Archives de la Haute-Alsace (M

3. Rapport de la commission libre nommée par les manufacturiers el négocians de Paris, sur l'enquête relative à l’état actuel de l'industrie du coton en France (Paris, 1829), pp. 118, 123, 425, 133.

4. Bull. de la Société industrielle de Mulhouse, 1834, p. 434.

dans la détresse », etle commerce «enstagnation!».On attribuait

cette crise à des causes multiples: «commotions politiques, craintes

de guerre, trop grande concurrence, rareté des capitaux, défaut des débouchés, système vicieux de douanes ? ». On était d’ac-

cord pour ne pas imputer exclusivement à la révolution de juillet les causes du «trop plein » qui existait déjà auparavant?. Le 10 avril 1831, la Chambre de commerce de Mulhouse écrivait :

Ce trop plein s’est nécessairement accru par notre révolution, qui ne pouvoit que réduire la consommation intérieure; mais surtout par les mouvements populaires en Belgique, en Italie, et l’état précaire en Espagne, puisque tous ces pays consommoient en masses des produits des manufactures cotonnières du Haut-Rhin. Par la diminution progressive de la production depuis le mois d'août, l'équilibre auroit dû être rétabli, en ce que la fabrication, dans son état actuel, est au-dessous de la consommation moyenne de la France; mais il est une vérité évidente, que sans confiance il n’y a point de transactions, et cette confiance n'existe malheureusement pas encore, et ne sauroit surgir en France, tant que l’ordre publicsera troublé par un parti exagéré, et qu'il y aura incertitude sur la question de la paix ou de la guerre. » La Chambre de commerce pensait que

les remèdes préventifs et curatifs consisteraient : « 1° dans l'éta-

blissement de l’ordre intérieur, qu'un gouvernement fort et ferme obtiendra aisément; 2° dans la conservation d’une paix honorable avec les Etats européens, afin de rétablir les transactions de peuple à peuple ». Elle ajoutait que « si une industrie naissante a besoin de la protection d'un système prohibitif, souvent impolitique, toujours une nécessité immorale, il n’en est plus de même aujourd'hui que l'industrie cotonnière est majeure en France. La Chambre pense donc que le moment est venu, où notre système douanier doit subir d'importantes modifications, en remplaçant, à l'égard des principales puissantes continentales, par des droits protecteurs de l’industrie nationale (et toujours avec une juste réciprocité entre les états contractans) cette prohibition exclusive, qui trop longtemps a été une triste nécessité, et qui, tendant à isoler les peuples les

4. Bull. de la Sociélé industrielle de Mulhouse, 1831, p. 509. 2. Ibidem.

3. Bull. de la Sociélé industrielle de Mulhouse, 1831, p. 513.

« uns des autres, peut dégéntérer en une source de calamités!. » La Chambre de commerce ne réclamait pas les moyens de se procurer du numéraire à bon compte, car le Gouvernement venait, par la loi du 17 octobre 1830 ? de consentir un crédit de 30 millions à l'industrie. C'est ainsi que plusieurs fabricants obtinrent des fonds à titrede prèt, par exemple Hartmann-Weiss, filateur et tisseur à Soultzmatt (50.000 francs à 4 0/0).

A la fin de l’année 1831, la crise était conjurée. La maison I. Jourdain et C° écrivait, Le 2 février 1832 : « Nos tissages pen- « dant dix moisn'ont point donné de l'Ouvrage à un seul ouvrier ; « depuis le mois de Décembre 1831 ils sont de nouveau en exploi- « tation et donnent de l'ouvrage à 280 ouvriers !. »

Essor fin 1831-commencement 1832. — A la fin de 1831, l’industrie s'achemina vers un état d'équilibre qui fut vite alteint. « Les filatures de cotons, le tissage de calicots, l'impression des « toiles peintes jouissent d'une assez grande activité depuis deux « ou trois mois ?. » Les fabricants se préparaient avec activité à la vente du printemps. L'absence de consommation depuis 1830 avait fait naître de grands besoins. Les ventes du mois de mars étaient très satisfaisantes, lorsquele choléra fit son apparition en Europe.

Crise de 1832. — Le choléra paralysa subitement l'activité économique de Paris. La capitale fut abandonnée par les acheteurs et les étrangers, les magasins furent soudain déserts. « Il « y a sans contredit très peu de Départements où l'invasion de ce « fléau à Paris ait eu des effets plus immédiats et plus fâcheux « que dans le Haut-Rhin,il a été pour son industrie un véri- « table désastre, en raison surtout de l’époque où elle a été frap- « pée. Quelques semaines plus tard le mal eut été infiniment « moindre, les fabriques d’indiennes, dans leur état de prospé-