CHAPITRE Yll. i2t

pagoie de Jésus a montré partout qu'elle portait dans son orgaaisalloD, si parfaitement combinée, le principe auquel il faut rattacher les progrès si prompts que lui ont vu faire toutes ks nations de la terre. Elle ressemble à ces comètes qu'on Toit souvent apparaître dans le ciel , et dont la queue majestueuse s'alonge et grandit à mesure qu'elles avancent dans l'orbite qu'elles décrivent dans leur course Œuvre de Dieu, elle n'a pas besoin de moyens humains pour se développer ; ses premiers pas sont comme le premier essor de raigloD qui s'élance du nid maternel , et saus s'effrayer de a faiblesse , dirige son toI vers le soleil , dont il aime et aspire à contempler de plus près la splendeur \ ainsi la compagnie y à peine sortie du giron paternel , à peine apparue sur les rives du Chili , y compta aussitôt de nombreux collèges, des membres illustres , des prédicateurs fameux, et des religieux remarquables par la pratique de toutes les vertus. Le P. Baltfaasar resta à la tète des Jésuites du Chili jufqu'an commencement du siècle suivant , et c'est à son zèle (ja'on dut l'érection d'une église magnifique , dont il embellit son collège de Santiago. Les vertus de cet homme éoiinent, comme celles de ses compagnons, leur dévouement au service du prochain et leur zèle dans l'exercice do culte divin, inspirèrent aux habitants de Santiago une noble émulation » pour les pourvoir de tout ce qui était aécessaîre pour la construction de leur temple et de leur collège.

L'entrée des Pères Âugusiins dans le Chili ne fut pas wssi pacifique que celle des autres ordres réguliers ; car , pour s'établir, ils eurent à lutter contre des ennemis pleins de prestige et de puissance. La fondation de l'ordre des ermites de Saint-Augustin avait été décrétée en principe par une ordonnance royale de Philippe 11 , laquelle avait été adressée au Tice-roi du Pérou D. Garcia Hartado de Mendoza , en 1591 , et contirmée trois ans après. En consé-

iM HISTOIRE Dl CHILI,

quence , le provincial frai Alonso Pacheco envoya de Lima , pour fonder la maison , frai Crisloval de Vera , avec les pouvoirs de vicaire provincial , frai Francisco Hervas , célèbre docteur de l'université de Lima , frai Pedro Torres , moine fort connu parla douceur et Thumilité de son caractère, et frai Francisco Diaz. A ces quatre personnages se joignirent eacore à Valparaiso les PP. frai Juan de Vascones et frai Pedro Picon. Le gouverneur D. Martin Garcia de Loyola y de concert avec la municipalité y leur indiqua, pour leur couvent un endroit situé au centre de la ville ; mais certaines personnes haut placées commencèrent à les inquiéter par leurs réclamations , et prétendant qu'elles avaient des droits sur ce terrain ; elles demandèrent en justice Texpulsion des religieux. Les Pères Augustins n'attendirent pas que les choses allassent si loin , et sans se préoccuper de la sentence du juge, ils déguerpirent du local qui lenr avait été assigné, et s'installèrent dans la maison qu'ils durent à la générosité de D. Alphonse Riveros et de dona Catalina , sa sœur. Mais là de plus grandes disgrâces encore leur étaient réservées : ainsi la complète inondation de leur couvent, que causèrent des mains ennemies , en dirigeant sur lui le cours d'un torrent, dans une sombre nuit de juillet, puis l'incendie qui dévora et réduisit en cendres l'église, le cloître, et les autres bâtiments qu'avaient épargnés les eaux peu de temps auparavant. La voix publique signala les auteurs de ces attentats sacrilèges. L.e corr^idor D. Nicolas de Quiroga commença une instruction judiciaire , comme pour les punir , et arrêta les hommes qui avaient servi d'instruments pour commettre le crime. Ceux-ci avouèrent les faits sans restriction , et nommèrent leurs instigateurs; mais le corrégidor ne poussa point sa procédure plus loin , parce que sa juridiction n'atteignait point les véritables coupables. Dans ces conjonctures , le fondateur crut nécessaire qu'un de ses moines retournât à Lima