vie commune des colonies, et plus encore par la possibilité à laquelle il croyait de réaliser son dessein , par suite des dispositions qu'ils lui avaient d'abord manifestées, rendit compte à la cour de ce véritable triomphe, qu'il avait, disait-il, obtenu sur des tribus indomptables, qui, depuis plus de deux siècles , arrêtaient la marche de l'armée espagnole, toujours victorieuse dans le Nouveau-Monde. La relation du gouverneur fit sans doute une profonde impression sur l'esprit du roi : il y voyait une mesure de pditîque habile terminer cette guerre sanglante , qui- tous les ans faisait perdre la vie à tant de braves Espagnols. Gonzaga, considéré à ce seul point de vue, devenait un personnage du plus haut mérite, digne de toute la reconnaissance du monarque. Il le remercia dans les termes les plus gracieux, et lui décerna un grade distingué dans Tordre de Saint-Jacques, par une ordonnance du 13 janvier 1767. Mais autant le gouverneur se sentait flaité de ces dùmonslrations de son maître, autant il était à la fois aflligé de voir le renversement subit de ses vastes plans. L'insurrection des Araucans, la destruction des colonies, la défaite des Pehnencbes , enfin le mauvais succès de toute son entreprise , causèrent au malheureux Gonzaga un chagrin si vif, qu'il en devint malade. De nouvelles épreuves l'attendaient encore : il conservait des relations étroites avec les Pères de la Compagnie de Jésus , relations qui faisaient la principale salisfaction de sa vie privée. La bulle du pape, qui supprimait

cet ordre religieux , et le décret qui ordonnait d'en expulNT lès membres, des domaines du rot d^Espagne , lui arrivèrent pour remplir son âme d'amertume. Avant qu'aacuoe autre personne n'eût connaissance de ces décisions, il reçut Tordre de les exécuter, cl celle fois il eut besoin, pour obéir, de Ions ses sentiments de (idélilé. Il survécut peu de mois ri ces événements, et la mort, qui vint le frapper i Santiago, le 24 août 1768, mit un terme aux tribulations de sa vie. Le Cbili perdit, en la personne de Gilles Goazaga , un gouverneur éminemment vertueux , soit comme bomme public, soit comme simple citoyen. Ses sentimenb pleins d'Iiumanité lui faisaient envisager avec horreur Petfusion du sang et les autres calamités qu'entraîne la guerre. Les principes religieux qui régnaient dans sa conscience, et que ses actions ne démentirent jamais, donnaient à M vie extérieure ce caractère imposant de perfection qui rclèi» les saints.

Le doyen d'âge de l'Audience, D. Juan de Balmaceda, pîl le gouvernement de l'Etat, le lendemain du jour de la mort de Go'nzaga , et son administration fut marquée par deeéfinements importants. Malgré le poids des années, il entreprit un voyage à la frontière, à la tête d'un fort détachement La présence du président fut certainement fort utile dans kl circonstances où se trouvait le pays. Nous venons dédire, il y a un instant, que les efTorts de l'évoque de la ConceptîoB» f»oiir pacilicr l'Araucanic , n'avaient pas abouti au résultai (ju'on pouvait en attendre; il nous reste à signaler les écueih contre lesquels échouèrent ses négociations. Le maître Je camp D. Salvador Cabrito voyait Tévèque de mauvais œili dtîpuis que le gouvernement , plaçant dans c»' personnage vénérable une confiance illimitée, lui confiait Icxécution des mesures les plus diUîciles de la campagne. L'évêqne, en qualité de président de la junte de guerre, enjoignit à Cabrito de suspendn», jus(|u'à nouvel ordre, son entrée atec