CHAPITRE III

qoe de là naissaient l'aversion avec laquelle ils considéraient k sacrement de pénitence, quand on les engageait à s'en approcher, leur résistance à entendre la prédication évangéliqne , quand une fois ils retombaient dans leurs vices , et enfin un certain éloignement pour tout ce qui leur rappelait les obligations imposées par leur nouvelle religion. La cons- Imction des églises devait modifier profondément cet état de choses. Les églises ! élevées au milieu des populations , elles feraient ressouvenir les nouveaux chrétiens de leurs croyances , eïlen consoleraient les anciens , elles faciliteraient aux Dissionnaires l'exercice de leur ministère. Les caciques et antres principaux personnages de TEtat firent une opposition tenace au projet de Rosales. Catumalo disait , au nom de tous : a Nos ancêtres n'ont jamais eu de temples, et nous devons respecter leur exemple, n Les politiques de la nation les considéraient comme une invention des Espagnols pour introduire dans son sein leurs croyances et leurs coutumes , et pour l'accoutumer à leur joug. Ceux qui avaient embrassé le christianisme avec ferveur, avec sincérité, n'osaient euxmêmes pas contredire leurs compatriotes , et paraissaient se loaroettre entièrement à leur opinion. Catumalo était le chef général des troupes de TAraucanie, et son autorité donnait on grand poids à ses avis. Néanmoins le P. Gaspar Hernandez réussit à vaincre la résistance des Indiens de Lebupié, qui bâtirent deux chapelles dans leur canton. Le chef araucan leur reprocha sévèrement une conduite semblable, qni, selon lui, compromettait gravement les autres peuplades. Ceux de Lebupié, intimidés par le langage menaçant da redoutable chef, abandonnèrent les chapelles, et ne se hiisardcrent même plus à s'en approcher, si profonde était la peur qui les dominait! Cela ne laissait pas d'inquiéter le P. Rosales, qui attendait une circonstance favorable pour parler à Catumalo. Elle s'offrit, et le Père parvint à si bien engager le chef indien à élever une église dans son propre canton ,

iji IIISTOIUK 1)1 CHILI.

([u'il ne put plus reculer. Catuinalo comprenait bien Timportance et les résultats de son engagement ; il voulut néanmoins le remplir, et son exemple eut d'excellents effets. U dissipa les craintes de ceux de I^bupié et excita les autres à bâtir à leur tour les églises que demandait Thabile et insinuant missionnaire. La réalisation de ce projet produisit en faveur de la foi d'immenses avantages. Elle facilita la prédication de TEvangile et l'administration des sacrements dans ces contrées , et les conversions se multiplièrent à un point tel que les missionnaires ne suffisaient point pour satisfaire à toutes les demandes. Les païens comme les néophytes déposèrent les soupçons qu'ils avaient conservés contre les Pères: ceux-ci purent se concilier leur confiance et leur affection, condition essentielle pour faire fructifier la semence du christianisme dans le cœur humain. Les belles provinces de Puren et de Tucapel reçurent de nouveau les missionnaires , et rebâtirent leurs églises détruites. Le P. Rosales visita les habitants de l'une et de l'autre, qui lui firent un accueil Trai* ment triomphal.

La conduite répréhensible du gouverneur Âcuna interrompit cet ordre de choses si avantageux pour la foi. Brar» vaut les ordres réitérés du roi, et enfreignant les conveo- ' tiens stipulées par le traité de Quillin , il essaya de soumettre ' de nouveau les Indiens au vasselage , et de transférer toute ^ la réduction de Tomcco à la ville de Chillan, dont les cam- '"pagnes étaient dépeuplées par suite de la guerre. En outre, '* il fermait les yeux sur les vexations que ses beaux- frères, officiers supérieurs, faisaient souffrir aux naturels; il leur permettait de faire des excursions sur leurs terres, et n*é- ^ coûtait pas les plaintes des victimes. Une révolte éclata Is * 14 février 1555, et par suite les missionnaires de Bonne- i Espérance durent se retirer à la Conception. Les Indieas mirent le feu à Téglisc et détruisirent tous les objets qu^ils y trouvèrent , pour saints et dignes de respect qu'ils fussent

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Olivares rapporte plusieurs faits merveilleux qui arrivèrent lors de la profanation de cette église. Nous ne les prendrons pas en considération , parce que leur authenticité ne BOQS parait pas suffisamment prouvée. Les églises des forts de San Cristoval et de Puren eurent le même sort que celle de Bonne-Espérance.

Dans les Etats de TAraucanie , le gouverneur avait permis aux Indiens de se retirer des bourgades, pour vivre ao milieu des terrains accidentés des montagnes % et cette permission causa un préjudice incroyable à leur inslructioD. Le soulèvement dont nous venons de parler livra entre kars mains les églises élevées avec de si grandes difficultés ; ki vases sacrés , les saintes images et tous les ornements deviorent la proie des flammes ou du brigandage. Le |irèlre D. Juan Zaa, qui desservait la mission de Golcura , fal mené en captivité ; le même sort fut réservé à frai Juan Panto, Franciscain, qui travaillait à la mission de Tucapel, et ao vénérable ancien curé de Talcamavida , D. Francisco Giron , à trois Jésuites et à un autre membre du clergé séculier, dont nous ignorons les noms. Le P. Jérôme de la Barra , supérieur de la mission de TAraucanie , qui s'était KMstrait à la captivité , y retomba plus tard , trompé par les nues des rebelles; mais il fut bientôt échangé contre l'ulmen Dané. Tous ces prêtres fidèles furent condamnés à supporter les horreurs du plus effroyable esclavage ; leurs maîtres les occupaient à des travaux supérieurs à leurs forces ; ils les frappaient à coups de fouet d'une manière cruelle , obsernient leurs démarches avec la vigilance la plus rigoureuse. Des autres captifs, les hommes, pour la plupart, furent condamnés à mourir ; les femmes , à embellir les sérails de leurs maîtres.

' Oo dus les quefjradas, espèce de ravins ou de petites plaines que forment ■^i AmêriqQe les énormes fissures et les immenses fentes qui , partageant la *!«*• des montagnes, pn^duisent une solution de continuité dans la olialm: qu'elles '^rt'îirni ou qu'elles traversent. [Suf** /iu tmflitrfntr.)

2^6 niSTOliit DL CHILI.

Pendant que le christianisme soufTrait toutes ces altercations dans TAraucanie et dans les provinces limitrophes, ses destinées n^étaient pas plus brillantes aux derniers cooGns du territoire du Chili. La ville de Valdivia resta ensevelie sous ses ruines, jusqu'à ce qu'en Tannée 1543, le vice-roi du Pérou , D. Pedro de Tolède y Leiva , craignant que les Hollandais ne s'en emparassent, y envoya son fils D. Antonio avec dix vaisseaux de guerre et trois mille hommes pour repeupler la ville. Les PP. Dominique Lazare de las Casas» Pedro de la Concha, Antonio Muhoz et Francisco del CastillOy se joignirent à Tarmée dans le dessein d'établir des missions aux alentours. Une horrible épidémie enleva la plm grande partie de ce monde, y compris le gouverneur. Geioc qui survécurent s'installèrent au milieu des ruines de FaiH cicnne Valdivia, et commencèrent à y élever leurs paovni habitations dans les derniers jours de l'année 1647. Les PP. Francisco Vargas, Alonso del Pozo et Fernando Mendotti partirent de la Conception pour remplacer les trois compagnons du P. Lazare , qui retournèrent au Pérou ; et le {veniier d'entre eux, plus expérimenté dans le maniement des Indiens, combina aussitôt ses plans de conquête spirituelle. C'est dans ces conjonctures que le général D. Francisco de la Fuenlc y Villalobos , et le P. Juan Moscoso , chargés spécialement de la pacification du pays, arrivèrent àValdivia, et curent à la Mariquina une entrevue avec les principanz ulmens des peuplades voisines. Francisco Vargas entreprit de négocier la paix avec les ulmens des districts situés aa midi de la belle rivière de Callacalla , qui ne s'étaient pat rendus à la Mariquina; et pour atteindre son but, il se rendit sans crainte, accompagné de quelques Indiens, a Osomo, pa\s avfc rulmen duquel il sVnlcndit pour la réunion d'un congrès. Ce con«rrès se tint sur les bords du Riobueno; on y conclut la paix av(?c le roi d'Kspagne, et Ton y stipula pour les missionnain^s la liberté d'établir leurs missions et de prè-