CHAPITRE I

Toix le président j ^i , habitué à commander pour être obéi , ne fit aucun cas de leurs vaines clameurs. Si le gouver- Dement de Ueneses avait été durable, la paix se fût aussi consolidée d'une manière permanente ; mais son système d'administration lui avait attiré un grand nombre d'envieux qui méditaient sans cesse sa ruine. Parmi eux se trouvaient Févèque et les auditeurs de Santiago , avec d'autres person- Bages jouissant d'une aussi haute influence que ceux-là. Le président fut accusé devant le vice-roi du Pérou , qui envoya au Chili le licencié D. José-Antonio Munibe , et D. Diego Avila Coello , marquis de Nava Morquende , en les chargeant d'instruire son procès. Une mesure semblable , mtre qu'elle sortait des attributions du vice-roi , était vio- Iniie et impolitique ; le mode suivi pour l'exécuter le fut bien plus encore.

Les commissaires confièrent aux principaux ennemis du président son arrestation, et avant de lui avoir fait rendre compte de sa gestion des affaires publiques, ils l'accablèrent in poids de l'arbitraire. Ne se croyant pas assez sûrs de nilostre prisonnier à Santiago, dont la noblesse lui était extrêmement dévouée, ils l'envoyèrent à iMendoza, où il devait attendre l'issue de sa cause; mais, mis en liberté sous caution , it passa de là au Pérou. Cependant la cause instruite fut soumise par le vice-roi au conseil des Indes, qui proclama la légalité des actes de Meoescs. Le conseil ordonna qu'il fut remis en possession du pouvoir dont il avait été dépouillé ; mais l'exécution de celle sentence si lionorable pour le président Meneses ne put avoir lieu , par nite de sa mort arrivée à Lima. Le gouvernemenl d'Âvila Coello ne fut pas favorable aux Indiens comme celui de son prédécesseur; car il pénétra dans leur lerritoice avec un gros détachement, ravagea une grande partie de leurs campagnes et fit quelques prisonniers. La nouvelle de la nomination que la cour avait faite de D. Juan Enriquez pour

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présiflent, l'obligea à relounicr |urcipiianiinenl au Pérou en 1669, après s'ùlre fail remplacer par D. Diego Gonzalez Montcro, appartenant à la première noblesse de Santiago , et ayant déjà donné des preuves de sa capacité comme homme d'Etat. Enriquez , bien que peu favorable aux indigènes, travailla à restaurer la paix établie par Meneses, et , quoique ses efibrls lui aient également attiré des ennemis, ils aboutirent à des résultats plus heureux. Enriquez avait rendu au roi des services fort imi>orlants dans les guerres de Flandre et de Naples, et à ces antécédents remarquables, comme homme de guerre , il joignait de brillantes connais^ sauces littéraires , surtout en matière de jurisprudence. Son caractère plein de bonlé le lit paraître faible dans plus d^ane occasion : celte faiblesse produisit des murmures, et des reproches d'iuunoralité et d'hypocrisie furent hautement adressés au président. La conduite de certains fonctionnaires de TAudience royale et de quelques parents du président lui-même n'était ni décente ni convenable; ils se livraient au concubinage, et |>ourlant Enriquez ferma les yeux. U oubliait donc que la tolérance a rendu plus d'une fois cri* minels, les magistrats les plus intègres dans leurs actes personnels. D. José Garro , nommé pour lui succéder, quitta le gouvernement de Buenos-Ayres pour prendre celui du Chili , et dès son entrée au pouvoir, il s'appliqua avec un zèle infatigable à faire le bonheur de ses administrés. La cupidilé de certains chefs était devenue proverbiale dans le Chili . et la fortune immense, qu'on leur voyait amasser en peu de temps, excitait parmi les habitants de vifs murmures et dos haines nombreuses. Garro le savait, et pour y échapper , il fil passer sur la place de Santiago , le jour de son arrivée , (pielquos milliers de piastres qu'il possédait. Partisan de la paix , il tint un nouveau congrès avec les ulmcns de rAraucanio, sur le beau territoire de Tancienne Impériale, au commencement «le 1683, et il s\ rendit h la tète de deux