CHAPITRE III

E. Les prêtres pr^hent sans contradiction dans le territoire conquis. — Ut évéqnes Humanzoro et Camsco montrent on grand zèle pour rinstniction des uÉfènes. — Le roi ordonne de respecter les dispositions de Carrasco sur ce point.

— VéfèqM fait des représentations et donne des ordres aux encomenderos.-^ Les Nnila dus PArancinie. — Les babitants de TUe de Sainte-Marie reçoivent la hi. — ni Gomiaiaeoft par expérience les vertus des Jésuites. — Travaux du P. VecbL — IloddUell k Monterei. — Entreprises apostoliques du P. Rosales et de ses coapagDons. — Les cbefs araucans bâtissent des temples. — Troubles que proèûl la tolérance criminelle du gouverneur Acuna. — PrMres réduits en captivité.

— Expédition de Valdivia. -— Le P. Yargas travaille k rétablir la paix. -* Le P. Roules parmi les Boroans. — Mission de Pefluelas. — La foi pénètre jusqu'à riopériale. — Les magiciens persécutent les missionnaires. — Les PP. Pozo et Cbacon sont pris. — Les religieux de la Merci prôchenl les Chilolcs. — Les Jénites Ferrugino et Banegas parcourent la plus grande partie des archipels de Chi- V)éf des Chonos et des Guaitecas. — Zèle héroïque des PP. Yargas et Pozo. — Ançvstio Villasa parmi les Cuncos. — Il est arrêté ; il est condamné à mort. — Le {éitéral D. Ignace de la Carrera envahit le territoire des Cuncos , et délivre le Père.

Si le zèle , la piété , le désintéressement et les autres îertasque possèdent à un degré éminent quelques prêtres, pouvaient effacer le souYenir des Yices des autres, sans doute celles dont furent ornés les hommes apostoliques, qui contribuèrent si puissamment dans ce siècle au progrès de la foi , ne laisseraient point subsister le moindre ycstige du triste témoignage de la faiblesse humaine , qu'un historien a reprochée à certains missionnaires du diocèse de rimpériale.

Les l)orniis rcslrcintes de notre ouvrage ne nous permettent pas de nous arrêter an récit détaillé de tous les projets que le zèle et la charité les plus ardents exécutèrent pour réaliser la conversion des Chiliens. La possession que conservèrent les Espagnols de la plus grande partie du territoire, permettait aux prêtres d'y exercer leur saint ministère sans opposition. On se réunissait surtout autour des grandes métairies pour entendre la prédication de la sainte parole; c^est pour cela que les membres des ordres réguliers parcouraient annuellement les provinces qui s^étcndent entre la Conception et la Serena, aux habitants desquelles ili administraient les sacrements de la Pénitence et de TEa* charistie. Nous voyons par un rapport que les cvèques de Santiago et de la Conception envoyèrent à cette époque aa roi d^Espagne , et par les décisions qu^il rendit sur ce ni{H port y nous voyons que ces diocèses avaient un nombre suffisant de prêtres , qui travaillaient avec succès dans les différentes branches de leur ministère. Un .grand nombre possédait Tidiome des naturels , dans lequel ils enseignaient les principes de la foi à ceux qui , à cause de leur ignorance, ne parvenaient pas à les apprendre dans la langue de leurs maîtres. La chaire de langue chilienne qui s'établit plus tard à Santiago (en 1666) généralisa cette connaissance, et contribua, il n'y a pas de doute, à la propagation du christianisme chez les Indiens. Les tournées pastorales que les évéques firent fréquemment dans leurs diocèses contribuaient surtout à donner une grande impulsion au clergé. Il faut signaler d'une manière particulière celles de D. frai Diego Ilumanzoro et de D. frai Bernard Carrasco. Ces deux prélats, également infatigables dans la prédication , s'y livraient tous les jours durant leurs visites , et apportaient un soin spécial à constater scrupuleusement le degré d'instruction des Indiens de chaque doctrine. Carasco prit dans chacune des (fortnnes une noie individuelle du nombre

CIIAIMTUE lU. 4.i7

(lej> ladîcns qui manquaient d'instruction, avoc indication des causes de leur ignorance. LMnsouciance criminelle des gouverneurs était la première et la principale. Pour la combattre , il frappa les coupables des censures ecclésiastiques , il provoqua l'intervention de VÀudienoey et adressa de nouvelles plaintes au souverain lui-même. Celui-ci , approuvant le zèle ardent de l'évêque , donna ordre au capitaine général de faire exécuter toutes les mesures qu'il prescrirait pour renseignement des Indiens. En outre , il pria le prélat de Cure une nouvelle tournée , pour y recueillir les plaintes des Indiens, et porter à la connaissance de Sa Majesté celles aTobjet desquelles il ne pourrait pas remédier. Le digne pistenr , encouragé par ces dispositions du souverain , qui k mettaient à l'abri des vexations que sa charité pourrait loi attirer de la part des puissants, travailla avec une ardeur indicible au progrès de Tinstruction des êtres auxipicls il avait voué un si vif intérêt. Il écouta tous ceux qui voulurent lui raconter la triste histoire de leurs infortunes , et plein de sentiments humains et généreux , il défendit aux etnamenderos de transférer les individus attachés à leurs encamieiidas d'un lieu à un autre , de les faire travailler à des heures autres que celles qu'il détermina , de les empêcher de recevoir le sacrement de mariage quand ils le désiraient, et de retenir leur salaire sous aucun prétexte , fût-ce en vue d'une obligation , d'une dette ou d'un autre motif semblable. CestàCarrasco qu'on dut l'abolition complète des Mitas * , que le président Enriquez avait laissé s'introduire et que ces successeurs avaient tolérés au grand préjudice des na-

•Trarail aaqnel concouraient forcément tous les habitants d'un village. {Note et routeur,)

ToQs les Indiens mâles, depuis 18 jusqu'à 50 ans, y étaient requis. A cet effet. ^ étaient inscrits sur des listes faites exprès, et répartis en sept divisions, dont chanioe d'elles servait à tour de rôle l'espace de six mois. Alors le métayer ^îit quitter sa femme , sa maison, ses occupations, et se rendro \ la niiue. Mff"i« distante de deux à trois cents lieues. [Soie du trmhirU'u, .)

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turels, et enfin le changement notable qu'ils commenceront à éprouver dans leur condition.

Les Pères de la Compagnie de Jésus se distinguèrent par leur zèle et leur constance à propager la foi dans les provinces du sud , encore occupées en plus grande partie par les infidèles. Nous ne parlerons plus des travaux du P. Valdivia , dont nous avons présenté ailleurs le tableau , et dout il n'est pas facile d'oublier l'importance. Francisco Vazquez , recteur du collège de Santiago, accompagne des PP. Horace Vechi et Martin Aranda , prêcha la foi daos quatorze districts de TAraucanic : leurs habitants flrent d^abord une certaine opposition à la mission. « Nous craignons, disaient ces pauvres gens , que vous ne ressembliei à ces autres curés qui nous enlevaient nos fils pour leur servir de pages , et nos femmes , pour servir de servantes , sous le prétexte que nous en avions plusieurs \ » Mais ib

1 OUvarcs , Histoire , § Y. Il est vrai que cet bistorien ne néglige aucune occtsion pour dénigrer le mérite des autres prédicateurs qui ont travaillé à la conversion des Chiliens, et relever celui des missionnaires de son ordre, {^oie f/e T/wieur.)

Quelque partialité qu'où puisse peut-tHrc reprocher au P. Olivares, ou ne saurait malheureusement douter de Texactitude de son récit sur une matière si pravc.

On aura déjh pu remarquer plusieurs fois que Tahhé Eyzagnirrc ne cherche jamais , par un zèle mal entendu des intérêts de la religion , à dissimuler ou h atténuer de semblables faits, quelque douloureux qu'ils soient. Et, en effet, TEglise est assez riche et assez sure de sa gloire , pour que ses enfants ne prienl pas Hiistoire de mentir , en cachant la honte de quelques-uns de leurs frères , dont la première elle stifsmatise et déplore la conduite. Le christianisoie eil assez sûr de sa vérité, pour que ses disciples n'aillent pas craindre les vaine sophismes qu'une fausse philosophie étale puérilement sur les torts ou les fautes de quelques prêtres. Est-ce que par hasard la félonie d'un lâche peut déshonorer une armée de héros? Et quels héros que presque tous ces missionnaires dont Foovrage de M. Eyzaguirre présente tant d'admirables exemples de dévouement et de charité î

Que les catholiques n'aient donc jamais peur de l'histoire , quoiqu'elle dise » elle ne peut révéler que les secrels de leur gloire , parce que , quoique fassent les hommes, ils ne peuvent travailler qu'à Tac^^omplissement des grands desseins de la Providence .

On Ta dit souvent : la plus giande preuve d*» la di>inité dn rbrislianismc , c.*esl