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CHAFITUE 11. 243

à la trahison. » Les intciilioDS bienveillantes du souverain restèrent donc stériles cette fois comme tant d'autres , et ceux qui, à tant de titres, méritaient d'en recueillir le fruit, restèrent encore assujettis aux maux qui depuis si long-temps les accablaient!

D. Alonso Zolorzano, des sentiments philanthropiques daqoel nous atons déjà parlé , remplissait les fonctions de protecteur des Indiens , comme inhérentes à celles de fiscal de l'Aodience. Croyant que rien ne pourrait contribuer à l'instruction religieuse de ses protégés, comme de posséder des prêtres versés dans la connaissance de leur idiome, pour leur prêcher et enseigner la doctrine chrétienne , il pria le roi de créer une chaire de langue chilienne, et de demander aux évéques de Santiago et de la Conception qu'ils voulussent bien préférer, pour la direction des paroisses , les ecclésiastiques qui auraient acquis la connaissance de l'idiome. Les évéques du Chili appuyèrent la pétition du fiscal , et un cours de langue arauoane fut ouvert à Santiago , sous la direction des Jésuites. Les Pères s'étaient déjà livrés à cette étude, et plusieurs possédaient parfaitement h langue. Nous ne pourrons pas préciser , d'une manière certaine, quels furent les résultats de cette institution , mais nous savons que la connaissance du chilien fut un titre particulier pour faire ordonner plusieurs prêtres, qui furent placés dans les paroisses où le concours des naturels était plus grand , et qui y enseignèrent utilement les vérités de la religion dans leur propre langue.

Ce que nous avons dit dans le présent chapitre jette assez de jour sur la situation politique et religieuse des indigènes, à l'époque dont nous nous occupons, pour la faire connaître. Humiliés par les vicissitudes des temps et de la ibrtune , ils furent d'abord condamnés aux horreurs de l'esclavage ; même quand il fut aboli en principe , ils curent encore à le supporter déguisé do mille manières par Tin-

24G IIISTOIRH: du CHILI.

Les bornes rcsireintes de noire ouvrage ne nous permetlenl pas de nous arrêter au récit détaillé de tous les projets que le zèle et la charité les plus ardents exécutèrent pour réaliser la conversion des Chiliens. La possession que conservèrent les Espagnols de la plus grande partie du territoire, permettait aux prêtres d'y exercer leur saint ministère sans opposition. On se réunissait surtout autour des grandes métairies pour entendre la prédication de la sainte parole; c^est pour cela que les membres des ordres réguliers parcouraient annuellement les provinces qui s'étendent entre la Conception et la Serena^ aux habitants desquelles ili administraient les sacrements de la Pénitence et de TEo* charistie. Nous voyons par un rapport que les évéques de Santiago et de la Conception envoyèrent à cette époque aa roi d'Espagne , et par les décisions qu'il rendit sur ce ni{H port, nous voyons que ces diocèses avaient un nombre sufGsant de prêtres , qui travaillaient avec succès dans les différentes branches de leur ministère. Un .grand nombie possédait Tidiome des naturels , dans lequel ils enseignaient les principes de la foi à ceux qui , à cause de leur ignorance, ne parvenaient pas à les apprendre dans la langue de leurs maîtres. La chaire de langue chilienne qui s'établit plus tard à Santiago (en 1666) généralisa cette connaissance, et contribua, il n'y a pas de doute, à la propagation du christianisme chez les Indiens. Les tournées pastorales que les évêques firent fréquemment dans leurs diocèses contribuaient surtout à donner une grande impulsion au clei^. Il faut signaler d'une manière particulière celles de D. frti: Diego llumanzoro et de D. frai Bernard Carrasco. Ces deux prélats, également infatigables dans la prédication , s'y livraient tous les jours durant leurs visites , et apportaienlun soin spécial à constater scrupuleusement le degré d'int-* truction des Indiens de chaque doctrine. Carasco prit daus chacune des dnctnnefi une noie individuelle du nombre