Penot, op. cit. ,.p

achats!. Des commissionnaires y venaient de différents points de la France et de l'étranger. « La douceur des prix attirait dans « celte ville nombre d'acheteurs pour l'Amérique et les posses- « sions espagnoles dans l’'Inde?. »

Mais peu à peu le fabricant fut forcé d'employer des procédés plus complexes. Un texte de 1833 dit déjà : « le fabricant d’Al- « sace vend fort peu dans ses propres magasins? ». Aujourd’hui moins que Jamais le marchand ne se dérange pour faire ses achats. La vente sur place a été tuée par le procédé de vente où le vendeur va trouver l'acheteur.

C) Le vendeur va trouver l'acheteur (voyageur, succursale, ete.)

Lorsque le vendeur va trouver l'acheteur, c'est-à-dire lorsque la vente se fait au lieu de résidence de l’acheteur, le vendeur peut employer deux espèces de procédés. Ou bien, il entre en contact intermittent avec l'acheteur par le moyen de visites périodiques faites par lui-même ou par des voyageurs. Ou bien, il établit au lieu de résidence de l'acheteur des organes permanents (représentants, dépôt, succursale), où l'acheteur peut se renseigner ou s'approvisionner en tout tempsi.

A l'origine, le rôle des voyageurs était peu important et surtout local. Lorsque les transports étaient difficiles, il importait de réduire le nombre des transports des personnes et des choses nécessaires à la conclusion des échanges. Le système des foires atteignait précisément ce but. La concentration de tous les acheteurs et de tous les vendeurs sur un même point faisait que chacun d’eux effectuait un voyage plus court que l'ensemble des voyages qu'il eût dû faire pour visiter chacun d'eux individuellement. On comprend dès lors que le système des voyageurs ne pouvait fonctionner qu’en ce qui concerne le marché local. C’est ainsi que le carnet et la sacoche d'un voyageur de la maison Lamoureux et Frommel, conservés au musée de la Société industrielle de Sainte-Marie-aux-Mines, nous apprennent que des voya-

1. Risler, Histoire de la vallée de Sainte-Marie-aux-Mines anciennement vallée de Lièpvre (Sainte-Marie-aux-Mines, 1873), p. 161. 2, Archives de la Haute-Alsace (M 1281).