CHAPITRE II

basanée qui les distingue des Européens? Leurs pères ont-ils eubeâoinde celte connaissance pour être illustres? Non; ils ont su y sans Talphabet , défendre leur patrie et conserver leur indépendance. Eh bien , cY'st aussi sans l'alphabet que mes enfants , marchant sur leurs traces glorieuses, doivent s'illustrer. » Conséquent avec ces idées, il ne Toulot pas que ses fils allassent au séminaire. Que)<|ues- DOS des principaux qui habitaient les environs de Maqiicbaa imitèrent la conduite de Viinmilla. Les refus qu'essuya l'émissaire du recteur furent fâcheux, mais ils n'empêchèrent pas le nombre de jeunes gens déterminé par le roi de se compléter promptement, et le collège commença à marcher. On y enseignait aux élèves les premiers éléments delà foi, et successivement delà lecture, de l'écriture et du latin. L'établissement fut ouvert environ vingt-deux ans, et dans cet espace de temps un nombre considérable d'élèves fréquentèrent ses salles ; mais il y en eut bien peu néanmoins qui profitèrent de leur apprentissage. Des fils des caciques , les uns, renonçant à leurs cases et à leurs familles , continuaient de vivre parmi les Espagnols , et ne remplissaient certes pas l'objet de leur éducation ; les autres retournaient, il est vrai, dans leurs foyers; mais ceux-ci, loin de convertir leurs parents et leurs alliés , les pervertis* saient au contraire par leurs mauvais exemples. Nous pouvons citer comme une exception à ce que nous venons de dire , la vie chrétienne que menèrent plusieurs élèves à leur ^tour dans leur lieu natal ; malheureusement ces exemples furent si rares , que leur influence fut impuissante à produire une réaction salutaire dans les mœurs. Les troubles poliliques qui agitèrent TAraucaniu, au mois de mars 1723, amenèrent la ruine du séminaire de Chillan. Les élèves qui l'avaient fréquenté jusqnc-là cessèrent d'y aller à cause de la guerre, et il n'y ont guère d'espoir d'en voir arriv(»r

((ui avaient abjuré les erreurs du paganisme a'] geaicnt, an grand préjudice deja religion, et alors, présente de plus vénérable devenait un objet de ri mépris pour ces mécréants. Nous avons vu le sort rent les temples, les images, les ornements sacres un grand nombre des prêtres qui tombèrent entre ^ des Araucans, aux autres époques dont nous non occupé, et il faut avouer qu'on ne saurait supposa suffisamment instruits dans les principes de im hommes capables de s'oublier au point de coniii4J4 elle-même de pareils excès. Qu'on dise que 1 ^ de la raison , que le fanatisme de l'impiété o ,^ luiion des mœurs entraînent fréquemment ' # commettre des crimt^s semblables; mais les renl dans ces cas-là n'eiislaicnt point parur' Chili. Indifférents par caracière à tout ce • innocents d'ailleurs, pour la plupart, des répugnent à la nature , ils devaient , dai être poussés par un autre mobile. Nous tromper, en supposant qu'il se trouve d entraînait à la guerre, jointe à l'instruc' recevaient des principes du chrisli:!:

de l'Evangile ne s'emparent du C( tant qu'elles y pénètrent par la per elles peuvent encore moins se • tumulte et de la dissipation qui et'

t La ininciptle etiue da pw de pm celle qoe Taiiteiir a déjà iodiqiée en •' ladieni remarquaient entre la eoadoite dam la lettre tirte d'on mènKAre du ~ .^

an prinee dei Aitiitoi, in fflS, p

. piofince {LBUrm édifiotémM f^' jeltteDt Bans ccsâc ili laj )i dureté; poatQitot ]

CIIAPITRI- II. (il

accurdaieiil de Tcmpire ou de rinlhieiice sur les des- 3es hnmaines. Ils se faisaient reinnniucr par leur grand >ur de la justice , par leur sobriété , et par d^antr<*s lus morales qu^ils savaient apprécier. Us regardaient le

conjugal comme nécessaire à la vie domestique , et ils iraient le contracter avec leurs propres tilles. La polylie n'était pas inconnue parmi eux , non-seulement celle 'homme avec plusieurs femmes, mais celle de la femme ; plusieurs hommes. A cet égard, une loi inviolable itituait dans le droit marital ceux qui prenaient soin de imille , en allant pour son compte à la chasse. Leur gouleraent était tont patriarchal. Le plus âgé était le clinf A famille; et le plus puissant, élu par les chefs de famille, t le magistrat de toute la tribu ; c^est h lui (pfils recou- Dt dans leurs différents , sans (jue ses décisions toutefois vnt un autre caractère que celui de simples conseils , 9e singulier juge devait le plus souvent se contenter de

au plaignant qu'il pouvait ou qu'il ne pouvait pas ir^ frapper, poursuivre ou tuer son ennemi, suivant la ire de Tinjure qu'il avait reçue. Kn cas de guerre , le vernement de la tribu revenait à ce chef. I^s femmes I étaient pas exclues , et c'était l'une d'elles (|ui avait on voir politique, lorsque les Espgnols entrèrent dans pays pour la première fois. Quand le P. Mascardi alla reber les Poyas, parmi lesquels il reçut la couronne du rtyre, il prêcha en passant aux Indiens du Nahuelhuupi vérités évangéliques qu'ils n'avaient jamais entendues. rès sa mort, d'autres hommes apostoliques voulurent liter; mais aucun d'eux ne réussit à atteindre le but de mission. José Zuniga fut un de ceux qui allèrent le plus I , et il s'arrêta à douze lieues au couchant du Nahuelipi. C'est au P. Philippe Lagunas que la Providence Tvait , dans ses desseins secrets , de remplir le nunistère l'apostolat pavxm ces tribus si séparées des autres. Ce

n-2 IIISTOIUK DU CHILI.

prêtre , allemand ou flamand d'origine, travaillait à la vigne de J.-G. àCalbuco, localité située dans la province de Cbitoé, lorsque arrivèrent quelques naturels du Nahueihuapi , qai demandèrent aussitôt à êlre conduits en sa présence. Le mîfsionnaire éprouva une joie profonde de trouver roccasioo d'apprendre à connaître une terre sanctifiée par les travaui du vénérable Mascardi , et plus encore d'entendre dire que le meilleur accueil attendait tout prêtre qui voudrait h visiter. Ces braves gens lui assurèrent que le principal objet de leur voyage avait été de le chercher, pour lui eiprtmer le vir désir qui animait toutes ces peuplades de recevoir le christianisme. Le fervent prêtre crut avoir découvert sa tem promise, dans le pays qu'il voyait s'ouvrir devant lui; 0 résolut donc d'y entrer sans délai, et pour aplanir les difficultés qu'on lui opposait , il se rendit à Santiago , où il fil des vœux pour obtenir l'autorisation d'entreprendre cette nouvelle et pénible mission K Le capitaine général Ibôei et le provincial de la compagnie approuvèrent le projet dn P. Lagunas , et le premier donna ordre de construire (ho> le Nahuelhuapi une église et une maison de mission. Ll résolution de Lagunas causa une impression profonde au habitants de Santiago : les communautés religieuses et ki I)articuliers lui offrirent des secours de tout genre poer subvenir au& besoins de son entreprise. Il partit enBo de Santiago pour sa mission le 23 août 1703. Les difficoWi de son voyage, que rapporte en détails le P. Juan M Guillermo , son compagnon et son historiographe , fareat immenses; mais pour s'en faire une idée, il suffit de coori" dérer quelle espèce de route il fut forcé de suivre par terrei à partir de Valdivia, au milieu de montées, de desoenhi, de rochers , de profonds précipices et de montagnes inacoeisibles. 11 arriva à Nahuelhuapi au milieu de décembre, et

* Qu*on Use le document n <^ 23 , pour voir comment un missionnaire cattMifiqM tailfciie In grôcp d'aUer convertir de pauvres idolâtres. ( Sote du frtÊémt^r.)