Archives de la Haute-Alsace (M
« transactions commerciales du département! ». La construction
du canal du Rhône au Rhin fut ainsi pour Mulhouse un facteur très
puissant de prospérité au détriment de villes comme Colmar,
qui n’a jamais été un centre important d'industrie. On observait,
en 1856, que la houille était plus chère à Colmar qu’à Mulhouse « où
« grâce au canal, ce combustible est toujours de 10 à 15 0/0 audessous du prix de Colmar?. »
La construction des chemins de fer, qui passaient tous par Mulhouse, contribua encore à faire de cette ville la capitale industrielle de la Haute-Alsace. Dès l'année 1839, un chemin de fer fut établi de Mulhouse à Thann. En 1841, on inaugura celui de Bâle à Strasbourg via Mulhouse. En 1858, une ligne directe relia Mulhouse à Paris ÿ.
Lors de l'Enquête de 1860, Fritz Kæchlin disait: « Les moteurs « hydrauliques ne sont pas aussi avantageux qu'on le suppose, « à cause de leur éloignement des grands centres, à cause des « grands frais de création qu'ils exigent, et enfin à cause de leur « irrégularité. Si j'avais un nouvel établissement à créer, je « l’établirais plutôt à Mulhouse que dans les environs, parce que « Jà les transports sont plus faciles, et que les ouvriers y sont « plus assidus, plus habiles et mieux surveillés #. »
Toutes ces causes expliquent pourquoi Mulhouse est restée un grand centre d'industrie et de commerce. De tout temps les établissements de l'Alsace avaient à Mulhouse des maisons de vente. En 1808, sur 26 fabriques de toiles peintes qu'on comptait dans le Haut-Rhin, 225 avaient leur maison de commerce à Mulhouse 6. Les filatures et tissages du Bas-Rhin y avaient des dépôts ou des succursales. Les tissages de coton de l'arrondissement de Remiremont vendaient leurs produits à Mulhouse 7. Pour l'industrie cotonnière du pays de Montbéliard, jusqu’en 1870, « c'était
. Archives de la Haute-Alsace (M 11641).
. Archives municipales de Colmar (R II 2).
. Bull. de la Société industrielle de Mulhouse, 1876, p. 302.
. Enquêle. Trailé de commerce avec l’Anglelerre (Paris, 4860), t. IV, p.191.
Savoir : Les 16 fabriques de Mulhouse, les 2 fabriques de Thann, ‘les 2 2 fabriques de Cernay, celle de Wesserling et celle de Bienne.
6. Les manufactures d’indiennes de Munster et du Logelbach avaient leur maison de commerce à Colmar. Les deux autres manufactures étaient celles de Sainte- Marie-aux-Mines et de Ribeauvillé (Archives de la Haute-Alsace, M 1981).
7. Article Industrie el Commerce, par Boucher, dans Léon Louis, Le Département des Vosges (Epinal, 1889), t. V, p. 196.
