CHAPITRE IX

Boe ordoDDaD€e royale qui charge les évéques diocésains, aiiendu qu^il ne convient pas de laisser les docirineros fixer arbitrairement la liroile des services qu'ils doivent rendre anx Indiens dans le soin de leurs âmes , de faire comprendre à ceux qui remplissent avec ce titre le ministère pastoral, qu'ils sont astreints aux fonctions de curés, non par fiUigatioD de charité , mais par obligation de ttricte justice K

L'administration des paroisses par les réguliers présenta daof le Chili ses inconvénients, lesquels prirent chaque jour une tonmure plus alarmante. Les recteurs prétendaient aoœ certaine espèce d'exemption de Tautorité épiscopale; les séculiers , que leur caractère appelait de droit à Tadmiuatration , se trouvaient souvent incompétents ; enfin , les hilles qui , expédiées par les souverains pontifes h raison ia circonstances, habilitaient les religieux à remplir la charge pastorale dans les Eglises du Nouveau-Monde , paransaient , d'après leur teneur même , n'être plus en vigueur. Le roi , informé de cette situation , pria , d'après Tavis du conseil des Indes , les évêqucs du Chili , de pourloir à l'avenir les paroisses de leurs diocèses, d'ecclésiastiques appartenant au clergé séculier ^ Mais cette disposition , qui s'appliquait également à toutes les autres Eglises érigées dans FAinérique espagnole, mit en mouvement les supérieurs des ordres réguliers, qui s'en plaignirent au souverain. On aura sans doute allégué des raisons bien sérieuses contre I ordonnance , pour qu'elles aient pu engager le roi à en suspendre l'exécution, comme il le fit; pour le moment , il loi parut convenable de prendre le parti de prier les évêqoes a d'appeler les personnes de conseil et de savoir qui pourraient se rencontrer dans leurs diocèses , et de les consulter sur la question de savoir, s'il serait ou s'il ne serait

' t)r.loiiiianre5 icmlues à Madml, le l« décembre 13«7 ot le 30 mars 1588. • «)r(louDaiHC «iii i^ di-cnibrc 1583.

154 HISTOIRE Di: CHILI.

pas prudent de faire produire leur etTet aux dispositions de ladite ordonnance, et en attendant il décida qu'elle resterait sans valeur , et les réguliers , en possession des postes auparavant confiés h leurs soins ^ » En outre, il recommanda aux évêques d'exercer largement sur les curés réguliers tous les actes de leur juridiction, et de les visiter personnellement. Les évêques , pleins de zèle pour Tobservation exacte des lois canoniques, ne négligèrent point leurs tournées diocé* saines, malgré les troubles continuels qui agitaient le pays; mais, à cause de ces troubles ou pour tout autre motif, ils ne les firent le plus souvent pas eux-*mémes *, et dans ce cas , pour se conformer aux prescriptions des canons, ils chargeaient quelque prêtre de leur clergé , de remplir les fonctions de visiteur. Les membres des ordres religieux qui occupaient les cures du diocèse de l'Impériale trouvèrent mauvais qu'il leur fût nommé, des visiteurs du clergé sécu* lier , et la plupart d'entre eux , qui appartenaient à l'ordre de Saint-Dominique, se plaignirent à leur provincial d'être fréquemment molestés par les exigences des visiteurs. Frai Francisco de Riveros recourut au roi , et sollicita de Sa Majesté Catholique une ordonnance portant que l'évêque ne pourrait point envoyer des ecclésiastiques séculiers poor remplir cette haute mission , dans les paroisses desservies par des moines, mais qu'il devrait désigner des visiteurs parmi les membres des ordres eux-mêmes. Le roi ne rendit pour lors aucune décision , et frai Acacio de Naveda , qui succéda au P. Riveros dans la dignité de provincial , excité par les nouvelles plaintes de ses frères , réitéra la supplique de son prédécesseur. En conséquence , le souverain pria l'évêque de l'Impériale d'envoyer aux paroisses de son diocèse, dirigées par des réguliers, des visiteurs de leur institut, lorsqu'il ne pourrait pas les visiter en personne*.

* Onloniiaïuc datée à Madrid le 30 mars 1588. - Ordonnance ou «édulc du lîi wtobre 1595.