Archives de Mulhouse (XIII P

« étrangers, ou de se procurer de là les besoins que la France « leur refuse. [résulte de ces mesures pour nos concitoyens une « stagnation fatale de toutes les affaires, le manque d'alimentation « de notre industrie produit l'inanition de nos ateliers, qui pour « peu que cet état d'inaction dure sera le repos de la mort! ». L'administration du Haut-Rhin multiplia les mesures de rigueur, qui consistaient à priver Mulhouse de l'avantage de la circulation des capitaux et de la main-d'œuvre; on la forçait à vivre sur elle-même, en la comprimant dans une enceinte de barrières et de bureaux. On déclara émigrés les femmes et Les enfants qui, pour gagner leur vie, osaient passer la journée sur le territoire enclavé. On empêcha les Mulhousiens, qui avaient des terres en Alsace, de jouir de leur récolte ; on leur défendit d'importer les bois provenant des coupes de leurs forêts, et de se procurer de la houille extraite des environs de Belfort ?. On réduisait les Mulhousiens aux abois en les privant de viande et de bois au milieu d’un sol fertile. La population diminuait d'une manière sensible. Sur les représentations des cantons de Zurich et de Berne, la Convention, le 11 juin 1794, autorisa provisoirement le transit. « Le Comité de Salut public, vu son arrèté du 6 germi- « nal?... Arrête : que les habitans de la République de Mulhau- « sen pourront emprunter librement le territoire de la répu- « blique pour faire passer de l'étranger, et introduire à Mulhau- « sen... 2.500 quintaux coton en laine et filé, 120.000 pièces toiles « blanches de coton, etc. » Mais si l'on laissait les capitaux entrer à Mulhouse, la circulation de la main-d'œuvre continuait à être défendue ! « L'on empêche sous le frivole prétexte de l'émi- « gration nos ouvriers de se rendre en leurs ateliers, qui sont « déserts. Nos manufactures Janguissent... À quoi nous sert la « faculté que l'arrêté du 23 prairial nous accorde d'introduire « 120.000 pièces toiles de coton blanches étrangeres si nous « ne pouvions les imprimer, à quel usage nous seroient nos « établissements de filature et tissage, si nous n’en pouvions « peindre les toiles dans nos atteliers, et le pourrions-nous sans

. Archives de Mulhouse (XIII P 3).

. Archives nationales (F1E 205).

. Archives de Mulhouse (XIII P 6).

4. Archives de Mulhouse (XIII P 6). Voir aux Archives nationales (F1Ë 205) les remerciements des Bourguemaitres et Conseil de la République.

S De

« le secours de nos ouvriers ordinaires qui en majeure partie « sont françois !? » Le délai accordé pour le transit provisoire expiré, le Grand Conseil envoya à Paris une nouvelle députation avec mission d'obtenir un traité de commerce, et au pis aller la continuation du transit. Mais le Directoire élait désormais décidé, en entourant Mulhouse d'une ligne de fer, de forcer la petite République alliée des Suisses à demander sa réunion à la grande République. Le blocus de Mulhouse, repris en 1796 dans toute sa rigueur, obligea les Mulhousiens à demander leur incorporation à la France, acceptant, comme dit Michelet, les dangers d'être notre avant-garde. Le 17 février 1798, le blocus douanier prit fin*, et une loi du 11 ventôse an VIS ratifiait le traité de réunion de Mulhouse à la République française. Dorénavant, la circulation était libre entre Mulhouse et Ja France.

B) 1790-1815 : Contraction du marche extranational

Voilà donc les fabricants mulhousiens assimilés aux alsaciens. Qu'étaient devenus ces derniers depuis le reculement des barrières? Leur situation était singulièrement changée. Dorénavant, n'ayant plus la faculté de se procurer ad libitum des toiles blanches affranchies de droits de douane, l'étendue du marché extranational s'était considérablement rétrécie. « L'Alsace a eu « la faculté d'acheter ses toiles blanches là où elles étoient à « meilleur marché ; elle se trouvoit alors en état de concourir « partout avec les manufacturiers de l'étranger. Quand cette ci- « devant province achetoit ses toiles blanches à 20 livres dans « le pays étranger, elles étoient vendues 23 livres dans l’inté- « rieur de la France. Si elle est obligée aujourd’hui de les ache- « ter dans l'intérieur, à 23 livres, lorsque dans l'étranger, « d’autres manufacturiers du même genre ne les payent que « 20 livres, ou si elle est forcée en même temps d’acquitter un « droit de 75 livres du cent pesant, sur celles qu’elle voudroit « introduire, elle ne pourra plus soutenir la concurrence de ces