Archives de la Haute-Alsace (M

4. Le vendeur aussi s'y renseigne: il se tient par là au courant des goûts de chaque pays.

geurs, en 1816, faisaient des tournées à cheval, parcourant les villes et villages de la Suisse, de l'Est de la France, poussant jusque dans le Piémont, et prenant chez les clients des commissions de 2 à 30 pièces, le plus souvent 5 à 6 pièces seulement. Les voyageurs d'aujourd'hui sont loin d'employer des moyens de transport aussi primitifs et de se contenter d'un rayon d'action aussi étroit. Les grands express et les paquebots transportent nos voyageurs de Mulhouse à Constantinople, à Moscou ou à Stockholm. Il y en a même qui poussent en Asie et en Afrique, dans l'intérieur de la Palestine et de l'Égypte. Le nombre des voyageurs de commerce ne cesse de se multiplier, en même temps que leur cercle d’action s'étend.

Les organes permanents au moyen desquels le vendeur atteint l'acheteur sont le représentant d'une part, les dépôts et succursales d'autre part. Le représentant est un voyageur à poste fixe, établi à demeure dans une ville et qui ne visite que les clients de cette ville et des environs ; les dépôts et les succursales sont des maisons de commerce administrées, les premières par des étrangers, les secondes par les fabricants eux-mêmes, et qui, à la différence du représentant, ont en magasin des marchandises qu'ils livrent d'eux-mêmes à la clientèle.

Au xvin* siècle, les fabricants d’indiennes se servaient de représentants pour acheter leurs toiles blanches aux ventes des grandes Compagnies de Commerce. « Les trois Compagnies du Commerce « des Indes établies en France, en Angleterre et en Hollande, « sont les seulles qui nous fournissent ces toiles. Les usages « de chaque Compagnie sont à peu près les mêmes ; lorsque « l’une d'elles à reçue une assortiment de ces Toilles, elle fait « imprimer une liste dans laquelle elle indique la quantité et « qualité des Toiles quelle a reçue, et le tems et conditions « auquel elle veut vendre. Les conditions ordinaires sont que « ces Toiles se vendront au dernier enchérisseur et plus offrant et « que celui qui veut acheter doit remettre à la Compagnie « d'avance la somme pour laquelle il compte d'acheter... Le « Marchand qui recoit cette liste donne la dessus ses ordres à « son Commissionnaire et commande le nombre de pieces qu'il « désire de chaque sorte!. »

1. Ryhiner, manuscrit cité (Bibliothèque de la Société industrielle de Mulhouse, Chimie, 1027), pp. 99-100.

Plusieurs des fabricants se servaient de dépôts pour écouler leur marchandise finie. C'est ainsi que, sous l’ancien régime, la manufacture Haussmann du Logelbach avait un « entrepôt général » à Versailles!. En 1807, Hartmann fils de la manufacture de Munster avaient des magasins à Paris?. Dollfus-Mieg et Ci° créèrent successivement des maisons à Bruxelles en 1811, à Naples en 1815, à Lyon en 1816, à Strasbourg en 1817, à Toulouse en 1818, à Bordeaux la même année, à Hambourg en 1819 (cette dernière maison fut transférée, en 1820, à Leipzig)#. De même, en 1825, Gros, Davillier, Roman et Ci° avaient une maison à Lyon, une maison à Bordeaux, el un entrepôt à Bruxellesi. En 1826, Ziegler Greuter et C* avaient des dépôts à Paris, Lyon, Bordeaux, Toulouse et Nancy?. Reber-Mieg avaient un dépôt à Paris. Robert Bovet et C”*, Blech frères et C!°, Mantz et Heïilmann avaient des dépôts à Paris et à Lyon. Daniel Schlumberger, Schlumberger Grosjean et C" en avaient à Paris, Lyon et Bordeaux. Jean Hofer (toujours en 1826) avait des dépôts à Paris, Lyon, Toulouse et Bruxellest. En 1828, Witz Greuter et Ci° lançaient une circulaire : « Nous formons sous la même raison « sociale deux autres maisons à Paris et à Lyon pour la vente « des produits de notre fabrique’. » D'une manière générale, les fabricants d'indiennes avaient « des comptoirs dans toutes « les contrées de l'Europe et même en Turquie et en Amé- « riquef. » Avant la crise de 1828, la maison Nicolas Kæchlin et frères avait des organes de vente dans toutes les parties du monde. Ferdinand Kæchlin, l’un des associés, avait déjà fait, en 1809, pour le compte d'une maison anglaise, un voyage aux Canaries, aux Acores, au Sénégal. Ce fut Jui qui établit des organes permanents de vente dans les principaux centres de consommalion. Nicolas Kæchlin et frères, en 1827, avaient maison sous leur nom à Paris, Lyon, Bordeaux, Toulouse, des dé-

1. Archives de Mulhouse (XIII P 2). — Bull. de la Sociélé d'hisloire naïurelle de Colmar (Colmar, 1891), p. 291. 3. Histoire documentaire de l'Industrie de Mulhouse el de ses envicns au dix-neuvième siècle (Mulhouse, 1902), p. 445.

Op. cit., p. 413.

. Archives de la Haute-Alsace (M 121?).

. Archives de la Haute-Alsace (M 1217°).

. Archives de la Haute-Alsace (M 12641).

. Archives nationales (F1C 111, Haut-Rhin 12).

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pôts à Moscou, Bruxelles, Londres, aux Antilles, à la Guadeloupe, à New-York, Mexico, Rio-de-Janeiro, Lima, Batavia, Calcutta, Bombay, Alexandrie, Naples, Rome, Milan, Cadix, Gibraltar!. Seules, de puissantes maisons pouvaient remédier à la disparition de la vente sur place en multipliant les organes de vente. On écrivait en 1819 : « Les petits fabricans qui n’ont « pas de dépôts dansles grandes villes de France ou à l'étranger « éprouvent seuls quelqu'embarras pour placer leurs produits « qu’on n’est plus dans l'usage d’aller chercher à Mulhausen?. » A la suite de la crise de 1828, les industriels alsaciens furent amenés à abandonner en partie ce mode d'organisation du marché, qui exigeait un fonds de roulement trop considérable. « On « avait autrefois des dépôts à Lyon, à Marseille, à Bordeaux, à « Bruxelles, etc., mais ce système onéreux a fait son temps; la « plupart des dépôts ont été supprimés?. » Autrefois, Ia lenteur des transports obligeait les fabricants à mettre leurs produits à la portée des acheteurs en établissant des dépôts ou des succursales. Aujourd’hui, le télégraphe et la grande vitesse permettent de commander directement et d’expédier rapidement. Cependant, en 1894, certaines manufactures d'impression avaient des maisons de vente à Paris, Londres, Vienne, New-York‘, et aujourd'hui encore, plusieurs fabriques alsaciennes ont des succursales dans les grandes capitales d'Europe.

On rapprochera du dépôt un mode de vente qui a joué un grand rôle dans notre industrie : la consignation. La consignation consiste en ce qu’un fabricant donne à un commerçant de la marchandise en dépôt avec ordre de la vendre lorsque se présentera une occasion favorableÿ. Quand le consignataire avance de l'ar-

1. Archives de la Haute-Alsace (M 11914). -— Bull. de la Société industrielle de Mulhouse, 1852, p. 201. — Mossmann, Les grands industriels de Mulhouse (Paris, 1819), p. 23.