CHAPITRE IX

Le clergé naissjint à peine , grâce au zèle fécond de fervents pasteurs, prit aussi à cette époque un accroissement aussi rapide quUuespéré. Les évéques travaillèrent à le former , plein de piété et de lumières; et pour cela, ils crurent deroir, avant toutes choses, s'assurer de la pureté de mœurs des ordinands. On exigeait , comme condition essenlîeUe pour recevoir les ordres, une dévotion prouvée d'abord (■r ïa«8iance aux offices dans les temples , et ensuite par la (requeotation des sacrements. Dans le diocèse de Tlmpénak, on érigea, comme nous l'avons vu ailleurs, un aéninaire où ceux qui désiraient se consacrer au service de l'Eglise dans le ministère sacerdotal , pussent recevoir ■K éducation convenable. La race nouvelle qui apparut es Amérique, après que les Européens s'y furent établis , fil naître la question de savoir si les fils de parents européen et indien, que l'on appelle ordinairement métis, pouvaient licitement être promus au sacerdoce , ou s'ils étaient compris dans la prohibition canonique^, qui en exclut

IV la btncs de nos cours d*assises : car les récits des missionnaires contemporains pmveiit qoè U corruption va si loin chez la plupflrt des peuplades sauvages , qifëLt travaille à rantentissement graduel de la race humaine.^ns doute , Tabus «H iNfneort fortes et les fatigues de la mita (travail forcé des Indiens dans les ÛÊS) devaient contribuer à cette diminution de la population dont se préoccupait le anvrernenr; mais il n'en est pas moins frappant qu*il insiste sur la sorcellerie COBB0 sur la principale cause d'une semblable situation. Quelles qu'en fawot d*aille8rs les causes, il était important de les rechercher, et le magistrat riarfè de cette mission, véritablement sociale , n'avait pas à rougir de son rôle. Ujoudlmi même , M d'Orbigny (voyage dans l'Amérique méridionale ) , qu'on ne prendre ni pour un esprit faible ni pour uu esprit léger, dit qu'il y a \ beaucoup de jongleurs très-habiles et très-influents parmi les Araucans. Or . diex ces peuples , jongleurs , sorciers , magiciens sont les mômes personnages. «Jaels qu'ils fussent , à tous les points de vue , il était sage de les surveiller.

Onani à Tinquisition , institution plutôt politique que religieuse , on commence k reconnaître que si, comme toute institution humaine, elle a donné lieu à quelqcts abœ, elle a aussi sauvé d'assez grands dangers les pays où a fonctionné c^tlc ra&V? raarhine sociale. [Snte du iroflnctcur.)

• I; faut dire que cette prohibition canonique n'avait été momentanément |>roa-r.^ qnâ U demande des rois d'Espagne , pour les sujels de TAmériquc es|»a-

hio MisToïKt ni: cm m.

les fils (le parent blanc et noir. L^évé(|ue D. frai Antonio de San-iMiguel parait Tavoir cnlondu dans ce dernier sens : car, dans un des articles dos statuts qu^il rédigea lors de Térection de son Eglise , il décida que jusqu'à nouvel avis^ les ordres sacrés ne seraient pas conférés aux métis. Néanmoins, les opinions parliculièrcs qui circulaient, n'étaient pas conformes à cette doctrine. Les uns pensaient que les évoques pouvaient ordonner les métis, pourvu qu'ils dussent le jour à une union légitime et qu'ils réunissent d'ailleurs les conditions de vertu et de capacité nécessaires pour les rendre dignes du sacerdoce; les autres refusaient absolamcnt ce droit à l'autorité épiscopalc ; eniin , la plupart croyaient ([uo les métis ne pouvaient être ordonnés que lorsqu'ils savaient la langue des Indiens, et qu'ils se trouvaient aptes à remplir dans leurs parages les fonctions de curés ou de doctrineros. Los premiers fondaient leur manière do voir sur ce qu'il n'y avait aucune loi de l'Eglise qui défendit la collation dos ordres aux métis ; ils disaient qu'aa contraire la bulle publiée en lo76 par le pape Grégoire xm paraissait leur être favorable, puisqu'on accordant aux évoques d'Amérique le pouvoir de lever l'empêchemenl qui résultait pour les Espagnols métis , de l'illégitimité de leor naissance , pourvu qu'ils connussent l'idiome des natarels et qu'ils reçussent l'ordination à cause do cette connaissance, il semblait évident qu'en l'absence de cet empêchement, il n'y avait aucun obstacle a ce qu'ils parvinssent au sacerdooe. Cette opinion ne manquait pas de fondement, et la doctrine de ceux qui plus tard traiteront la matière , adopte à pea près cotte théorie. Los seconds s'appuyaient , pour la négative, non sur des prohibitiojis canoniques, mais sur quelques ordonnances royales et sur d'autres règlements imposés par le conseil des Indes, qui prescrivaient aux

'jiuAc. I/Eîrlisc n'a jamais Jippliffné relie prohibition rnmnie rèjrle si-nérale. iSfte

(ff t/'OfinrfP'ir.]