CHAPITRE IX

dans le baptême, et Ton remarquait fréqiicmmment, dans cette classe de métis la haine la plus implacable contre la persoone des Espagnols et contre tout ce qui leur appartenait Des hommes de cette race parvinrent à occuper les postes les plus élevés de Tarmée araucane, et la dignité même de toqui , dont nous voyons honoré le métis Alonso Diai, qui, après avoir apostasie, prit le nom de Paine-

Uoe dévotioD mal entendue et superstitieuse était un titre ■ffisant poar concilier à celui qui en faisait profession la coofiaace et Testime générales ^ Des hommes plongés dans kl vices les plus détestables , en affectant une vie austère et lae certaine délicatesse de conscience , qui éblouissent facikosent des gens peu soupçonneux , parvenaient à obtenir diDS FEtat les emplois de la plus haute importance, et se Ulaieat de profiter du pouvoir dont ils étaient investis, pour ^ouîcfaîr par la violation des principes mêmes qu'ils feignaient d'observer scrupuleusement. L'observateur qui prétendrait juger des mœurs dominantes dans le Chili à celte époque, d'après l'aspect que présentait le pays à la première "Wy taxerait peut-être notre opinion d'injustice et de témérité. EIn effet , on voit éclater de toutes parts de beaux eiemples de la piété la plus fervente : le riche et noble dievalier Esquivel se fait pauvre volontaire pour fonder afec sa fortune l'ordre de Saint-Dominique; le général ikKlrigo de Quiroga enrichit le même établissement par des offrandes abondantes; la veuve de Pedro Yaldivia consacre Doe grande partie de ses biens à la dotation de la confrérie

* n est une espèce d*bommes qui se perpétue , comme une lèpre incurable , a sein de U société : ce sont les intrigants et les ambitieux. Dans les siècles refifieiix , ces bommes-U prennent les dehors de la religion , ils en exagèrent iitee ks plu nobles sentiments et les plus généreuses inspirations. A d'autres époques, ils jouent , avec un égal succès et avec une égale impudence , ramour de la liberté, le patriotisme, la philanthropie.... Hélas ! et les peuples, tmijoarf enfants , se hii»ient toujours tromper. {Soie du traducteur.)

fi« HISTOIRE Dr CIIIM.

du Saint-Sépulcre; cnfio, pour le dire en un mot, les hommes les plus illustres travaillent à développer des însU- Intions pieuses, et emploient leurs immenses richesses à soutenir les bonnes œuvres. iMais ce tableau , considéré à ua autre point de vue , présente un aspect tout différent. Nous voyons la justice souffrir de fréquents outrages , parfois pea respectée par des inférieurs indociles, parfois non administrée par les supérieurs avec Téquité convenable ; le poutoir enlevé par l'usurpation à son dépositaire légitime ; la discorde fomentée entre les concitoyens , et la persécution s^acharnant sur des hommes que leur mérite éminent rendait dignes du respect de leurs compatriotes. Les scènes scandaleuses qui suivirent la mort de Pedro Valdivia , sont la meilleure preuve que nous puissions alléguer en témoignage de notre assertion. Là se montrèrent sans retenue la partialité, la haine, Tenvie, Tiniquité; là se montrèrent des crimes de toute espèce. Sous les autres rapports , les mœurs qu'on remarquait chez les autres Espagnols établis dans le pays, ne répugnaient pas moins à la morale chrétienne. La superstition marchait à côté de Tignorance , et de ces deux vices en découlaient beaucoup d'autres. On vouhit faire entendre aux Indiens que les succès des conquérants devaient être attribués aux dispositions du Ciel , qui autorisait nécessairement tous leurs actes. Ainsi à la violence , i la cruauté, à toutes les injustices odieuses à la raison homaine , on prétendit assigner une origine divine , sans doute pour les commettre avec plus d'impudence. Chacun peut facilement, comprendre les maux d'une immense gravité, qui naissaient d'un pareil état de choses.

Les Indiens, après avoir enrichi les conquérants de leurs dépouilles qu'ils les voyaient se partager entre eux , étaient encore contraints , malgré leur résistance , à les servir de leurs personnes. 11 est vrai de dire que les Européens venus dans le Chili n'en tourmentèrent pas les indigènes avec la