CHAPITRE IV

élevés; et au milieu des lamenlations pitoyables qui se faisaieot entendre de toutes parts , il exhortait ses ouailles à la patience et à la conformité aux desseins de Dieu.

Bien que la calamité fût commune , et que le prélat y eût perdu tout ce qu^il possédait, il s'efforça néanmoins de se procurer quelques fonds pour secourir son troupeau; il lui distribua en effet quelques milliers de piastres^ par lesquelles il sauva de la misère bien des gens qui sans lui en eussent été les victimes.

Le béguinage de Termitage de Notre-Dame mérita aussi d'occuper Vattention de Tévêque. Il obtint du pape un bref pour le convertir en monastère de religieuses trinitaires , faculté dont il usa sans retard , contribuant de ses faibles revenus à la fondation de rétablissement.

Après avoir visité son diocèse jusqu'à la province reculée de Valdivia, il passa , promu par Clément XII, à Cordoue da Tucuman, et de là à Lima, où il mourut riche de vertus Van 1739.

En même temps que le souverain Pontife transférait au Tocuman Tévéque Escandon , il élevait au siège de la Conception le docteur D. Andrès de Paredes, originaire de Lima; mais avant de se résoudre à entreprendre le voyage , le nouvel élu reçut ses bulles comme évêque de Quito. D. Salvador Bermudez Becerra fut nommé en sa place , lequel arriva à la Conception Tan 1734. 11 était natif de Santa-Fé de Bogota, oiiil fit ses études, et embrassa la carrière ecclésiastique dans le clergé séculier. Pourvu d'une prébende dans la cathédrale de Quito, sur la présentation de Philippe V, il la remplit avec une exactitude et un zèle religieux , et les excellents rapports qui parvenaieut au roi sur son compte, rengagèrent à le présenter à Sa Sainteté Clément XU, pour le siège de la Conception , vacant par la translation du docteur Escandon. Muni de ses bulles, il reçut la consécration épiscopale à Quito, des mains de son évêque D. Andrès Pa-

redes , et partit pour la Conception. 11 mil à la voile à Callao sur le navire le Caldas, qui échoua sur les côtes de l'Araucanie, où l'évcque et les autres personnes qui raccompagnaient faillirent évidemment périr. Echappé à ce danger, il prit le gouvernement de son Eglise, que son premier soin fut de visiter, en s'arrélant dans la plupart de ses paroisses, pour y prêcher et y confirmer. Ne se hasardant pas à pousser jusqu'aux provinces éloignées de Valdîvia et de Chiloé , il pria le souverain de demander au pape un coadjuteur qui se chargeât de celte portion difficile de son troupeau.

Il suivit la cause qui se discutait a iMadrid sur les limites réelles de son diocèse, en nommant un agent qui fit valoir ses droils près du Conseil des Indes.

Le tremblement de terre de 1730 détruisît, comme nous l'avons dit plus haut, les édifices qui existaient dans la ville , et la cathédrale fut du nombre. Bermudez fil dresser un plan majestueux et posa les fondations du temple magnifique qu'il se proposait d'ériger. On continua ensuite la construction, et les murs avaient déjà atteint la hauteur de trois vares*, lorsqu'il reçut les bulles qui le transféraient au siège de la Paz. Ainsi fut enlevé à l'église de la Conception on évêque qui commençait à travailler en faveur de son défeloppement. Il faisait également bâtir à ses dépens l'église paroissiale de la ville de Los Angeles , et de sa nouvelle résidence il continua à envoyer des fonds pour les deux édifices. Ce prélat fut ensuite transféré du siège de la Paz au siège archiépiscopal de Charcas , où il mourut.

Les circonstances, au milieu desquelles Bermudez avait quille la Conception , requéraient en celui qui lui succéderait des qualités aussi remarquables que celles qu'il avait lui-niènie révélées. Elles se trouvaient effectivement réunies dans le coadjuteur D. Pedro d'Azua é Ilurgoyen, qui, en vertu des

' I-a \^\v. e>pai:nole équivaut à i mètres 8^ cent. [Snte du trndwtfur.^

CHAPIÏHE IV. 115

bulles de hnimortel Benoit XIV, \inl prendre possession dn siège en 1743. D. Philippe Azna naquit h Santiago du Chili, de D. Thomas d'Azna et de Dona Calai ina iturjifoyen y Amaza , personnes d*ane distinction notoire. Il suivit les cours de grammaire, de philosophie et de théologie au collège des Jésuites, et dans le dessein d'étudier la jurisprudence civile et canonique, il se rendit h Lima, on l'université royale de Saint-Marc lui permit de remplir l'objet de son voyage, et d'obtenir le grade de docteur dans l'un et l'autre droit. De retour dans sa patrie , au moment où le canonicat doctoral de l'église de Santiago était mis au concours, D. Pedro Philippe, alors récemment ordonné prêtre, se mit sur les rangs, et fut nommé sur la présentation du roi.

Nous avons dît en passant que l'évêque D. Salvador Bermudez représenta au souverain l'impossibilité oii se trouvaient les évêqucs de la Conception de visiter Valdivia et Chiloéydont les territoires formaient partie înlégrante de leur diocèse , en proposant , pour remédier à celte impossibilité, la permanence d'un évoque coadjuteur dans les provinces, aux besoins desquelles il serait ainsi pourvu. Le docteur Azua fut désigné comme évêque, de la manière que le sollicitait celui de la Conception. Clément Xll lui expédia ses bulles moiu proprio , en l'insliluant évêque de Botrys inpartibus et coadjuteur de la Conception , de résidence en Chiloé et Valdivia. Azua reçut la consécration épiscopale à Santiago le 28 mai 1738, se dirigea vers Chiloé en 1740, ^l'année suivante commença sa visite par Valdivia. Les froits que recueillit le zèle de l'évêque dans ces courses extrêniement pénibles furent vraiment abondants : on compta josqiiadouze mille personnes, qu'il put oindre du chrême (acréde la Confirmation. Il bâtit à ses frais à Ancud (ou Son-Carlos) l'église cathédrale, et lui donna les ornements et vases sacrés nécessaires pour le service du culte. Le prélat employa h sa tournée deux ans, au bout desquels arriva

i14 HISTOIRE DU CHILI.

dans SCS mains la bulle qui le nommait cvêque de la Conception. Là, sa première pensée fut également de visiter son diocèse, et après avoir terminé sa visite, de convoquer ses curés pour la célébration d'un synode qui eut lieu Tannée qui suivit son entrée en possession du diocèse. Il fit exécuter ponctuellement les constitutions arrêtées dans le synode, ainsi que les statuts ordinaires qu'il rédigea avec lé chapitre diocésain , pour la bonne organisation intérieure de la métropole. C'est à son zèle qu'on dut les progrès de la construction de la cathédrale , et malgré sa promotion à Tarchevêché de Bogota , il n'alla en prendre possession qu'après l'avoir entièrement achevée en l'an 1745.

Le docteur Azua a bien mérité des belles-lettres au Chili » en étant l'un des promoteurs de l'université de Saioi-Philippe, qui , une fois fondée , jeta un si grand lustre sur le pays , en produisant des hommes éminents par leur savoir.

Le nom de D. José de Toro Sambrano est aussi coona que celui du docteur Azua , son prédécesseur daos Tépiscopat. Nous avons déjà parlé de lui comme vicaire capitolaire de Santiago. Philippe V, en élevant Azua au siège de Bogota , présenta Sambrano pour celui de la Conception. Une suite continuelle de services importants rendus à TEglise et à sa patrie ouvrirent à D. José de Toro l'entrée de i'épiscopat. Né à Santiago d'une famille noble, il remplit avec honneur les fonctions d'avocat , puis la charge de rapporteur près de l'Audience royale, jusqu'à ce que, se seotaflt inspiré d'embrasser le sacerdoce , il entra dans le chœur de la cathédrale de sa ville uatale , après avoir concoora pour le canonicat doctoral qu'avait laissé vacant D. Pedro Philip|)e d'Azua, en devenant (/tyii/aire au même chœur* Sambrano fut trente-quatre ans chanoine , et dans ce long espace de temps , il occupa successivement tous les sièges de son chœur jusqu'à celui de doyen. La réputation dont k chanoine Toro jouit toujours à Santiago, se prouve p^^