CHAPITRE
SOMMAIRE. Administration du diocèse de Santiago durant le dix-huitième sièck — Imporlance qu'acquit l'Eglise de Santiago. — D. Luis Francisco Bomero es promu au siège de Santiago. — Sa biographie. — n passe an siège de Odto. - D. Alejo Fernando de Rojas lui succède , et D. Jérôme Hurtado de Mendoza pré» possession du siège en son nom. — Administration de Rojas. — Sa promotion m siège de la Paz. — Divisions du chapitre ecclésiaslique qui voulait élire un ikêm capitulaire. — L'écolâtre D. José Toro prend possession du siège épi9iM)pal ii nom de l'évèque D. Alonso del Pozo y Silva. — Celui-ci se rend en persoflue i Santiago et gouverne sept années. — n est élevé au siège métropolitain de li Plata. — n est remplacé par D. Juan de Sarricolea , au nom de qui D. Mn d'Azua prend possession du siège. — L'évèque Sarricolea arrive à Santiago. — Détails sur son administration. — Il est envoyé à Cuzco. — D. Juan Bravo éà Rivero , évèque de Santiago. — Il fait de riches présents à son Eglise. — Sa biographie. — Il est chargé du diocèse d'Arequipa et y meurt. — D. Juan Gonzalez Melgarejo succède k Bravo del Rivero. — Travaux importants qu'il entrepres^ durant son administration. — Il réalise le projet de construire une nouvelle »• thédrale. — Il meurt au moment où il était promu au siège d'Arequipa — ^' Manuel d'Alday reçoit copie des lettres qui le proposent comme évèque de Sibtiago et prend en conséquence Tadministration du diocèse, — Il reçoit ses boDe* et se rend à la Conception pour se faire sacrer. — Ses œuvres pastorales. — ^ assiste au concile du Pérou. — Difûcultés entre les Pères, que règle l'évèque ^ Santiago. — Son éloge. — Il retourne à son diocèse et s'occupe avec zèle de •• gouvernement. — Sa mort. — D, Blas Sobrino y Minayo lui succède , mais p«* bien peu de temps. — D. Francisco José Maran prend possession en siège épiwf*-
La biographie des évéques de Santiago, dont noas allons nous occuper, contient des choses si intéressantes, qu^elles éternisent la mémoire des personnages auxquels elles s'ap-
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pliqtient. Au dix-huitième siècle , Santiago a cessé d'être l'église pauvre et fort secondaire qu'elle était auparavant, pour prendre place parmi les principales métropoles de TAmérique méridionale. Le nombre de ses ouailles s'accrut merveilleusement ; son clergé s'éclaira par l'étude des sciences ecclésiastiques ; l'empire de la discipline s'y établit au moyen de statuts salutaires dont les prélats prescrivirent l'observance dans les synodes diocésains , et elle mérita ainsi de compter à sa tête des pasteurs du premier mérite , qui, par la profondeur de leur doctrine , par l'éminence de leurs vertus et par le zèle qu'ils déployèrent pour la cause de la foi, peuvent être comparés aux premiers Pères de l'Eglise. On ne pourra pas prendre cette assertion pour exagérée ^ si l'oo considère qu'ils ont ^té dans les synodes diocésains les législateurs dont le savoir a obtenu les éloges de la chaire de saint Pierre , et dans 4es conciles provinciaux , l'âme qui donna la vie et l'impulsion aux membres qui formèrent ces aogustes assemblées. Le diocèse de Santiago peut être fier psimi tons les autres d'Amérique, sûr que peu d'entr'eux peuvent lui disputer la gloire d'avoir été administré par de ai illustres prélats.
Le souvenir des vertus rares dont l'évéque Puebla y Gonzalez honora son ministère pastoral, se conservait encore tout frais dans la mémoire de tous ceux qui avaient eu l'occasion de les connaître ; et lorsqu'ils faisaient des vœux pour que la mitre retombât sur un sujet qui lui donnât un nouvel éclat, la Providence la plaçait sur le front du docteur D. Uuis Francisco de Romero. Né à Alcovendas, ville de la juridiction de l'archevêché de Tolède» il parut dès son enfance se porter au service de Dieu d'une manière plus parfaite que ne le comporte le bruit du monde. Tout jeune encore, il aimait la retraite , fréquentait les églises et pratiquait la charité envers les pauvres. Heureux celui que ces symptômes ^mblent consacrer à Dieu avant ses propres réflexions et
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son entrainemcni intime ! Le jeune Louis comptait peu d'années, lorsque son père, pour arrondir sa fortune, entreprit le voyage de Limu et emmena son fils avec tonte sa famille. Dans cette ville , alors la métropole de TAmériqne et Tentrepôt de ses richesses , le collège de Saint-Martin , sontena par la munificence royale des souverains espagnols, proco* rait une éducation scientifique aux jeunes gens nobles. Lt réputation bien établie de savoir dont jouissaient ses professeurs, lui avait acquis un renom extraordinaire, non-senlement dans le Nouveau mais encore dans le Vieux-Monde. C'est dans cet établissement célèbre que Louis Francisco reçut les premières leçons pour entrer dans la carrière des sciences. Lorsqu'il y eut fait certains progrès, il retoama en Espagne et se livrant à l'inclination décidée qu'il avait poar la littérature , il entra au collège d'Alcala de Henares, aussi fameux à cette époque par les théologiens éminents dont les travaux enrichirent la république des lettres» Gradaé docteur en théologie par l'université d'Alcala, il se prépara au sacerdoce auquel il i'nt élevé à sa grande joie. 11 ne se passa point long-temps avant qu'il ne fût appelé à occuper on poste distingué dans le clergé, puisque Philippe V, informé de son mérite, le présenta comme candidat pour un canonicat dans la cathédrale de Cuzco, où il devint plus tard successivement écolâtre , chantre et doyen du chapitre. Il rempKssait ces dernières fonctions, lorsque le même Philippe le proposa pour l'évéché de Santiago du Chili. Sa Sainteté Clément XI, acceptant la proposition du roi , expédia le 26 janvier 1709 les bulles en vertu desquelles Romero reçut à Lima le caractère épiscopal , à l'àgc de quarante ans. Le nonvel évèqoe tarda à se mettre en route pour son siège, et par suite de son autorisation , le chapitre en prit possession le 28 août
Il y avait quatre ans déjà que Santiago était orpheKfi de son pasteur, quand Homero s'y rendit au mois de mars
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1708 cl pril avec xèle le gouvernement de son diocèse. Une de ses premières attentions fut de fortîGer la discipline du clergé et d'augmenter Téclat du culte divin, et il chercha à atteindre ce but, au moyen de règlements salutaires dont il prescrivit Tobservalion rigoureuse. Le plus célèbre fut celui qu'il publia d'accord avec son chapitre le 21 mars 1712. H entreprit deux tournées pastorales en des années différentes. La première fois , il parcourut les paroisses situées au nord de Santiago; la seconde fois, celles situées au sud , et dans les deux visites il administra le sacrement de la Coivlinnation à un nombre incroyable de personnes. Eutr'autres choses dignes d'éloges, une dévotion ardente aux saints mar^ Urs Juste et Pasteur distinguait l'évéque. 11 construisit à ses frais dans l'église cathédrale un autel ,011 leurs saintes images furent honorées d'un culte particulier, en vue duquel ii alloua en outre une somme considérable dont les intérêts devaient servira la célébration annuelle de leur fête. Les circonstances ne manquèrent pas pour remplir I ame de Romero d'uoe cruelle amertume ; mais si la puissance civile qui les causa, s'y montra aussi prétentieuse qu'obstinée, de son coié, l'évéque donna des preuves de rectitude , de prudence et de désintéressement peu communes comme nous le verrons ailleurs. Après avoir travaillé ainsi et autrement encore à la gloire de Dieu et au culte des Saints, il fut transféré par Clément XI , sur les instances de Philippe V, au siège de Quito, et l'acte de translation fut dressé le 7 décembre 1718 ^ De Quito le même pape Téleva au siège métropolitain de la Plata , sur lequel il mourut.
L'Eglise de Santiago ne resta pas long-temps veuve après la promotion de Romero. Le doyen D. Jérôme Hurlado de
* Nous avoDS fait quelques changements à la série des prélats telle qu'un la ironie (laos le synode de Santiago , prinripaleineut pour la date et la durée de leor ponTernemettt . en ayant son? les yeux Ir ropisfro d^« art*»s du Hiapitr*» enl^- MMiqiie de Santiafto. {Sofp de Vnniettr.)
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Mendoza présenta au chapitre une huile par laquelle Clément XI nommait évêque de Santiago le prêtre D.* Alejo Fernando de Rojas, avec les lettres patentes do roi qui ordonnait de le melire en possession , et le pouvoir que lui donnait Tévêque institué, à Teffet de prendre possession et d'administrer le diocèse en son nom, de concert avec le chapitre. En conséquence, Ilurtado, comme représentant Rojas , fut installé le 9 février 1719. L'évéque fit son entrée solennelle dans Santiago le 30 mars de Tannée suivante, et reçut un accueil vraiment triomphal du président et de toutes les corporations de la capitale. Rojas était né à Lima d'une famille noble , et à l'époque de son élévation à l'épiscopat il passait dans sa patrie pour l'un des hommes doaés du plus grand talent littéraire. 11 avait fait ses études an collège royal de Saint -Philippe et l'université de Saint- Marc lui avait décerné le litre honorable de docteur en droit civil et en droit canon. Il remplissait les fonctions pastoralei à la chapelle paroissiale de la métropole , lorsque Philippe V, informé de ses bonnes qualités , le proposa pour le siège de Santiago, vacant par la promotion de Romeroà celui de Quito. Sa Sainteté Clément XI lui expédia ses bulles, de Sainle-Marie-Majeure , le 14 janvier 1718. Le senor Rojas gouverna cinq ans à peine le diocèse de Santiago, et c'est sans doute à ce peu de temps que nous devons attribuer les rares souvenirs qui nous sont restés de sa pe^ sonne. Il le quitta le 23 avril 1724, pour aller prendre possession du siège de la Paz , auquel l'éleva Innocent XID* Il faut ct^rtainement déplorer le rapide passage de ce prélat et de quelques autres , que la Providence semblait destiner, par la maturité de leur âge et la réputation de leur verta, à faire le bonheur de leur troupeau , qu'ils auraient pu diri' ger de longues années.
Le départ de Rojas fut pour le chapitre ecclésiastique rorigine de dissensions scandaleuses, que plus d'âne fois
