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dier l^LvaDgile daus toute celle conlrée. Vargas prit la parole dans rassemblée elle-même, el avec son éloquence ordinaire el naturelle , il inclina le cœur de ses auditeurs en faveur de là foi qu'il 86 proposait de leur enseigner. Beaucoup d entre eux , qui étaient avancés en âge , avaient conservé dans leur mémoire de nombreux souvenirs des temples de la ville alors détruite d'Osorno, et plusieurs s'attendrirent et se prirent à regretter les pratiques religieuses dans lesquelles ib avaient été élevés. Le jésuite Moscoso signa le traité qu'il fournit plus tard à l'approbation du président, qui le confirma et le ratifia. Bien que l'inconstance du caractère indien ne pût donner une grande sécurité aux missionnaires , le P. Vargas , grâce au traité qui venait de se conclure , se mit à parcourir les villages voisins de la ville , y prêchant avec un grand cèle et y convertissant avec un grand succès. Sur le point de pénétrer dans les savanes d'Osorno , il renonça à •on dessein en apprenant les pièges qu'on lui tendait pour le prendre , et tourna ses vues vers la conversion d'autres peuplades. La Mariquina, la province de Chauchan , les villages situés auprès du Choaque y les collines et les plaines voisines du Queuli , du Meguin et de Tollen , tous ces lieux forent le théâtre des courses du fervent apôtre , qui y fit connaître Dieu à plus de vingt mille infidèles.

L ardeur des prêtres qui avaient enlrepris la conversion desBoroans n'était pas moindre. Revenons au P. Rosales : il établit une mission au fort de Boroa en l'an 1646 , et il la desservit lui-même avec Francisco Astorga, ecclésiastique de son ordre. La plupart des habitants de cet endroit descendaient des Espagnols , faits prisonniers par les naturels cinquante années auparavant, lors du soulèvement général. Les Espagnols leur avaient transmis les principes du christianisme , et les i>arcnts avaient un soin particulier de faire administrer le baptême à leurs enfants ; mais leur foi était tncléc de mille croyances superstitieuses et de mille abus I. 17

contraires ù la sainlclu du cliiisliaiiismc. Les prêlres n'avaient pas ici i\ combattre seulement les erreurs du paganisme, mais encore les vices qu'entratne la superstitioD| plus difUcilcs à guérir que les premières, lorsqu'ils ont jeté de profondes racines dans Tâme humaine.

Ceux de Boroa se montrèrent heureusement dociles ft la voix de leurs prédicateurs, ils concoururent à la construction des temples avec les démonstrations d'une grande joie , et donnèrent des preuves d'une nouvelle adhésion ft la religion qui leur était enseignée. Une foule de devins ou magiciens extrêmement considérés et honorés par les indigènes de ces contrées , tâchaient do décréditer la mission de Rosalcs. Non contents de le rabaisser , ils raocablaient d'injures et le persécutaient d'une manière cruelle. Ni la persuasion ni le raisonnement n'étaient des armes qu'on pût employer avec succès pour vaincre des hommes ignorants et livrés aux vices ; la prière et la patience furent celles qui assurèrent la victoire aux missionnaires. Deux prêtres zélés de la Compagnie , Alonso del Pozo et Louis Chaoon s'avancèrent, sur ces entrefaites, à quinze lieues au nord de Boroa, et établirent une mission dans l'endroit appelé Penuelas : c'était la résidence la mieux choisie pour y développer une chrétienté florissante. La multitude de familles qui l'habitaient , leur caractère paisible , la distance qui les séparait des autres peuplades, tels étaient les avantages positifs dont les missionnaires espéraient tirer des résultats immenses. Dès les premières ouvertures que fit adroitemenl le P. Alonso pour l'érection d'une église , plus de six cents Indiens accoururent, à l'aide desquels s'éleva en peu de temps un joli édifice. Dieu couronna la prédication des Pères de bénédictions, telles que cette chrétienté devint la plus florissante de cette époque, parmi toutes celles que les missionnaires avaient fondées parmi les infidèles. Un ordre du capitaine gonérnl fit reculer jusqu'à Tucapel les forti-