Archives de la Haute-Alsace (M

cants travaillent et sont pressés pour les commandes des acheteurs. La vente et les expéditions de marchandises se font au fur et à mesure que les fabricants peuvent confectionner... La fabrication de Sainte-Marie-aux-Mines possède des ateliers d'ouvriers tisserands à Saint-Dié, Schlestatt, presque dans chaque commune du Val de Villé et occupe en outre tous les tisserands à domicile qui demeurent dans un rayon de 8 à 10 lieues... La bonneterie est aussi recherchée, elle est tout pour l'intérieur, beaucoup de métiers sont inoccupés, faute d'ouvriers, car la plupart des faiseurs de bas sont depuis 6 mois devenus tisserands, trouvant sur cette dernière profession plus d'avantage !. » Mais trois mois plus tard, la situa-

tion avait changé. La fabrication des guingamps agonisait.

Depuis mon dernier rapport l’industrie de Sainte-Marie ne partage que faiblement la faveur dont jouit celle du reste de l'Alsace ; ses produits consistent en tissus de coton teint, dits rouennerie, en mouchoirs, Madras et surtout dans le Guinghams, tissu fin et léger pour l'été, et qui depuis quelques années Jouissait d’une grande faveur ; cette dernière branche est sans contredit la plus importante, après l'heureuse issue de la campagne de Belgique, les fabricants qui s’en occupent voyant de grands besoins à satisfaire, et des commissions arriver de différents points de la France et de l’Étranger, déployèrent, dès le mois de janvier, une grande activité, tous les ouvriers furent occupés, on augmenta un peu les salaires et cette ville présentait un aspect de mouvement et de travail inaccoutumé depuis la révolution de Juillet, la confiance était chez tout le monde, on voyait une bonne campagne devant soi et chacun voulait y prendre part autant que sa position pouvait le lui permettre. Malheureusement les résultats ne justifièrent point ces bonnes dispositions, soit que MM. les fabricants avaient réellement moins bien fait que les années précédentes, ou que l’inconstance de la mode ait seule obtenu la préférence à quelqu’autres tissus, le Guinghams succomba dans la lutte qui s’engagea à l'ouverture de la vente des tissus du Printemps, la consommation en France n’en voulut pas, ou à des prix, qui ne présentaient que de la perte, et les fabricants

1. Rapport du maire de Sainte-Marie au préfet du Haut-Rhin, du 22 mars 1833

(Archives de la Haute-Alsace, M 1281).

« désapointés, furent bientôt forcés d'abandonner tout à fait sa « fabrication. Quelques fabricants, pour occuper leurs ouvriers, « se mirent à fabriquer des toiles de coton écrus, comme calicots, « jaconats et autres, d’autres montèrent des articles plus com- « muns et d’une consommation plus constante, et cette belle « branche de Guinghams, dont la fabrication produisait 60 « à 80 mille pièces chaque année, languit abandonnée mainte- « nant. La position de ceux de nos fabricants qui font les toiles « rouges, les mouchoirs, Madras et l’article de campagne, est « plus heureuse, ils trouvent un débit facile de leurs produits « et parviennent à hausser les prix, presqu’au niveau de celui « des cotons filés, ils peuvent même donner de l'ouvrage aux « ouvriers congédiés par les fabricans de Guinghams !. » Les métiers laissés libres par la disparition de l'article guingamp furent occupés à fabriquer d’autres tissus de coton, comme les « jaconats », les « madras fins » etles « cotonnades », qui Jusqu’en 1852 continuèrent à faire la réputation de Sainte-Marieaux-Mines ?. Mais, entre temps, l'arlicle de Sainte-Marie avait cessé d'être un tissu « tout coton ». La fabrication cotonnière de Sainte-Marie-aux-Mines entrait dans une ère nouvelle, qui annonce déjà sa disparition.

Troisième période. — Tissus mélangés. — À partir de 1840, et surtout à partir de 1850, Sainte-Marie, au lieu d'employer exclusivement le coton, y joignit la laine peignée et cardée, le poil de chèvre, le lin, la soie et les bourres de soie. « Autrefois « cette ville ne fabriquait que la cotonnade, les siamoises, les « madras et autres tissus coton. Ces articles trouvaient un « débouché facile dans les maisons de province et les maisons « de gros de la rue Saint-Martin; mais, depuis quelque temps « les fabriques de Rouen et de Bar-le-Duc se sont emparées de la « fabrication de cet article qu’elles sont arrivées à produire à « très bas prix, et, concurremment avec ces deux villes, Rou- « baix inondant le commerce de ses tissus fantaisies à bon

4. Rapport du maire de Sainte-Marie au préfet du Haut-Rhin, du {° juillet 1833 (Archives de la Haute-Alsace, M 1281).

2. Lesslin, Malériaux pour servir à l'histoire de la Ville et du canton de Sainte- Marie-aux-Mines (1852-1855?). Manuscrit de la Bibliothèque Degermann, propriété de la commune de Sainte-Marie-aux-Mines, t. I, p. 89.

« marché, la consommation a fini par leur donner la préférence « sur ceux de Sainte-Marie. Cette dernière ville se voyant peu à « peu enlever ses débouchés par la concurrence et ne pouvant « lutter avec avantage en continuant son ancien genre d’indus- « trie, a dû chercher à s’en créer un nouveau qui lui permit de « conserver sa place industrielle et commerciale. Tout en n’aban- « donnant pas complètement l'article coton demandé par « l'exportation, tel que les jaconas tissés et les mouchoirs ma- « dras pour les colonies, les fabricants intelligents de cette ville « sont arrivés à produire de telle sorte le casimir écossais, « chaîne coton, trame laine, les valencias et les mérinos écos- « sais, que ces articles, en peu de temps, sont devenus de « grande consommation!. » La diversité de la production de Sainte-Marie-aux-Mines devint ainsi très grande. À côté de la cotonnade à0 fr. 60 le mètre (autrefois l’article fondamental de la fabrique de Sainte-Marie), on tissait sur des métiers Jacquard des « damas laine et soie » et La « brocatelle » qui atteignaient les prix de 10 à 20 francs le mètre?. À côté des articles tout coton, comme les « mouchoirs paillacat » pour l'exportation, et les « mouchoirs madras » demandés surtout à Bordeaux (les grisettes de cette ville les portaient en guise de mouchoirs de tête), à côté des cravates de coton, Sainte-Marie faisait des robes de laine, des écossais et des cravates mi-soie.

Peu à peu la laine détrôna le coton, comme au xvin* siècle le coton avait remplacé la laine. On écrivait, en 1853, les lignes suivantes : « Peut-être, dans un avenir assez proche, ne parlera-t-on « de tissage en coton que comme d'un fait historique relégué « dans le lointain : la laine et la soie, à l’imitation de Rheims « et de Roubaix, deviendront les seules matières qu'emploiera « notre fabrique. Déjà maintenant les trois quarts des tissus sont « tramés en laine ; le coton ne figure plus qu’en chaîne?. » Cette prédiction s'est réalisée complètement.

Quatrième période. — Tissus « tout laine ». — Aujourd’hui, l’industrie de Sainte-Marie-aux-Mines a cessé d’être une industrie cotonnière. Elle consiste exclusivement en tissus de laine. Mais,

4. Le Moniteur de l'exportation ef de l'importation (Paris, 25 mars 1853). 2. Bull. de la Société industrielle de Mulhouse, 1854, p. 391. 3. Lesslin, manuscrit cité (t. I, p. 90).

comme par le passé, l'objet de cette fabrication est la haute nouveauté, spécialement les lainages légers pour vêtements de femmes.

B. — Disparition de quelques élablissements du nord de l'Alsace, compensée par le développement de la vallée de la Bruche.

Le second mouvement local qui nous frappe est la disparition de quelques établissements du nord de l'Alsace. Ainsi, à la fin du xvu° siècle, on fabriquait dessiamoises à Saar-Union!; le citoyen Pasquay avait à Wasselonne une fabrique d’indiennes et une blanchisserie « favorisées par la rivière qui le traverse? ». En 1827, il y avait à Wissembourg une fabrique de toile, et à Haguenau une filature de coton. Tous ces petits centres sporadiques ont disparu. Mais cetie disparition des établissements dans le nord, avons-nous dit, est elle-même partielle et locale, puisqu'elle s'accompagne du développement de l'industrie cotonnière dans une vallée septentrionale, celle de la Bruche, où se trouvent Schirmeck et Rothau. « Le premier établissement que « l’on rencontre dans la vallée de Schirmeck », écrivait-on en 1837, « est la filature de Poutay qui fut bâtie en 1826; elle emploie « ses produits, comme presque toutes les filatures de la vallée, « à faire des calicots à la mécanique. À peu de distance se trouve « Rothau, qui de simple hameau, il y a quelques années, va « devenir un vaste entrepôt commercial. De Rothau à Labroque « et à Schirmeck, l'on parcourt une longue ligne d'établisse- « ments admirablesi. »

Aujourd’hui la vallée de la Bruche est la région cotonnière la plus importante de la Basse-Alsace*.

1. Bottin, Annuaire du département du Bas-Rhin pour l'an VIT de la République française une el indivisible (Strasbourg), p. 144.

2. F*** (J.-L.), Voyage de Paris à Shrasbourg el principalement dans tout le Bas- Rhin pour s'assurer de l'élat actuel de l'agricullure el des ressources de ce département (s. 1., an IX), p. 54.

3. Dupin, forces productrices el commerciales de la France (Paris, 1827), t. I, pp. 238-230.

4. Aubry, Notice sur l'industrie el le commerce dans le département des Vosges dans l’Echo des Vosges (Mirecourt, février 1837).

5. Cf., en ce sens, Klein, Die Baumuwollindustrie im Breuschtal (Strasbourg,1905).

On voit que ces mouvements locaux sont tout à fait secondaires el se compensent entre eux; ils n’infirment donc en rien le caractère de constance de la distribution géographique de l’industrie cotonnière alsacienne. Nous sommes ainsi en présence d'une industrie qui présente une indépendance remarquable visà-vis des changements de la technique. La « révolution industrielle » n'a pas eu en Alsace, au ‘xix° siècle, les mêmes conséquences qu'elle eut en Angleterre au xvin* siècle quant à la distribution de l’industrie. On sait que les industries anglaises de la laine et du coton, à la suite de l'invention du métier mécanique et de l’utilisation de la vapeur, se sont, au xvin° siècle, assez rapidement déplacées de l’est à l’ouest !. La prospérité du Lancashire est une conséquence du machinisme?. Ici rien de pareil. Les centres industriels alsaciens n'ont été bouleversés ni par la révolution sociale du xvin° siècle, ni par la révolution industrielle du xix° siècle.

4. V. pour le déplacement de la population de l'Angleterre lié au développement de l'industrie, Paul Mantoux, La Révolution induslrielle au dix-huilième siècle, essai sur les commencements de la grande industrie moderne en Anglelerre (Paris, 1905), pp. 349 et s.

2. « Le développement de Manchester date de l'application de la vapeur à la fila- « ture. » Brunhes, La géographie humaine (Paris, 1910), p. 497.