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des marchés étrangers que Tindustrie allemande avait réussi à enlever à Findustrie anglaise.

La Russie, qui était Tun des meilleurs débouchés de rindustrie métallurgique allemande, a été dotée par les capitaux belges et français de puissantes usines sidérurgiques qui n'ont certes pas encore procuré à leurs créateurs les bénéfices qu'ils en espéraient, mais qui ont eu pour conséquence un brusque arrêt des importations étrangères.

Les marchés de TExtrème-Orient, sur lesquels rindustrie métallurgique allemande semblait le plus compter, lui ont au contraire donné les plus graves mécomptes, d'abord à cause des événements de 1900 qui ont complètement arrêté les demandes de ces marchés, ensuite par la concurrence que les produits métallurgiques américains y font actuellement aux produits similaires allemands.

C'est qu'en effet, l'industrie métallurgique allemande, qui a été une si redoutable ennemie pour la sidérurgie anglaise pendant la période 1890-1896, est aujourd'hui battue en brèche par l'industrie métallurgique américaine dont la production sidérurgique est brusquement passée : pour la fonte, de 8.623.000 t. en 1896 à 13.789.000 t. en 1900, et pour les lingots d'acier de 5.282.000 t. en 1896 à plus de 10 millions de tonnes en 1900. Entre ces deux dates, la production sidérurgique allemande n'a elle-même augmenté que de 2 . 148.000 1. pour la fonte et de 2.366.000 1. pour les lingots d'acier.

La concurrence américaine, dont les effets ont été sérieusement ressentis en Allemagne dès le commencement de l'année 1900, est donc le grand danger d'avenir de la nouvelle industrie allemande, et nul ne peut prédire quelles en seront les conséquences finales pour l'ensemble des intérêts économiques de l'Empire.

Quoiqu'il en soit, Tannée 1901, sur laquelle nous n'avons d'ailleurs que des résultats provisoires, a été beaucoup moins favorable que Tannée 1900, dont le second semestre laissait déjà fort à désirer.

Le commerce extérieur a réactionné de 659 millions de francs, dont 226 millions aux exportations et 433 millions aux importations. Depuis Tannée 1894, c'est la première fois que le commerce extérieur allemand est en recul et il est probable que les évaluations définitives accentueront encore ce recul, car le prix moyen des marchandises a sensiblement baissé entre 1900 et 1901. Mais il esta supposer que sans Taction énergique des cartels — qui ont limité la production et soutenu les prix sur le marché intérieur — la crise aurait pu prendre les proportions d'une catastrophe.

La production de la fonte a été ramenée à 7 millions 786.000 tonnes, contre 8.520.000 t. en 1900 ; celle de la houille a diminué de plus de 2 millions de t. et celle du coke de 3.789.000 ; la consommation intérieure du fer s'est réduite de 1 .283.000 1. , celle du cuivre d'environ 27.000 t. et les recettes de toutes les lignes de chemins de fer, pour le transport des marchandises, sont inférieures d'environ 5 0/0 à celles de Tannée précédente.

Enfin, le budget des recettes de TEtat prussien, qui avait toujours eu des excédents depuis 1895, se soldera par un déficit de 50 millions de francs pour l'exercice 1901-1902, et le projet de 1902-1903 s'équilibre à 3.268 millions de francs, contre 3.311 millions l'exercice précédent, parce qu'on a prévu une diminution de 43 millions de francs sur le produit des chemins de fer de TEtat.