CHAPITRE XI

CMBÎdère a Gonime les ornemenig précieux qui foat mériter à l'Ame de se présenter digoeoient aux yeux de Dieu et de toute la Jérusalem céleste. Lorsqu'elle en est revêtue, elle est semblable à cette (eanae si glorieuse que saint Jean vit , dans ^'Apocalypse » entourée des splendeurs du soleil, avec la lune sous les pieds et uoe couronne de douze étoiles brillantes sur le front, i^ Le moyen de les acquérir est pour chacun de les cultiver dans son ânae par de bons désirs et de bonnes œuvres. Les sentiments affectifiB y aident aussi d'une manière merveilleuse. Dans le premier lif re , l'auteur explique les vertus théologales ou divines , qui distinguent le dirétien de l'homme , et en outre, celles qui en naissent ou en dérivent directement. Dans le second , il traite des vertus chrétiennes et religieuses que pratique l'homae^ svec le secours de la grâce divine , et qui ont pour ol^, sa sanctification. Dans le dernier, il prend pour matière Im vertus naturelles ou morales que peut pratiquer l'homme ^ même hors du christianisme. Garcia divise Les trois livres en chapitres , et après avoir parlé dans chacun d'eux de la vertu à laquelle il exhorte, il conclut en en proposant l'exem* pie dans la vie d'un saint. Le style du Père est simple ; il est onctueux, quelquefois tendre, toujours plein de sensibilité. On a publié à Barcelone, en 1759, cet ouvrage, dédié d'avance par le provincial Francisco Xavier Gevallos i D. Manuel d'Aldai , illustrissime évéque de Santiago.

Le P. Garcia écrivit encore un autre ouvrage qu'il inti- Inla ComeiU du désenehaniememt.Supposfkni Vàme au fond de la solitude , l'auteur, grand-^mattre de la vie spirituelle, lui rappelle le but de la retraite , en lui adressant les paroles que prononçait David dans des circonstances semblables : € Je méditai la nuit dans mon cœur, et mon esprit m'exepçait et m'agitait. » L'expérience constante qu'il avait acquise dans les trente années qu'il avait présidé les exercices pieux, lui avait démontré que bien des âmes n'en tiraient pas

<K8n HISTOIRE OU CHILI.

tout le fruit qu'elles auraient pu , parce qu'elles ne s'adoinaient pas assez aux aspirations affectii^es , les unes p«r négligence , le plus grand nombre par ignorance. Dam le Conseils du désenchaniefnmt , il cherche à guérir les unes c les antres ; il convainc les premières de la nécessité de oraisons jaculatoires, par la citation de nombreux exemple tirés des saintes Ecritures , et il en enseigne pratiqueoNB la méthode salutaire aux secoudes , par Texpression d^tai foule de sentiments que lui suggérait la grande ferreariitérieure qu'il révèle dans sou livre. Il varie tous ces ments dans chacun des dix exercices qu'il propose objets de méditation durant la retraite. Gomme condosÎQO, il trace le plan de quelques méditations sur la situation à chrétien , considéré, soit dans le siècle , soit dans ki vie i» ligieuse , soit dans la dignité sacerdotale. Ce livre , utile i tous les états , et dans lequel le P. Garcia nous a UM comme Timage de son fime si tendrement affectueuse àm ses rapports avec Dieu, a été publié à Lima en 1754.

Ignace Garcia naquit à San-Vericimo d'Osa , petite bovgade du royaume de Galice, dans les premiers joanà mois de janvier 1696, ayant pour parents Dominique G*cia et Isabelle Gomez , personnes de condition. Il pM ses premières années sans s'arrêter aux amusements propM à l'enfance, et quand il atteignit l'âge convenable, il M envoyé par ses |)ère et mère à la Clorogne , pour ; commencer SCS études. Sous la direction de D. Ignace hreira , homme vertueux , il fit des progrès non-seuleneÉ dans les connaissances humaines, mais plus encore des la perfection évangélique, à laquelle il aspirait ardemoMit Evidemment pressé par sa conscience d'embrasser h n religieuse et de s'y consacrer au salut des âmes par lafri dication de l'Evangile , il choisit la Ck)mpagnie de JéHi où il crut pouvoir satisfaire ses désirs; et ayant pris VkM à Villagarcia , il entreprit son noviciat avec one

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iûcroyable , jusqu'au moment où il fit tes vœux religieux. Ignace, consacré désormais à Dieu par les engagements qu'il Tenait de contracter, mit un soin particulier à se soumettre avenglément à la volonté de ses supérieurs. Ceux-ci, connaissant ses belles dispositions pour les sciences, l'envoyèrent à Salamanque , pour que , dans ce centre des études ecclésiastiques y il suivit le cours de théologie. Après l'avoir terminé avec succès , il reçut le caractère sacré du sacerdoce , et fort peu de temps après , sa feuille de roule pour les Indes, que le général de la Compagnie lui délivra, à sa demande.

11 était à peine entré dans la troisième année de son noviciat , lorsque , sans faire d'adieux ni à ses parents ni à ses amis , il partit plein de joie pour Cadix , où il devait meUNi à la voile , à la recherche des plages incultes de rÂméri<|||jj|||^' Il descendit à Buénos-Ayres, après une navigation pleine ïe hasards, traversa les hautes cimes des Andes, et arriva enfin à Santiago. Le provincial Manuel Sancho Granado le plaça dans le collège de la Serena , et là , le P. Ignace vécut si étranger à tout ce qui ne pouvait pas contribuer à sa sanctification personnelle et à celle du prochain , qu'après y avoir résidé six mois, il ignorait l'emplacement de la nouvelle église que l'on bâtissait dans l'enceinte même du collège , et sur laquelle il devait terminer un rapport dont le chargeait le supérieur. De Coquimbo, le P. Ignace retourna à Santiago, pour remplir les fonctions de ministre au pensionnat de Saint-François Xavier. Ses supérieurs ne tardèrent pas long-temps à l'employer à l'instruction de la jeDoesse , et il arriva ainsi , malgré les résistances de son humilité, à enseigner la philosophie dans la maison de Saint-Joseph de la ville de la Conception. La mort prématurée d'un jeune Chilien de mérite , D. José de Porras , professeur de philosophie au grand collège de Santiago , fournit l'occasion aux supérieurs du P. Ignace de le désigner II. is

comme sod successeur ; l'humilité dut le céder k Tobéit* sance y et Santiago reçut de nouveau dans son sein le piéire que la Providence destinait à en être Tapôtre. U enaetgoa successivement la philosophie , la théologie et la rhétorique , et lorsqu'il eut terminé les cours compris dans son ensei» gnoment , il se livra à tout l'élan de sa ferveur et s'adonna sans reserve à la pratique des vertus les plus héroiqoeade l'état religieux. La Ciompagnie l'admit au quatrième vcea et lui confia l'emploi d'ouvrier apostolique dans le même collège.

Cet emploi lui offrait des moyens abondants de donner plus ample carrière au zèle divin dont il était embrasé : la confession , la prédication , la visite des mourants étaient cupation continuelle ; et dans l'ordre de sa propre ^fication , la retraite, le silence, la prière, l'oraison et

l4>Ins dures macérations étaient sa vie. C'est lui qui était chargé de présider les exercices de saint Ignace dans h maison de VOlleria ou la Paierie, et de diriger spiritoalle* ment les Carmélites de Saint-Joseph et les femmes repenties. La fondation du monastère de Sainte-Rose, dont nous avons parlé ailleurs , fut également due au zèle du P. Garda : unissant ses efforts à ceux des Béguines et les dirigeant par ses conseils sages et prudents, il rénssit enfin à réaliser leur projet ^ et à présenter à l'Epoux des vierges un noofesQ jardin mystique de vertus et d'admirable sainteté. Une ardente dévotion envers sainte Rose de Lima distinguait k P. Garcia , et pour étendre son culte , il eut le courage ii^ ] quêter par les rues et par les maisons de quoi lui constroire une église. Ses efforts furent couronnés de succès, etk vénérable religieux eut la satisfaction d'en faire la dédicace avec toute la pompe que put imaginer et déployer sa profonde piété *. Mais nonobstant toutes ces occupations si se*

^ Voir le document w • 35 , dam le troisième volume,

* Ail dooumGnt ii» 30 , nous avons copié le chapitre xrii de ta Vie da P. Gnn**

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rieuses par elles-mêmes, il s^adoona de préférence aux missions rurales; les doctrines de Gurimon, Aconcagua, Ligua , Petorca , Illapel y Mincha j Choapa , Purutun , QuiU Iota, Melipilla, San-Pedro, Colchagua et Malloa furent le théâtre de mille conquêtes spirituelles que sa fervente prédication lui fit faire pour Dieu. A Colchagua, il fonda un collège pour son institut, avec le secours d'un vertueux citoyen , D. Manuel Zavalla, qui enrichit rétablissement, en le faisant légataire de son immense fortune. Mais à ce cadre de la vie si active du P.Garcia, il manquait encore une chose pour le compléter : le gouvernement, ce poste le plus difficile de tous à remplir. La Providence Ty appela par suite de ce fait extraordinaire que la mort avait frappé tous ceux que le rescrit du général avait désignés au rectorat 4||||^^ Bucalemu , séminaire destiné à cette époque à rinstruattHI^ des jeunes religieux qui devaient faire leur troisième annén de noviciat.

La retraite absolue dans laquelle avait presque toujours vécu le P. Garcia, le rendit austère et rigide au début de son administration. En demandant que les inférieurs marchassent précisément par les mêmes voies que le supérieur, il désirait une chose , à son avis toute naturelle , mais en réalité impraticable. Il dut finir par renoncer à son système, et se souvenir qu'il gouvernait des hommes fragiles qui tâchaient de se sanctifier , au lieu de saints consommés dans toute espèce de vertus. L'expérience que lui donna Tadtninistration elle-même, lui fit surtout connaître cette vérité, et le rendit tout prudent, au point de le faire paraître quelquefois relâché avec ses inférieurs. Débarrassé du gouvernement , il fut renvoyé à son grand collège de Santiago , qui le réclamait, et nommé successivement consulteur de

^'^rile par Xavier Zevallos ; on y rapporte celte cérémonie , dont les détails nous 'ivvlcnt parfaitement les coutumes religieuses de Santiago h cette époque. ( \ofe ♦«'• rnutmr.)

â84 HISTOIRE Dl* CHILI.

la province, préfet spirituel des coadjuteurs , et enfin recteor dudit collège ; c'est dans ces dernières fonctions que le (ronn la mort. Attaqué d'une fièvre typhoïde , il demanda à ree^ voir les sacrements, même avant que les médecins ne IV donnassent. Lorsque la maladie empirant avait déjà fait perdre tout espoir de lui sauver la vie, on lui annonça l'arriiée de son disciple chéri , le chanoine D. Stanislas Irarrazanl, qui amenait les saintes filles destinées à fonder le roonaslèie dont il avait tant désiré rétablissement. Sans se préoccuper de celle nouvelle , il leva les yeux au ciel et recommandi vivement cette œuvre aux religieux qui se trouvaient prfsents ; il demanda même au provincial qu'il fit déposer M cœur dans le même monastère , près du chœur des reKglenses. Il reçut quelques moments après, avec la méde «Mnité , le chanoine annoncé, qui venait le visiter d M apporter l'image de sainte Rose , la sainte de ses affedioDS. Cette image, il la tint long-temps embrassée avec tendrene, épanchant son âme en amoureux colloques, el répédot, dans l'intervalle , d'une voix bien intelligible : a Ma sainte, obtenez qu'en moi s'accomplisse en tout et pour tout h volonté de Dieu. » La présence de sa patronne aimée k ranima quelque peu , de sorte qu'il put dicter une lettre pleine d'onction et de piété pour les fondatrices ^ Le P. Ignace mourut un peu après dix heures du soir, le 2 odobif 1754, à l'âge de cinquante-sept ans et dix mois, donifl avait passé quarante ans en religion, et là-dessus , vingtquatre ans comme profès du quatrième vœu.

A la nouvelle de la mort du P. Ignace, les habitants de Santiago , par un mouvement spontané , coururent honorer les restes de leur apôtre. La maison de la Compagnie s*e0plit d'une multitude qui faisait retentir de ses gémissemenli les voûtes du temple el des cloîtres ; la municipalité lui ▼* des funérailles au compte du trésor public , en iémoipV*

* Doaiment »® 37.

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de SOU respect et de son estime pour un personnage qui avait répandu tant de bienfaits sur la ville ; le président , l'Audience , Févéquc élu , le clergé régulier et le clergé se*' culier y assistèrent avec une foule immense. Les uns faisaient toucber leurs chapelets à son corps , les autres lui baisaient les mains ou les pieds , les plus hardis coupaient des cheyeux de sa tête , pour les conserver comme une précieuse relique d'un si saint homme. Xavier Zevallos , religieux du même ordre , débita en son honneur un éloquent discours , pour le texte duquel il avait pris ces parolr.s d'Ezéchias : « Il a coupé la chaîne de mes jours , pendant que je Tourdissais encore. » Avant de mourir, le F. Garcia avait prié son supérieur de lui faire enlever le cœur et de le déposer près de l'image de sainte Rose ; dans le monastère qw lai avait coûté tant de peines. Gela se fit effectivement ^:0 le précieux trésor se conserve encore aujourd'hui dans li même endroit ^

Le P. frai Antonio Aguiar naquit à la Serena , de parents nobles, dans le courant de l'année 1701. L'ordre de Saint-Dominique brillait alors au Chili par le nombre de ses membres, dont les vertus et le savoir leur avaient concilié l'estime générale ; le jeune Aguiar , porté à embrasser la carrière ecclésiastique, n'hésita pas à y entrer, en même temps que dans l'institut des frères Prêcheurs , comme celui qui répondait le mieux à ses nobles as()irations. Encore appliqué à l'étude des sciences ecclésiastiques parmi les élèves» il sortit de leurs rangs pour prendre place parmi les professeurs du couvent principal de son ordre, dans la ville de Santiago, en juillet 1725, et il sut dans cet emploi honorable garder une position très-distinguée. Après a^oir pris les grades littéraires que son ordre décerne à Ceux de ses membres qui se font remarquer par leurs vertus «l leurs connaissances, il fut, en janvier 1746, élevé k

* Dnrvment «» S8.

Î80 niSTUlRE OL CHILI.

ratiministratîon de sa province dominicaiue. L'obsenanee des saintes règles de son institut fut toujours Tâme de toutes les dispositions de son gouvernement, parce <(a^ ne perdait pas de vue même un seul instant qu'elles étaieil calculées pour servir de moyens de sanctiBcation à eeu qui les suivent. Il était si exact sous ce rapport que, Icrt» qu'il s'agit d'élire un prieur pour la maison de l'Observance des Dominicains, fondée à Santiago par le véoérabb frai Manuel d'Acuna, le général de l'ordre l'appela à snecéder immédiatement au fondateur. Le P. Aguiar reofi à son ordre un service immense, en écrivant la diroiri((ie de sa province depuis son établissement jusqu'à l'a 1742 inclusivement. Quand le P. Aguiar forma le de commencer une œuvre si intéressante , on ne coosemil iaèaie plus le souvenir de beaucoup d'hommes disthigiii ^i l'avaient gouvernée ou qui l'avaient honorée par IsM vertus et leur littérature. Pour acquérir quelques remêgnements sur leur compte , il fut donc obligé d'entreprendie le travail ingrat de consulter tous les actes capitolaires à les autres documents qui se conservaient aux archives k son couvent ; mais, malgré cela, l'auteur se plaint à cbaqoi pas de n'avoir pu se procurer toutes les données qm hi étaient nécessaires pour assurer à son ouvrage l'importiM qu'il méritait par sa nature et par son objet.

Il commence par exposer la situation de son ordre m Pérou ; lorsqu'il s'agit de l'établir au Chili , il donne tf( notice sur les supérieurs qui le gouvernaient et sur bi sujets les plus éminents par leurs vertus et par leurs lumières, qui contribuèrent tant à son éclat et à sa grandeor. Après quoi , il suit pas à pas les religieux qui se fixireri dans le Chili , et rapporte une à une les fondations dei couvents de son ordre. Le P. Aguiar tomba dans des erreoii assez lourdes , en racontant quelques faits apparteoaot i l'histoire politique du pays ; mais cela ne doit pas ooo5

eut pour but de satisfaire , en composant Touvrage que doqs venons de citer. Il devait se diviser en deux parties; cv bien que l'auteur ne soit arrivé qu'à publier la première, 3 pensait néanmoins à publier aussi la seconde , comme oa peut le voir par ces paroles de la préface : « Si le pnbliclnl bon accueil à cette première partie , et si Dieu n'en décide autrement, tout l'ouvrage paraîtra bientôt embelli de gravures analogues aux sujets , et jointes aux chapitres ou MB traités, et avec des réflexions chrétiennes spéciales, anb» de chacune de ces gravures. »

La première partie traite exclusivement de toutes kl choses célestes (car Fauteur avait réservé la seconde parib pour expliquer tout ce qui est relatif aux choses terreftrei)f et elle est divisée en trois leçons. La première leçoo rev> ferme les traités suivants : de Dieu, de sa nature, de iai «lapports avec les hommes; — des anges, de leurs propriéiéi, de leur origine, de leur nature et de leur hiérarchie; Ai châtiment que souffrirent Lucifer et ses sectateurs pour kv rébellion contre Dieu ; — de la vision béatifique ; commefll elle s'opère; des créatures qui peuvent voir Dieu. La seconde leçon donne une explication assez étendue desétoikii des planètes et des comètes, de leur nombre, de leorn^ ture , de leurs mouvements et de leur aspect ; — des systèoMi de Ptolémée, de Tycho-Brahé et de Copernic; — du sok3, de la lune et de leurs éclipses; — de la sphère et des oecdtai qui la partagent; — de la latitude, de la longitude, to degrés et des climats ; — du calendrier : l'auteur expGqv en cet endroit quelques principes fondamentaux de la duonologie. La troisième leçon comprend les articles suivuriit du feu , de sa nature , de ses propriétés et de ses pbéot* mènes; — de l'air, de sa nature et de la configuratîoo âe ses particules ; — de l'atmosphère et des vents ; — des œ^ téores de vapeur, des météores d'exhalation , des mëiott» apparents et du vol des oiseaux.