Archives nationales (F

3. « Décret impérial portant création de Tribunaux chargés de la Répression de « la Fraude et Contrebande en matière de Douanes, et contenant diverses disposi- « tions relatives aux Saisies et à l'Emploi des Marchandises de contrebande. » un des lois de l’Empire français, n° 321.

peints et plus de 20.000 mètres de toiles de cotons écrues et blanches !). Le commerce, loin de se régénérer, entrait dans

ne crise de surproduction, dont l’adjoint au maire de Mulhouse

parlait dans les termes suivants le 2 juin 1811 : « Au mois de

novembre 4810 a commencé l'Époque d'une Crise qui n’a pas eu sa pareille dans le Commerce, les banquiers de Paris chez lesquels chaque maison d'ici avait un crédit ouvert d’une somme plus ou moins forte étaient les premiers à le dénoncer. Les Capitalistes de Basle ont retiré leurs capitaux et la plupart de nos fabricans se voyaient du moment d'être obligés de suspendre ?.» La Chambre de commerce de Sainte-Marie, le juin 1811, décrivait lacrise commesuit : « Les Décrets des 18 août et 12 septembre qui ont tarifé les espèces ont donné la première impulsion rétrograde aux affaires ; l’argents’est resserré ; il est devenu de plus.en plus rare. Des bruits de paix; des variations dans les prix; de l'incertitude sur l'admission des Américains dans nos ports; des inquiétudes résultantes de toutes les circonstances survenues ont beaucoup restreint les opérations. Des faillites énormes et nombreuses ont anéanti le crédit et la confiance, ont augmenté la rareté de l'argent, ont rendu les affaires plus pénibles. Cette pénurie d'argent paraît être devenue générale. Le consomateur s'en plaint ; il ne peut ni acheter ni payer. Le débitant allègue les mêmes raisons. Le fabricant arrêté par le défaut de ventes et de rentrées, voulant néanmoins soutenir ses établissements, s'expose à des chances très défavorables. Les cotons et les denrées quisont matières premières de la fabrication baissent progressivement; cette baisse fait beaucoup de tort aux fabriques — il peut à tout instant survenir une forte hausse qui leur sera tout aussi nuisible. » Comment expliquait-on cette

crise? « Les fabricans en coton attribuent cet état de ruine au

sequestre qui a frappé les provisions de coton qu'ils avoient faites à l'étranger, aux avaries qu'elles ont éprouvées, aux sacrifices qu'ils ont été obligés de faire pour les retirer de ces

1. Voyez aux Archives de la Haute-Alsace (M 11643 l'adresse envoyée à l'Empereur

par les fabricants pour chanter « l'incendie vraiment national », qui a brillé de toutes parts sur les frontières de France.