CHAPITRE \. îf

de Santiago , et travaillèrent avec succès au développement de la civilisation parnfii leurs compatriotes.

Mais rien de tout ce que nous avons rapporté jnsqu^ici ne satisfaisait pleinement les exigences du pays relativement à son instruction. 11 fallait vulgariser les connaissances qui facilitent la culture des productions indigènes , connaissances qui méritèrent justement le nom de ctmnaissances uiilet. « Rien ne peut mieux servir, disait-on, de point de ralliement pour toutes les opinions , et de symbole à toutes les classes qui cherchent la vérité, que Tévidence même de la méthode qui la fait trouver d'une manière certaine. Puisque ce résultat n'a pas été obtenu par les moyens employés jusqu'ici , il convient de le chercher dans une autre voie qui a pour elle le consentement général. Les sciences spéculatives ne peuvent pas l'ouvrir à tons , et ne satisfont pas à toutes les nécessités. Une agriculture satis débouchés et sans principes , un simulacre d'industrie sans enseignement ni émulation , un commerce ou pour mieux dire un mercantilisme de routine, sans calculs, combinaisons ni éléments, ont besoin , pour sortir de l'enfance, des secours que donnent la géométrie et l'arithmétique , et faute desquels on ne Toit pas dans le Chili ces professions s'élever an-dessus de la médiocrité, comme cela arrive à chaque iustant dans toutes les parties du monde , et ainsi la prospérité publique, qui natt de celle des individus, n'avance pas d'une ligne.

» Les sciences abstraites, qui exigent d'abord l'arrangement méthodique du discours, se perfectionneront par l'étude des sciences d'expérience et de démonstration , lorsque celles-ci auront appris à chercher datis un ordre pratique et progressif, les connaissances utiles et solides dont le gé* nie de l'homme est capable; car il se rectifiera par là, en s'accoutumant à l'exactitude dans le raisonnement; et les esprits s'affranchiront, de cette manière, de l'abus de la

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scholaslique el de Tespril de parti , qui , après avoir faussé le jugement, inspirent une opiniâtreté qui passe dans la société et dans les mœurs ; comment pourraient-elles ne pas SH ressentir toujours de cette futilité et de cette suffisance qui accompagnent les études de mémoire , bien différentes de la sincérité et de la modestie inséparables des études qui ne recherchent que la vérité, qui s'habituent à elle, à force de la poursuivre , et qui fondent leurs discours les plus relevés sur des principes simples et certains. i>

» Surtout, et ceci nous touche de plus près, c^est surtout le travail méprisé, ruineux, désespéré des mines , qui doit être le plus apprécié , le plus productif, le plus encouragé, et qui ne produira jamais les résultats dont il est susceptible , si Fart ne supplée pas aux avantages qu'elles présentaient, lorsqu'on pouvait y travaillera la superficie avec une multitude d'ouvriers, et si Ton ne substitue l'emploi de rintelligence à la force physique. Jamais les trésors que couvrent les montagnes pour les dérober aux recherche! de l'ignorance et de l'avarice , et les offrir à celles de l'iodustrie et du travail , ne nous feront connaître , au milieo des apparences de toutes les richesses, celle dont la Providence nous a doués avec prédilection. En vain nous foulons aux pieds les précieuses productions du règne minéral^ les plus magnifiques ne s'obtiennent avec incertitude qu'au prix de fatigues opiniâtres ; la plupart se cachent à notre voe bornée ; la perle totale des premières et le manque de connaissance d'innombrables fossiles utiles aux arts, à la pharmacie et aux fabriques, nous privent d'objets qui suffiraieol à constituer le bien-être de nations entières ; il n'y a rien de plus clair. Nous le savons tous, et les voyageurs, to écrivains , tous les gens qui ont le sens commun nous le rappellent.

» Les personnes qui , à raison d'un caractère quelconque, exercent une autorité sur les autres, auront cette supériorité