CHAPITRE IV. Î

le synode , avec le coocours des curés , chercher pour chacun de ces vices le remède le plus convenable et le plus eflicace. Les serviteurs de Dieu y les ministres du sanctuaire avaient aussi besoin de réforme. Le prêtre pourra difGcilement sauver les âmes qui lui sont confiées, s'il ne travaille d'abord à se sauver lui-même ; il ne pourra guérir les infirmités d'autrui, s^Q ne s'applique à lui-même les remèdes qu'exigent ses {copies maux! «Tant que chez les ecclésiastiques on ne vena pas la réforme des mœurs que réclame leur état y et roraenient des vertus qui doivent rehausser leurs sublimes faictioos , ils ne pourront guère demander ouvertement aux hiqaes Tamélioration de leur vie ^ » Le 18 janvier 1688 , Pévêqiie de Santiago ouvrit le synode , dont il fit la clôture et publia les dispositions le 2 mai de la même année. Les statuts ordinaires pour l'organisation et l'administration de son église cathédrale sont également le fruit de son travail. Dieu voulut bien visiter l'illustre prélat , en frappant son troupeau de malheurs successifs, qui affligeaient vivement ce cœur plein d'une tendresse pastorale. Nous avons déjà parlé des irruptions des pirates hollandais , qui tenaient dans une alarme continuelle les villages situés sur la côte de Coquimbo. Mais ce ne fut pas là tout : la petite vérole » avec tous les caractères de la plus effrayante épidémie, se propagea par les villes et par les campagnes, décimant sur son passage la population avec une rapidité incroyable ; et un tremblement de terre épouvantable qui se fit sentir le 9 juillet, vers une heure après-midi , détruisit une partie de la ville de Santiago f et augmenta la consternation de ses malheureux habitants. Au milieu de ces calamités , Garrasco ne cessait d'exhorter son peuple à arrêter par la pénitence le bras du Seigneur , qui frappait de ses fléaux vengeurs l'infortunée Santiago. Il prescrivit des processions, des prières et des pénitences publiques, se montrant lui-même le premier,

* L^tfic pjistorale de Illustrissime frai Bernard Carrasco.

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malgré ses infirmités, à observer les pratiques qu'il recommandait à ses ouailles. Attribuant aux péchés de son peuple Torigine des malheurs qui l'accablaient , il lui adressa de fréquentes pastorales, surtout contre les fautes publiques, qui causaient de si grands scandales; il s'éleva contre la distribution partiale de la justice et menaça des peines ecclésiastiques ceux qui attenteraient à la liberté des naturels. Pour donner une plus grande publicité aux mandements qu'il publiait pour la réforme de ces déplorables abus et des autres vices, il pria la municipalité de Santiago d'assister à la lecture qui devait en être faite le mercredi des cendres et les dimanches du Carême; enfin, il n'y eut pas d^expédient auquel il ne recourût, pour changer les mœurs de son troupeau. Plusieurs de ses lettres pastorales qui ont été imprimées et qui nous sont parvenues, révèlent la dévotion ardente et la charité profonde qu'il déployait dans les malheurs publics : son zèle croissait à mesure que le fléau redoublait ses coups. U s'occupait de la reconstruction de son séminaire diocésain, quand il reçut les lettres patentes par lesquelles le roi rélevait au siège de la Paz. U lui fut bien pénible» il faut le dire, de quitter une terre qu'il avait cultivée au prix de si grands sacrifices ; mais faisant abnégation de lui-même et fermant l'oreille aux plaintes qui s'échappaient de son cœur, atteint dans ses plus profondes affections, il se soumit avec résignation aux ordres du souverain. Il préposa an gouvernement de l'église de Santiago l'archidiacre D. Pedro Pizarro Gajal, et quitta la ville dans les premiers jours d'octobre 1694.

En même temps qu'Innocent X , sur les instances de Charles H , élevait Mgr Garrasco au siège de la Paz , il nommait à celui de Santiago le docteur D. Francisco de la Puebla Gonzalez , homme d'une vertu éprouvée et d'une sciiMicc reconnue. D. Francisco naquit à Pradena de Sepnlveda. Ses illustres et vertueux parents l'envoyèrent à Se-

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govie, pour y suivre le cours des lettres, et ce fut le cou- \eDt de Saint-Dominique qui lui ouvrit ses portes , pour loi faire étudier dans ses cloîtres la littérature latine , la philosophie et la théologie. Ayant fait de rapides progrès dans cette science sublime , il fut trouvé capable de renseigner, et obtint sa chaire au concours dans Funiversité de Ségovie. Mais Dieu le destinait à une autre hiérarchie npérieure, et lui révélant sa volonté, il lui lit quitter le cdlège et solliciter son admission au sacerdoce, dont il ïtçat les ordres. L'archevêque de Tolède -le nomma succesnTemeDt curé de trois paroisses différentes , puis de celle de Saîot-Jean de Madrid et examinateur synodal , charges qu'il remplit avec un zèle et un désintéressement tout-à-fait édifiants. Charles II, qui avait une haute opinion de sa personne^ le nomma maître de ses pages, et le consultait fréquemment sur des cas de conscience. Lorsque l'Eglise de SuiUago devint veuve par la promotion de Carrasco, le roi ne manqua pas de présenter Gonzalez , comme digne de lui neoéder. Celui-ci , informé de sa nomination , supplia ardemment le souverain de lui permettre un refus , et pria rarchevêque de Tolède et le confesseur du prince d'interveoiren sa faveur. Mais, à leurs yeux, ces instances mêmes et les frayeurs qui les inspiraient étaient le témoignage irréfragable du mérite du candidat : il n'eut donc qu'à se résigner et à accepter une dignité qu'il envisageait avec terreur. Sa pauvreté devint un nouvel obstacle à son élévation. Bien qu'il eût rempli des charges lucratives, il n'avait aucun fonds dont il pût disposer, pour couvrir les frais qu'il était indispensablement tenu de faire dans ce cas , et encore moins pour payer la traversée. La générosité de Charles aplanit cette difOculté , et après avoir été sacré à Madrid , Gonzalez entreprit son voyage eu se dirigeant sur Buenos- Ayres. La, se trouvant dans l'impossibilité, à cause de sa mauvaise santé , de se rendre à son poste aussitôt qu'il eût

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été désirable , il envoya au chanoine le plus ancien les pouvoirs nécessaires pour prendre , en son nom , possession de son siège y et pour administrer le diocèse jusqu'à son arrivée. Ces pouvoirs tombèrent entre les mains de rarchidiacre D. Pedro Pizarro Cajal, qui, conformément à leur teneur , prit les renés de Tadministration de TEglise , le 30 octobre 1698, et les conserva jusqu^au 1'" mars de Tannée suivante , où Tévêque se rendit à Santiago. Monté sur son siège, Gonzalez édifia son peuple par les exemples d'une éminente vertu. Plein de droiture, il ne s'écarta jamais d'une ligne du sentier tracé par la vertu. Admirable d'humilité, il ne proféra jamais une parole hautaine, et pour imiter de plus près le modèle offert par le divin Maître , il se plaisait à s'entourer de mendiants, qu'il servait et qu'il logeait dans son propre palais. Dans son inépuisable charité , il employait tous ses revenus en bonnes œuvres , en pourvoyant avec une sollicitude particulière aux besoins des églises de quelques monastères, qu'il soutenait presqu^entièrement à ses dépens. Mais où cette charité se développa dans toute son étendue , ce fut dans la visite qu'il fit de son diocèse, peu de temps après y être arrivé. Il distribua d'abondantes aumônes aux nécessiteux -, il ouvrit le vestiaire qu'il avait amené à sa suite à ceux qui étaient nus; il répara plusieurs temples en ruine ; il remit la quarte épiscopale an plus grand nombre des curés. Dans la mission qu'il faisait donner pendant la visite des paroisses, il entendait les confessions , administrait sans relâche le sacrement de la confirmation, et enfin se montrait la fidèle personnification du dévouement apostolique. Un trait de sa vie , qui arriva dans le cours de la visite diocésaine , met en relief les sentiments charitables dont il était animé à l'égard de son troupeau. 11 traversait la vallée de Rancagua en se dirigeant vers la mer , et se proposait de passer par certaines montagnes, extrêmement dangereuses en cette saison. Le P. Michel

CIIAPiTHE JV. f^-j

Vinas, qui raccompagnait , 1 avertit du danger qu'il courrait de périr dans les précipices ; à quoi Gonzalez répondit : t Je ne suis point venu chercher les bons chemins , mais ceux qui me conduisent aux lieux où se trouvent mes brebis, et je dois les trouver, Tût-ce au prix de ma vie. » Et s'il avait cédé aux instances de ceux qui voulaient le détourner alors de son projet, plus de six cents personnes eussent été privées de la confirmation.

Sa vie privée était en tout conforme à son extérieur. 11 mettait toute son ambition à pratiquer ce qui était le plus parlait, à s'oublier lui-même et tout ce qui le regardait, i ne se permettre aucune aisance ni dans la table ni dans la mise, enfia à se regarder comme un objet digne de Bépris. n se levait tous les jours de très-bonne heure , et après avoir consacré plusieurs heures à Toraison , il célébrait h messe avec les marques d'une ferveur extraordinaire. 11 siégeait souvent au confessionnal, et aimait beaucoup à conférer sur des sujets de théologie mystique : aussi passait-il pour un des maîtres les plus habiles dans la direction des imes. Tout en résolvant les questions qui lui étaient soumises, il ne perdait jamais de vue la piété et la simplicité propres à une âme qui vivait étroitement unie à Dieu.

Un an avant sa mort , il se démit de son évéché entre les

mains du roi, et comme s'il avait voulu faire ses adieux à

ses ouailles, il commença une seconde tournée pastorale.

Les travaux du ministère épuisèrent complètement ses forces,

de manière qu'il se vit forcé de retourner à Santiago. 11

montra dans sa maladie une patience a toute épreuve. Son

corps était abattu par l'excès de ses austérités , auxquelles se

joignaient les caustiques douloureux qu'il fut nécessaire de

lui appliquer continuellement; mais, loin de se plaindre, il

rendait à Dieu de fréquentes actions de grâces de ce qu'il

voulût bien le faire souffrir sur la terre, pour lui faire mériter

le ciel. Remis de ce dernier assaut, Gonzalez attendait avec

iiDC vive impatience la Douvelle de Tacceptation de sa démission , pour aller finir ses jours dans les cloîtres de la Compagnie de Jésus , oii, pendant qu'il était malade , il avait fait vœu d'entrer ; mais Dieu voulut récompenser plus tôt ses mérites, et lui décerner la couronne que lui avaient préparée ses vertus pastorales. Dans le courant du mois de janvier 1704, il fut frappé d'une attaque si violente, qu^elle le conduisit en peu de jours au tombeau. Il fut trouvé par ses serviteurs étendu par terre , sans connaissance , une discipline à la main , les épaules nues et couvertes de cilices^ Revenu à lui-même, il se félicita d'apprendre qu'il mourraH bientôt; il reçut les saints sacrements avec une piété édifiante ; et , après avoir recommandé à ses exécuteurs testamentaires de l'enterrer à la porte de son église , il rendit son âme à Dieu dans la matinée du 20 janvier de la même année. Son corps fut inhumé dans les cryptes de la cathédrale ; mais le renom de sa rare sainteté sera long-temps un des titres les plus glorieux que sera fière de présenter l'église de Santiago.