CHAPITRE IV. 28i

le vocable de rAssomption de Marie dans les cieux. U n^avait point encore tout-j^-fait assuré le succès de son (BUTre , lorsqu'il commença la visite de son diocèse en 1680. Dans cette visite , il montra jusqu'à quel point il possédait toutes les vertus d'un bon pasteur. Il prêchait lui-même avec lèle, surtout lorsqu'il était nécessaire de stigmatiser les injustices qui se commettaient contre les indigènes. Autorisé par le roi à connaître de leurs griefs, dans le cours de sa tournée, il remplit cette mission de la manière la plus satisfaisante , comme nous l'avons dit ailleurs. L'instruction des eniaots excita sa sollicitude toute particulière. On le voyait souvent entouré d'une foule de ces petits êtres intéressants, nnqoels il enseignait de sa propre bouche la connaissance de Dieu et le chemin de la vie éternelle. U commença sa loumée par la partie méridionale, et la continua jusqu'au feave de la Maule , dernière limite de son diocèse. 11 pareoanit paiement la partie du nord , malgré les périls auxquels Texposaient les fréquentes descentes que faisaient les bandes du pirate anglais Bartolomé Gharp sur les rivages de la province de Coquimbo. La Providence le préserva plusieurs fois , d'une manière miraculeuse y de tomber dans les mains de cet ennemi. Les brigands débarquèrent à la côte de ToDgoi , à Tendroit même où l'évêque se trouvait campé arec sa suite, et ceux qui la formaient n eurent d'autre moyen de se cacher, que d'éteindre les lumières et les feux do camp. La présence de l'évêque consola merveilleusement la population de la Serena , tourmentée par les attaques et ks extorsions continuelles des pirates. U secourut les nécessiteux, suivant que le lui permirent ses minces ressources, exhorta les faibles à persévérer dans la défense de la patrie, et donna à tous de grands exemples de patience et de résignation dans les tribulations. Il n'était parti de cette ville que depuis quelques jours pour Huasco et Gopiapo, lorsque Venncnii y entia le 13 décembre et la livra au pillage et à

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rincendic, laissant ses habitants dans réi)Ouvantc. Apres avoir parcouru les paroisses du nord , le saint prélat remonta la grande Cordillère des Andes et visita la province de Guyo, exerçant son ministère pastoral dans des endroits où n'avait encore pénétré aucun de ses prédécesseurs. Cette tournée, qui procura de si grands avantages à la foi , ne fut pas moins utile à la réforme des chrétiens et à Thonneur du ministère ecclésiastique. Beaucoup d'àmcs puisèrent pour la première fois , dans renseignement de Tévéque , une notion claire du vrai Dieu , et furent régénérées par les eaux vivifiantes du saint baptême. Vingt mille personnes reçurent le sacrement de la confirmation , et une multitude innombrable se purifia de ses péchés dans la piscine de la pénitence. Le roi y qui eut connaissance de ces résultats , adressa à Carrasco une lettre patente, par laquelle il louait son zèle et le remerciait, dans les termes les plus expressifs , des bienfaits dont il avait comblé un si grand nombre de ses sujets ^ Carrasco passa près de cinq années dans sa visite diocésaine , après quoi il rentra à Santiago , pour s'occuper des préparatifs et fixer les travaux du synode qu'il se proposait de réunir.

En effet , Tévéque avait été , dans ses courses , mis à même d'apprécier de grands maux, qui exigeaient un prompt remède. Les vices invétérés au milieu desquels vivaient les séculiers^ spécialement les magistrats chargés d'administrer la justice et les encomenderasy furent toujours l'objet qui provoqua de préférence le zèle de Carrasco ; mais jusqu'alors ses exhortations avaient produit peu d'effet. Il voulait, dans

* On ne sauradt trop faire remarquer la sollicitude vraiment paternelle avec laquelle les rois catholiques se préoccupaient constamment des progrès du christianisme parmi les Indiens. Sans doute les conquérants de TAmérique se sont laissés trop souvent guider par les conseils de l'intérêt et de Tambition ; mais les souverains , qui ne parvenaient pas toujours k connaître ou à réprimer leurs excès , avaient bien compris et ont lon?-temps tAché de bien remplir le grand rôle que leur assignait la Providence , après la découverte du Nouveau-Monde. Pourquoi faut-il quMls se soient lassés de mériter un si dorieux éloiie ? ( Sote du tradifctcttr.)