RÉGIME ÉCONOMIQUE

dépendance directe du Gouvernement central de Washington). Or, sî ces Etats sont indépendants les uns des autres, au point de vue administratif, ils ne forment qu'un tout au point de vue économique, les échanges s'eflfectuant entre eux Aussi librement qu'entre nos départements.

La partie centrale de cette immense nation est une plaine unie, presque partout cultivable, sillonnée de voies ferrées et possédant un des plus grands systèmes fluviaux du monde. Les massifs montagneux qui la séparent des régions extrêmes, et qui ont été longtemps un obstacle à la circulation, sont aiijourd'hui traversés par des chemins de fer qui mettent en communication les deux océans. Les Etats du Pacifique envoient ainsi facilement leurs minerais à ceux du Centre et les échanges sont constants entre les Etats du Sud, où fleurit l'industrie textile, avec ceux du Nord- Ouest, qui s'adonnent à l'agriculture. Il y a, entre ces différents territoires aux climats variés, aux richesses si diverses, un mouvement incessant de produits : les uns récoltent les matières premières qui alimentent l'industrie des autres et ces derniers, à leur tour, équipent le pays.

Ayant dans son sol toutes les richesses que les nations européennes se disputent, la politique économique des Etats-Unis devait donc tendre à entourer la Fédération d'une barrière douanière qui empêchât les pays étrangers d'y importer un outillage que l'industrie nationale pouvait créer.

De tout temps le commerce extérieur des Etats- Unis a donc été régi par une législation nettement protectionniste, et cette politique économique est toujours allée en s'accentuant. Le régime modéré voté en 1883 a été sérieusement aggravé en 1890 parle tarif Mac-Kinley, puis atténué, en 1895, par

le tarif Wilson ; il a enfin trouvé son expression la plus violente dans le tarif Dingley, voté en 1897 par le parti républicain, sorti vainqueur de la grande lutte électorale de 1896.

Le tableau suivant établit une comparaison entre les tarifs Mac-Kinley, Wilson etDingley. On verra, en le consultant, dans quelles proportions les divers droits ont été progressivement élevés:

Droits de douane à payer par les marchandises étrangères importées aux Etats-Unis :

Objets Mac-Kinley Wilson Dingley

Drogueries 3l?07 27?99 31?33

Poteries 51.20 35.00 52.62

Métaux 57.21 37.58 46.54

Bois 14.93 22.87 16.58

Sucres 14.55 40.94 71.10

Tabacs 117.82 109.06 164.05

Céréales 33.17 23.28 39.94

Spiritueux, 69.78 61. 5i 77.01

Chanvres 55.25 43.75 54.14

Cotons 43.68 40.38 49.52

Soieries 80.50 47.62 81.75

Papier et livres .... 23.85 22.18 29.82

Divers 26.06 23.63 30.57

La moyenne du tarif Mac-Kinley est donc de 49,58 0/0 ; celle du tarif Wilson de 39,94 0/0 ; celle du tarif Dingley de 57,03 0/0.

Les recettes des douanes, sous Fempire du bill Mac-Kinley, se sont élevées, en 1898, à 991.867.160 francs ; sous le bill Wilson en 1896, à 780.522.990 francs. Avec le bill Dingley elles ont été en 1900- 1901, de 1.193.933.705 francs.

Le régime douanier quasi prohibitif mis en vigueur aux Etats-Unis depuis 1890 a favorisé le développement économique de cette puissante nation : d'abord, en assurant à Findustrie nationale naissante la possession du marché intérieur amé-