LES VINS

Partout nous retrouvons le protectionnisme établi au détriment de la majorité et au profit d'une minorité. La question se pose de nouveau à propos des vins. Ici nous pouvons constater l'échec complet de la politique protectionniste.

D'après l'enquête de 1892, il y avait une superficie de 1.900.300 hectares cultivée en vigne, Teprésentant par conséquent moins de 4 0/0 du territoire agricole. On ne trouve que 8 départements où elle dépasse 9 0/0.

Autrefois, la France avait le monopole naturel du commerce des -vins. Pour l'étranger, tout vin, digne de ce nom, devait avoir passé par Bordeaux. Or, les protectionnistes ont crié aux étrangers qu'il y avait d'autres pays où on pouvait trouver du vin dans de meilleures conditions puisque la France était obligée de se protéger contre leur concurrence.

En même temps, les protectionnistes disaient aux viticulteurs : Produisez, produisez I n^importe quel

vin. Faites-le dans n'importe quelles conditions, sans vous inquiéter de la qualité. Les Français seront obligés de le boire, puisque nous empêchons les vins étrangers d'entrer.

A^utrefois, THérault, l'Aude, produisaient des vins forts et colorés qui servaient à couper les petits vins du Centre. Les viticulteurs ont choisi TAramon comme cépage, ont adopté la taille longue qui donne des récoltes abondantes, mais des vins faibles et peu alcooliques ; on a dû faire venir des vins d'Espagne pour les couper; et alors, le Midi a crié à la mévente des vins, sans vouloir en reconnaître la cause. Les protectionnistes ont détourné les viticulteurs des vins qu'ils devaient produire. En même temps, l'écoulement à l'étranger ne se développe pas : en 1891, nous avons exporté 2.350.000 hectolitres; en 1900, 3.190.000 seulement.