Archives de la Haute-Alsace (M

5. « Ce n'est point un secours, Citoyens, que l'industrie alsacienne vous demande « aujourd’hui, c'est son salut. Si vous tardez, le problème de l’organisation du « travail sera désormais résolu par la cessation entière du travail, et bientôt nos « vastes établissements, semblables aux ruines qui couronnent nos montagnes, « n'auront plus la force de renaître et n'apparaitront plus sur le sol que pour « témoigner d'une prospérité passée. » Les chefs de l'industrie cotonnière des départements de l'Est à l'Assemblée nationale (s.n., n. 1., n. d.), p. 2.

6. Bull. de la Société industrielle de Mulhouse, 1862, p. 433.

1. Bull. de la Société industrielle de Mulhouse, 1849, p. 187.

tissages sont aussi en pleine activité, mais d’une manière moins avantageuse à cause du prix élevé du coton. Les impressions ont reçu des commandes considérables de l'étranger, et particulièrement de diverses contrées d'Amérique : en outre elles se préparent assez aclivement pour la consommation inté-

rieure!. » En 1853, la situation de l’industrie était des plus

prospères. La production n'était pas suffisante pour s'adapter à la demande : « Les fabriques travaillent et produisent comme

jamais à aucune époque elles n'ont travaillé, les produits s'écoulent comme par enchantement et paraissent ne pas pouvoir suffire ni aux innombrables besoins du commerce ni à l'impatience fébrile des chefs d'établissemens?. » Les moyens

de production se multipliaient : « Mulhouse étend de jour en

jour sa vaste enceinte de fabriques et de machines à vapeur; les constructions suivent les constructions et chaque Jour de nouveaux ateliers s'ouvrent à l’activité dévorante de cette ruche d'hommes aiguillonnés par le succès et rassurés par la confiance . ».

Cet essor ne fut pas sans doute régulier, mais connut des

temps de ralentissement, dus, par exemple, en 1854, à la cherté des vivres, qui amena une diminution de la demande. « En

nous arrêtant à la situation actuelle [4 août 1854], nous trouvons nos industries, après quelques années de grande prospérité qui ont suivi la crise funeste de 1848, marquer, sinon un temps d'arrêt, mais du moins ayant à lutter contre les graves difficultés qu'animent toujours et inévitablement, les époques de cherté de subsistances comme celle que nous venons de traverser. Cette cause plus encore que les complications de l’état de guerre dans lequel le pays se trouve engagé, a essentiellement contribué au ralentissement de la consommation, pour la plupart des articles que produit le Haut-Rhin... Cependant dans l’ensemble la situation peut encore être considérée comme salisfaisante #. »

Autre conséquence significative de l’état du rapport de l’offre

4. Lettre de Roman, Wesserling, du 27 novembre 1850 (Archives de la Haute-

Alsace, M 1241).