LA POPULATION FRANÇAISE ET LA MORTALITÉ ENTRE 1885 ET

La preuve de l'augmentation de la masse des fortunes privées de la France, établie par la progression de l'annuité successorale depuis 1893, ne pourrait être récusée que si la moyenne annuelle des décès de la période 1893-1899 avait été sensiblement supérieure à la moyenne annuelle de la période 1885-1891. Or, c'est le contraire qui s'est

(1) En multipliant par 35 la moyenne des annuités successorales des deux périodes observées, on aurait comme total des fortunes privées en France : 191 milliards de francs pour la première et 205 milliards pour la seconde.

produit. Le tableau suivant va vous le démontrer :

Mouvement de la Population en France, de 1885 à 1899 (1)

Années

Mariages

Naissances

Décès

Population moyenne

d'après les recensements

Rapport

décès à la population

Moyennes...

Moyennes...

Différence p' la période 1893-1899 .

Pendant la période 1893-1899 la moyenne annuelle des décès en France a été inférieure de 59.185 à la moyenne annuelle de la période 1885-1891, et le rapport de la mortalité à la population est descendu à 21,0 par mille habitants, contre 22,8 pour la période précédente.

(1) Les résultats de 1900 n'étaient pas encore connus le 25 octobre 1901.

On ne saurait donc inroquer le prétexte d'une mortalité plus élevée pour contester la valeur de la preuve, apportée à la thèse de Faccroissement de la masse des fortunes privées de la France depuis 1893, par le calcul de l'annuité successorale.

Le seul argument que le tableau ci-dessus pourrait donner aux adversaires de la Réforme douanière de 1892, c'est la diminution de la natalité survenue pendant la période 1893-1899. Mais cet argument serait bien facile à réfuter, caries nombreuses enquêtes auxquelles cette grave question a donné lieu ont nettement établi que ce n'était pas à la misère qu'il fallait attribuer la diminution de la mortalité en France, mais, au contraire, au développement de l'aisance.

D'ailleurs, la diminution de la mortalité, et surtout l'augmentation des mariages (3,77 0/0 d'ime période à l'autre) enlèverait toute valeur à l'argument. En effet, l'augmentation de la moyenne annuelle des mariages a toujours été considérée, dans tous les pays du monde, comme un indice certain de prospérité publique.