CHAPITRE X. Î6I

que donne le savoir, et la rendront plus douce , en cherchant les moyens d'augmenter l'aisance matérielle et morale des peuples. Ceux-ci reconnaîtront dans ces efforts les ?éritables intentions du souverain et se mettront en état de lui payer des impôts qu'il leur rend ensuite en protection et en sécurité. Après cela on verra naître nécessairement les idées inséparables de la reconnaissance y et ces vertus auxquelles contribuent des sciences qui rendent Thomme modéré 9 véridique , exact , bon citoyen et bon sujet. y>

C'étaient là quelques-unes des vues que soumettait au capitaine général , et par son intermédiaire au souverain , le citoyen éminemment philanthrope D. Manuel Salas Corvalan ^ ^érection de Tacadémie royale de Saint -Louis, en 1796 9 fut due au zèle du patriotisme avec lequel cet homme remarquable s^appliqua à réaliser ses idées. L'académie oe se borna point à remplir le programme dont s'étaient jusqu'alors occupés les autres établissements d'éducation ; elle ouvrit des cours de mathématiques , enseignées par le lieutenant des ingénieurs , D. José Ignace Santa Maria; de physique , professé par frai Francisco Puente; de dessin y de langues; et le nombre des élèves qui les fréquentaient s'éleva jusqu'à quarante.

De tout ce que nous avons rapporté , il résulte que l'instruction marchait graduellement dans le Chili, et que ses pas étaient bien plus soutenus par le zèle patriotique des citoyens , que par les efforts généreux de l'autorité chargée de travailler à son développement.

* Voir le document n* 34,

S60 IliSTOlRE DU CRILI.

scholastique et de Tespril de parti , qui , après le jugement, inspirent une opiniâtreté qui pa société et dans les mœurs; comment pourraient SD ressentir toujours de cette futilité et de cell qui accompagnent les études de mémoire , biei de la sincérité et de la modestie inséparable! qui ne recherchent que la vérité, qui s'habitnc force de la poursuivre, et qui fondent leurs < plus relevés sur des principes simples et certs

» Surtout, et ceci nous touche de plus prèi tout le travail méprisé, ruineux, désespéré des doit être le plus apprécié , le plus productif, le ragé, et qui ne produira jamais les résultats doi ceptible , si Fart ne supplée pas aux avantages i sentaient, lorsqu'on pouvait y travaillera la8U| une multitude d'ouvriers, et si l'on ne substil de l'intelligence à la force physique. Jamais lei couvrent les montagnes pour les dérober am de l'ignorance et de l'avarice , et les offrir à cel dustric et du travail , ne nous feront connaître des apparences de toutes les richesses, celle doi dence nous a doués avec prédilection. En vaia i aux pieds les précieuses productions du règne i plus magnifiques ne s'obtiennent avec inoerl prix de fatigues opiniâtres ; la plupart se cacheqt bornée; la perte totale des prennires et le mân naissance d'innombrables fossiles utiles aux arU macie et aux fabriques, nous privent d'objets qu à constituer le bieti-étrc de nattons entières j de plus clair. Nous le savons tous, et h9\ écrivains, tous les gêna qui ont le âeo rappellent.

y> Les personnes qui , à raison d'un c^t^c exercent une autorité sur lesaulre^, auroaL

Î64 UISTOIHE DU CHILI.

gro jusqu'à la mort de D. Gabriel Cane d'Aponte, en 1733. 11 la divise en six livres, et chaque lirre en chapitrée. L'auteur s'attache spécialement au récit des événements politiques ; il ne fait que toucher en passant quelques faits qui concernent le gouvernement ecclésiastique, et garde on profond silence sur ce qui regarde Thistoire littéraire.

La vaste érudition que Figueroa déploie dans son histoire, entremêlant la narration des événements accomplis dans le Chili avec des passages des auteurs de l'antiquité, des textes de VEcriture , des citations des Pérès et des vers des classiques , en rendent la lecture lourde et extrêmement ennuyeuse. Toutefois cela ne diminue pas le moindrement le mérite réel de Tauteur : c'est certainement un des hisia** r riens les plus graves qui aient compulsé les annales du Gbilii et nous avons plus d'une fois préféré son témoignage à celui des autres.

Cet ouvrage existe manuscrit .* l'original appartient i notre bibliothèque, mais il est incomplet, car il y manque la préface de l'auteur et les chapitres qui traitent dn gouvernement d'Aponte. Les copies que nous avons vues présentent les mêmes lacunes.

D. Pedro Cordoba Figueroa mourut subitement dans sa ville natale, en 1740, après avoir parcouru, comme soo père et son aïeul , tous les grades de la milice jusqu'à celui de sergent-major du royaume, auquel l'éleva le capitaine général D. Manuel Salamanca.

Sœur Ursule Suarez, religieuse du couvent de Sainte* Claire de la Victoire, écrivit sa vie par ordre do son confesseur dans un ouvrage qui a pour titre : Relaiion i» miséricordes singulières dont le Seigneur a usé enven ^ religieuse , son indigne cjwuse , etc. Le style de cet écrit est naturel, et le langage sans prétentions. L'auteur raconte, avec une candeur enfantine, les divers événements qui fcT" ment la Irame de sa vie jusqu'à ré()oque oii elle s'arrête.

CHAPlTaK; XI. 265

Elle y montre de la -simplicité, de la pureté « et dans plusieurs passages de la seosibilité; mais il règne, en général, UB certain désordre dans le récit, qui le rend pesant et fatiganl. Quelquefois elle s'élève avec un pieux enthousiasme dans l'explication de ses entretiens avec Dieu, quand son âme, s'élançant au-delà des espaces, reconnaissant le néant de son propre être, allait se prosterner devant l'Infini ; el d'antres fois , à côté d'un passage sublime par sa divine naïveté , on la voit décrire , avec une scrupuleuse minntie, soit un rêve, soit une conversation insignifiante. Ce qu'il y a de plus saillant dans tout l'ouvrage , c'est un certain caractère visionnaire , qui porte l'auteur à lout attribuer à une voix intérieure, flambeau lumineux, colonne de feu comme celle des Israélites, qui toujours la dirigeait sur la mer orageuse de ce monde. On ne trouvera presque pas un passage qui ne serve à prouver notre assertion. Mats cette parole, comme sœur Ursule appelle cette voix, n'était autre chose, à notre avis, que le produit du sens intime, le résultat de ses propres réflexions , quelquefois même une illusion, à laquelle donnait naissance une imagination égarée par les exagérations de l'ascétisme. Il ne saurait, du reste, en être autrement , et à ce propos nous citerons un trait qui a contribué à former notre opinion. Une nuit qu'elle était eu prière dans sa chambre, un spectacle grandiose s'offrit toutà-coup à son imagination. Il lui sembla qu'elle se trouvait dans une région où la nature déployait les dons si riches qu'au printemps elle prépare pour nous en faire jouir plus tard , pendant qu'à Santiago l'hiver faisait sentir ses cruelles rigueurs. C'étaient de vastes campagnes » tapissées de verdure , des bosquets touffus aux sentiers mystérieux et bordés d'une excessive quantité de fruits , à travers lesquels elle entrevoyait défiler une troupe d'hommes à la figure agréable , à la peau blanche , avec les cheveux tout poudrés. La vue de toutes ces choses la jetait dans une espèce de stupeur, n. 17

M<( HISTOIM DU CHILI.

QuiiDd elle raeentt ce fait à mi emfeeeear, H M jdil 4c

fPéaquérfr daas qoeHe partie iu monde toit ffàtà » «mt-

TeHleui payi; et ao bout de quelque (emps , elle lui appril

que ce payi aux beani hommes étadt..^. te Chfael Him

poorrioiM eiler d'autres béf ues sembhbke, com«w de Ireas-

porter TAfriite eo Afrique, une féis qu*elle s4negiiMi4|B'eik

prêchait aux nègres , comme de enrire loir 'ep|ierailsie b

diaMe, la npit, dans le mirofap, è la luemr d'une bsmgte, eh.

Nous ne peuTpns rési^r eu désir de copier la dêaeripliaa

qu'elle en fait, pour mieut faire connaître le eerasilre A

^ l'outrage que noue analysons ; c'est oomme le monte for l|^

f^ ' quel tout le reste aurait été fet pié. La sssnr Urside eteprtato

'^ ainsi : « Je vis dans le miroir un nègre , il ine psml MM

f. è sa mise ; non que Je tive sa figure on une Mire periB

de son corps pour le «econnallre ^ car il était tout enve^

ieppé ; mais Je crus que c'était on nègre i eanee do sse

extrême saleté, il avait un manteau tovt déchiré jMqaWm

has, d^nne couleur plus noire que giise, et Iratntal jasqM

terre. On ne lui voyait pas les pattes; il tenait la tête bam

et la figure couverte par les pans de son manteau

Je le regardais de tous côtés pour déoouTrir sa figure... h tournai tout-à-eoup la figure pour regarder dane te cbamhs ee que je voyais dans le miroir ; et il n'y avait ni eeesq»letle (car le nègre était se balançant sur une eeearpolelb)» ni nègre , ni personne d'autre en tonte la chambre.... k regardai de nouveau dans le miroir, et Je trouvai l'être noir tout découvert et si horriblement laid , quMl Taisait psar i voir. Il avait la figure extrêmement large ei aplitie;4K front brisé, les narines immobiles, les yeux étincelarfi' te blanc des yeux couleur d'orange; des glandes teuyiashi lui sortait du feu , et il paraissait plus ardent que ceint qo^ nous voyons.... Il essaya de m'elTrayer davantage , enflK lançant son haleine.... et cela m'épouvanta ; car Je n'aiiii pas encore bien regardé sa hoodie , perce qa*tt tenait Ici